断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第83話

私は、まだ床に触れられない。

浮いたままの身体で、地下第三層の配管の海を見下ろす。

空の巨大モニターは、もう「上」だけじゃない。

王城の中も、地下も、全部を“透明な箱”として映す。

【投票　A：自白（関与者の名前必須）／B：沈黙（有罪確定）】

その表示が、ずっと消えない。

そして、その下に。

私だけが見たくない文字が、警告みたいに点滅している。

【投票確定→地下扉開放→対象：リオン　処理】

勝っても、負けても。

弟は消える。

だから私は、勝つことでも負けることでもなく。

“仕様そのもの”を壊すために、ここまで来た。

配管の根元。

黒礼拝堂へ続く中継ラインの束の中に、ひとつだけ、違う金具がある。

扉の刻印。

投票と連動する、処分の自動化装置。

触れたら終わり。

触れた瞬間に、処理が走る。

私は息をひとつ、薄く吸う。

首輪が「ちり…」と鳴って、喉の奥の刃が舌裏を撫でた。

怖い、と思っただけで死ねる。

この身体は、そんなふうに作られている。

でも。

怖いからこそ、やる。

空に、文字が落ちる。

私の声の代わりに。

【提案：地下扉の“処理連動”を停止（局所）】

すぐに、世界が返事をする。

私じゃない、“多数派”が、先に押す。

【確認：精霊契約　二要素認証】

【所有者：スカーレット　YES】

【精霊同意：YES】

喉の刃が、ほんの少し遠のく。

精霊が、嘘を嫌うから。

【契約成立】

配管の束が、きし、と鳴って。

扉の刻印の赤が、灰に落ちた。

【連動：停止】

そのテロップが出た瞬間、私は息を吐きそうになって、止める。

安心したら死ぬ。

勝った喜びでも死ぬ。

だから私は、ただ目を細めるだけで、感情を閉じ込めた。

次は、回線。

魂を吸う導管。

切れない生活インフラを、切るんじゃない。

“入口”だけを、閉じる。

【提案：魂回収の入口　閉鎖（局所）】

空に出た文字が、世界に刺さる。

【確認：精霊契約　二要素認証】

【所有者：スカーレット　YES】

【精霊同意：YES】

【契約成立】

地下第三層の空気が、一段、軽くなる。

耳の奥にあった、薄い泣き声のノイズが、ふっと遠のいた。

“見ているだけで魂を抜かれる回線”。

その毒が、いま、この場所だけでも抜けた。

私は、扉の前へ浮いたまま進む。

床には血のぬめり。

触れたら、きっと心拍が跳ねる。

だから触れない。

触れずに、開ける。

【機能：通行許可（多数派権限）】

勝手に点いた照明が、扉の鍵穴を照らす。

誰かが「見たい」と思ったから。

誰かが「助けたい」と思ったから。

扉が、音もなく開く。

中は、旧拘禁区画。

湿った石の匂い。

鉄の匂い。

奥に、縄で縛られた少年がいる。

口を塞ぐ布が、息に合わせて震えている。

目が合った。

一瞬、瞳が揺れて。

次の瞬間、彼は、泣きそうな顔をした。

それだけで。

私の首輪が「ちりっ」と強く鳴った。

泣くな。

泣いたら死ぬ。

私は、息を吐く。

吐いて、吐いて、喉の奥の刃をなだめる。

「リオン」

声にはならない。

でも、空に落ちる。

【リオン】

彼が、布越しに「んんっ」と呻いて、必死に首を振った。

違う、じゃない。

違うのは、いままでの全部だ。

私は浮いたまま、彼の前に膝をつく“ふり”をする。

床に触れない距離で、手を伸ばす。

指先で、縄をほどく。

精霊力が、糸を切るみたいに静かに解いていく。

布を外すと、リオンは息を吸って。

次の瞬間、私の名前を呼びかけた。

でも、声が出ないのは私だけじゃなかった。

彼の喉も、かすれて、音にならない。

それでも、唇の形で分かった。

「姉さん」

胸が、きゅ、と痛んだ。

首輪が鳴りかける。

私は、笑わない。

泣かない。

ただ、息だけで、返す。

【ごめん】

リオンが首を振る。

違う、と。

違う違う、と。

そして彼は、いきなり立ち上がった。

足元がふらつくのに、躊躇しない。

私の浮いた身体に、両腕を回してくる。

ぎゅう、と。

骨が鳴るほど、抱きしめてくる。

心臓が跳ねた。

首輪が「ちりっ！」と鳴って、刃が喉の奥を撫でる。

私は、死ぬ。

このままじゃ。

なのに。

リオンの腕は、離れない。

「……いた」

彼の息が、震えて頬に当たる。

「……ずっと、いた」

泣き声みたいな吐息が、私の首の横でほどける。

私は、抱き返せない。

力を込めたら、心拍が上がる。

でも、必要だった。

この重さが。

この温度が。

“生きてる”という事実が。

私は息を、細く、細く整える。

首輪の刃を、遠ざけるために。

そして、空に落とす。

声の代わりの、約束。

【もう、離さない】

リオンが、私の肩に額を押しつけて、小さく頷いた。

その頷きが、私の中の何かを満たした。

必要。

ずっと空っぽだった場所に、やっと入ったもの。

その瞬間。

空の巨大モニターが、勝手に切り替わる。

【地下扉：処理連動　停止　確認】

【対象：リオン　処理　未実行】

コメントが降る。

怒りじゃない。

祈りでもない。

ただ、ひとつの多数派の言葉。

【よかった】

【生きてた】

【抱きしめて】

私は笑えない。

でも、息だけで、頷く。

そのとき。

別のテロップが、混ざった。

冷たい、機械の字。

【通知：回線中継点　別系統　稼働】

【推定：黒礼拝堂　深層】

扉の奥。

さらに下へ続く階段が、暗闇の中で口を開けていた。