断罪まであと10分、私は処刑台の上で「ライブ配信」を開始した〜前世インフルエンサーの悪役令嬢、支持率100%でクズ王子を逆処刑する〜

第86話

白い礼拝堂の映像が、また一枚はがれた。

その下にあるのは、配管の海と、鉄の匂いと、粘つく黒い糸。

そして――王妃エレーナ（個体E-7）の身体だけが、妙に静かに揺れていた。

彼女の「跪け」の圧は、もう来ない。

代わりに、内側から何かが裂ける音がする。

逆流。多数派の“拒否”が、器の導管を内側から刃に変えている。

私は笑えない。

勝った、と思った瞬間に首輪が鳴るから。

だからただ、息を細くして、見せる。

【個体記録：E-7】

【状態：機能停止／逆流発生】

【回収：不要】

【廃棄：許可】

空に出たその文字が、彼女の終わりを“手続き”に変える。

でも、彼女の目だけは、まだこちらを見ていた。

装置の目じゃない。怯えた人の目。

黒い糸が、彼女の首筋からほどけていく。

皮膚の下を走っていたはずの束が、外に出て、空気に溶ける。

溶けるたびに、彼女の身体の輪郭が薄くなる。

「……っ」

声は、私じゃない。

彼女の喉から、やっと出た音だ。

たぶん、最初で最後。

その音を聞いた瞬間、私の首輪が「ちり…」と鳴った。

怖い、じゃない。

“安心”に近い感情が、いま一番危ない。

私は息で、テロップを落とす。

【息を整える】

【心拍を上げない】

それだけが、生き残るための祈り。

エレーナは膝を折った。

いつもみたいに、誰かを跪かせるためじゃない。

自分の身体が、もう立っていられないだけ。

「ごめ、なさい」

耳で聞く声だった。

頭の中じゃない。幻でもない。

ちゃんと震える、弱い声。

謝罪、という単語がこの場に落ちた瞬間、コメントが止まった。

怒りの粒が、宙で固まる。

視聴者が一斉に、“見てしまった”顔になる。

彼女は自分の胸を押さえた。

そこに核がある。球体の契約印。

壊れかけのポンプが、最後の一回だけ血を送ろうとしている。

「わたし、は……」

言葉が途切れるたび、身体が透ける。

装置が壊れて、人間だけが残ろうとしているみたいに。

「ずっと、あなたを……嫌いだと、思わされてた」

思わされてた。

その受け身の言い方が、いちばん残酷だった。

彼女は自分の意思で憎んでいたわけじゃない。憎む役を“流し込まれて”いた。

私は、首輪が鳴らない程度に息を深くする。

怒ってはいけない。

哀しんでもいけない。

私は王なのに、感情すら許されない。

エレーナの瞳が、ほんの少しだけ柔らかくなった。

それは王妃の圧でも、聖女の演技でもない。

誰かに許してほしい子どもの顔だった。

「あなたの弟……」

その単語で、私の首輪が「ちりっ」と強く鳴った。

喉の内側に刃の幻が触れて、息が乱れそうになる。

私は必死で、息だけを数える。ひとつ、ふたつ。

「ごめんなさい。わたし、知らなかった……」

知らなかった。

レオンハルトが言ったのと同じ言葉。

みんな“知らなかった”で済む場所にいた。知らないままで得をする側に。

でも、彼女は続けた。

壊れかけの核で、言い逃げをしないまま。

「でも……苦しかった。ずっと、苦しかったの」

「跪け」って命令するたびに、胸の奥で何かが削れていく。

吸っているのに、満たされない。

器って、そういうものなんだ。

彼女の指が、床に落ちた黒い糸を掴もうとして、空を切る。

もう触れない。

彼女の身体は、存在の手前まで薄くなっている。

「スカーレット……」

名前を呼ばれた瞬間、私の首輪がまた鳴った。

怖い、という概念が首輪を撫でる。

“その名前を呼ばれることが怖い”じゃない。

この謝罪を受け取ったら、私の心が動く。それが怖い。

だから、私はテロップで返す。

【謝る相手が違う】

【あなたを作ったやつに、返す】

彼女の目が、揺れた。

それでも、最後にちゃんと頷いた。

自分が“誰の道具だったか”を、ようやく理解した顔で。

核が、光った。

白じゃない。金でもない。

灰色の紋が、内側から割れて、ぱき、と乾いた音を立てる。

次の瞬間。

球体の契約印が、砕けた。

砕けた破片は落ちない。光になって、ほどけて、消える。

エレーナの身体が、風に溶けるように薄くなっていく。

最後に残ったのは、唇の形だけ。

彼女はもう声にならない息で、もう一度だけ言った。

「……ごめんなさい」

そして、消えた。

王妃代替（信仰吸収器）としての“器”が、回収もされずに廃棄された。

その事実だけが、全国の空に、冷たく残る。

沈黙のあと、コメント欄が爆発した。

でも私は、そこに浸れない。

首輪が鳴る。心拍が上がる。死ぬ。

だから、息で落とす。

【暫定政府】

【条件：契約者の署名（意図）＋精霊同意】

【今すぐ：回線停止／扉連動解除／リオン地上へ】

――その文字が出た瞬間。

地下の奥で、まだ閉じているはずの“扉”が、嫌な音を立てて軋んだ。