R18、アブナイ異世界ライフ

11. 動き始めた心

　翌朝、目が覚めて部屋を見渡す。

 　・・いない。帰ってこなかったのかな。いや、寝てる間に来たらそれはそれで困るけど。

 　体は随分楽になった。昨夜はまだあった熱も粗方下がっている。喉が渇いてベッド脇のサイドテーブルにあった水差しから貰って飲む。汗びっしょり、と思って身体を見る。

 　・・・え？これ、もしかして魔人の印？

 　見えたのは胸の谷間の印。淡いピンク色をしている。…綺麗。そこでふと気が付く。

 　下着はそのままだが、服が…ユニフォームじゃない。昨夜はそこまで気が回らなかったが、今着ているのは明らかに男物のシャツだ。下は履いていない。これはもしかしなくてもオーナーの物だろう。という事は…

　み、見られた！

 　汗をかいたから着替えさせてくれたのだろうが、恥ずかしい事に変わりはない。下着がそのままだったのはちょっと意外だったけど。

 　私の服は見当たらない。どうしよう。このままで部屋には戻れないし。戸惑っていると部屋の外から声。

 「入るぞ」

 　オーナー！

 「は、はい」

 　ドアを開けたオーナーの手には料理の載ったトレーがある。ベッドの傍に来てイスに腰掛け、私を見る。

 「熱はどうだ？食えそうか？」
 「…大丈夫です」
 「そうか、ならこれ食え」
 　そう言ってトレーを私の膝に置く。
 「…」
 「食わせてやろうか？」
 「え！い、いえ、結構です！」
 　慌てて断ると若干眉を顰める。…力一杯拒否しちゃった。

 　料理はリゾットとスープ。リゾットはさらっとしていて食べやすい。スープはコンソメで、野菜が細かく切ってある。どちらも薄味だが美味しい。病人の事を考えて作られている気がした。

 　黙々と食べてしまい、気が付くと皿は空になっていた。

 「…ありがとうございます。ごちそうさまでした。あの、美味しかったです」
 　何だか顔を見られなくて俯いたままお礼を言う。
 「そうか」
 　フッ、と笑う気配。落ち着いた声色につられて顔を上げると、昨日までとはどこか違う笑顔に出会う。
 「…もしかして、オーナーが作ってくれたんですか？」
 　まさか、と思いながら聞いてみる。
 「ああ、料理なんて滅多にしないが、中々だろ？」
 　ちょっと自慢げだ。意外な反応。
 「はい…」
 「後はこの薬を飲め。で、着替え…そうだ、お前の服は汗で濡れて脱がせた。後で持ってくる。今はこれに着替えろ」
 　トレーを避けて服をくれるとさっさと出ようとする。
 「待ってください！あの…」
 「俺も話がある。着替えてから聞く」
 　私の言葉を遮ってそう言うと、今度こそ出ていった。

 　オーナーの話ってなんだろう？昨日あんな態度取ったから・・クビ、とかかな・・・。

 　あまり待たせる訳にはいかない。考えるのは後にして着替えを見た。

 　服は女物で、どうやら新品だ。エスニック風のチュニックワンピースで、肌触りが良くゆったりしていて楽だ。色も綺麗なクリーム色。…可愛い。これをオーナーが選んだの？そういえば部屋の家具も、上質だけど華美じゃなくて品の良い物が揃っていた。もうゲーム時の印象なんて完全に吹き飛んでいる。だって彼は物凄いSで、こんな風な優しさは持っていなかった。

 　ワンピースを持ち上げると何かが落ちた。

 　・・・・ブラとショーツ。

 　何故か恐る恐る持ってみる。ワンピースと同じクリーム色で小花柄。これも可愛い。まあ、確かに下着も替えたかったからありがたいけど…。着替えてみようか…。ベッドの下にはストラップ付のサンダルまでありましたよ…。

 　全てサイズがピッタリなのが怖いです。部屋にあった鏡に映してみる。うわ、可愛い。どちらかというと綺麗、という顔立ちだけどこういう服を着ると可愛い、になる。

 　・・・自画自賛してしまった。でも今だにこれが自分だなんて信じられない思いなのです。だから大目に見てください。

 　ベッドルームのドアを開けると、ソファーに座っていたオーナーが立ち上がってくる。私を上から下まで眺め、一言。

 「可愛いな」

 　おふぅ！直球！服、きっと服が可愛いのだ！

 「ありがとうございます…」





◇





　リビングのソファーに座って話す。向かい合っているので距離は近くない。

 「昨日は失礼な態度を取ってしまってすみませんでした」
 　私が頭を下げると目を丸くする。
 「された事は…その…嫌、でしたけど、いずれは起きる事でしたし。そもそも、オーナーのおかげでここに居られるのに…だから、すみませんでした」

 　話を聞くうちにオーナーの顔が険しくなる。少しの間、沈黙が降りた。

 「態度がどうとか、それはどうでもいい。確かに、いずれは起きただろう。普通なら魔力が強くても、痺れたり高熱が実際出たりしない。あそこまで強いのは全く範疇に無かった。だが、俺がもう少し早く気が付けば、気絶まではいかなかっただろう。痺れも少しはマシだった筈だ。その事については謝る」

 　ん？どうでもいい？それなら、今は何で怒ってるの？それに、その事については謝る？…もしかして、強引にキスした事自体は謝らないって事？

 「何だ？言いたいことがあるなら言え」
 　怒ってる、というより不機嫌、が正解っぽい。
 「…怒りませんか？」
 　念のため聞く。
 「ああ」
 「さっきの話…キスしたことは謝らないって事ですか？」
 「その通りだ」

 　・・・は？いや、嫌だったって言いましたよね？

 「何で…いえ、何でもないです」
 　キスしたんですか？と言いかけて止めた。聞いてもどうにもならない。クビにもならなかったし、もう忘れて仕事に集中しよう。
「あの、オーナーの話は…」
「…済んだ」
 「そうですか…。服、ありがとうございました。ユニフォームはどこにあるんですか？自分で取りに行きます」
 　言いながら立ち上がる。
 「…どこへ行く」
 「え？いえ…自分の部屋に帰りますけど。あっ、ベッド、2晩も占領してすみませんでした」
 「…ユニフォームはマスターの所にある」
 「分かりました。ありがとうございます。では、失礼します」

 　頭を下げてドアに向かうと、開く直前に後ろから手が伸びてきてドアを押さえた。

 「ッ！」
 　思わずビクン！と身体が跳ねる。
 「…嫌、だったのか？キス」
 　すぐ後ろでした声が何だか悲しそうで戸惑う。
 「あの…だって…突然で、何でそうなったのか訳が分からなくて…痛くて、苦しくて…」
 「そうか…すまなかった。だが、キスしたことは謝らない。どうしても、お前としたかったんだ」
 　一瞬、胸がキュッと締め付けられた気がした。
 「…仕事は明日からにしとけ」

 　オーナーはそう言ってドアを開けてくれた。