『本の中の世界が現実に？ 主婦、ちょっとだけ異世界じみた生活はじめました』

第3話『うわさにはならないけれど、ちょっと褒められました』

土曜日の朝。
夫・涼（りょう）は久しぶりにゆっくり寝坊中。娘の陽菜（ひな）はリビングでテレビの前に正座して、アニメのエンディング曲を小さく口ずさんでいる。

「……今のうちかな」

結月はそっと寝室の奥から、例の白い本を取り出した。
昨日、農場で収穫した野菜は大成功だった。だから今日は――果物を使ったジャムを試してみたい。

リビングの隅、誰にも見られない位置で本を開く。
「果樹園」と書かれたページをそっとなぞると、昨日と同じようにふわりと視界が白く包まれた。

気づけばそこは、静かな果樹園だった。

薄曇りの空の下、やわらかい光が満ちていて、空気はほんのり甘い香りを含んでいる。
背の高い木、低木の茂み、さまざまな果物の気配に囲まれていた。

「……今日は、桃と、ブルーベリー、それから――すももがいいかな」

結月が頭の中でそう思い描くと、不思議なことに目の前の木々の一角がふわっと光り、指定した果物が実っていく。

ひときわ目を引いたのは、赤紫のすもも。
その艶やかさは、市場で見るものよりもずっと色濃く、ふっくらとしていた。

「きれい……ほんとに、魔法みたい」

そっと手を伸ばすと、するりと簡単にもぎ取ることができた。
果物たちはそれぞれ、結月の知っている香り、知っている手触り。だけど、どこかそれ以上に美しく、力強さを感じさせた。

（ほんの少しだけ……いただきます）

心の中で感謝を告げながら、数種類を収穫し、ページを閉じると、また現実の部屋に戻ってきていた。

⸻

午後――
近所の公園では、娘と娘の友達たちが元気に走り回っていた。

ベンチの木陰では、ママ友たちが水筒を片手に、ぽつりぽつりと話している。

「ねえねえ、陽菜ちゃん、最近また背伸びたんじゃない？　この間のお弁当もかわいかったし、すごく元気そうだったよ～」

「そうそう。うちの子、陽菜ちゃんと交換したトマトがすごく甘かったって言ってて。どこで買ったのかって聞いたけど、“ママのひみつ”って」

「えっ、あ……それね、家庭菜園でちょっとだけ。趣味みたいなもので……」

結月は少しだけ照れくさそうに笑う。
でも、誰かが大きく騒ぐわけではなく、それ以上の話題にはならなかった。

「あ、なるほどね～。でも結月さんって、昔からセンスあるよね。盛りつけとか、色合いとか」

「たまたまだよ。自分が食べたくなるように、って思ってるだけで」

穏やかに会話が続き、別に特別扱いされることもなく、日常のひとコマとして流れていく。

（……このくらいが、やっぱりちょうどいい）

結月はほっと息をつきながら、公園の遊具で遊ぶ陽菜の姿を見つめた。

⸻

夕方――
キッチンで小鍋に果物を入れ、丁寧に煮詰める。
白桃のような香り、ブルーベリーの深い甘み、そしてすももの爽やかな酸味が、部屋いっぱいに広がっていく。

「うわー、いいにおい～っ！」

アニメを見終えた陽菜が、鼻をぴくぴくさせながら駆けてくる。

「今日のはね、特別ジャム。明日の朝、パンに塗ってみようね」

「うんっ！ひな、パンたくさん食べる！」

嬉しそうな娘の笑顔を見ながら、結月は思った。

（こうして、少しずつ、使っていこう。派手じゃなくても、誰かが笑顔になれるなら、それで十分）

“本の中の世界”は確かに不思議で、特別なものだけど。
それを使う手は、いつだって――
ごく普通の、やさしい暮らしの中にある。