『本の中の世界が現実に？ 主婦、ちょっとだけ異世界じみた生活はじめました』

第2話 『お弁当が、ちょっとした事件になりまして』

翌朝。
結月はいつものように、キッチンに立っていた。
早朝5時半。夫と娘のお弁当作りが、一日の最初の仕事だ。

今日は金曜日。娘・陽菜（ひな）の小学校では、校外学習の日。
「楽しみにしてるんだ～！」と昨日からソワソワしていた娘のために、いつもより少しだけ気合いを入れたお弁当を作る。

冷蔵庫を開けて食材を取り出しかけたとき、ふと、昨日の“トマト”を思い出した。

「あのトマト……すごく美味しかったよね……」

不思議な白い本。
あの中で育てた作物は、現実でも取り出せて、味も見た目も抜群だった。
……ちょっとだけ、使ってみようか。

半信半疑のまま、寝室の奥の引き出しにしまっておいた白い本を取り出す。
昨日と同じように、農場のページを開き、指先で触れた。

ふわり――視界が切り替わり、再び畑の中へ。

朝の光が、農場にも差し込んでいる。風は静かで、やわらかい。

「今日は、卵焼きに合いそうな甘いトマトと……、彩りにぴったりのブロッコリーも欲しいな」

そう思って目を閉じると――手のひらに、自然とそれぞれの種が現れる。

ほんの数秒で育ったそれらは、まるで高級食材のような輝きと香りを放っていた。

「ありがとう……いただいていくね」

野菜たちに声をかけて収穫し、本を閉じる。

キッチンに戻ると、すぐに調理開始。

トマトは小さくカットして、マリネ風に。
ブロッコリーはさっと茹でて、だし醤油にくぐらせて、優しい味に整える。
卵焼きは娘が好きな甘めの味付けにして、断面が綺麗になるよう渦巻き模様に。

完成したお弁当は、色とりどりでどこか“プロの料理研究家”が作ったような美しさがあった。

「できたー。陽菜、準備できてるー？」

「うんっ！」

いつものように元気に駆けてくる娘に、笑顔でお弁当を手渡す。

「今日は特別仕様のお弁当。楽しんでね」

「わーい！ありがとーっ！　たのしみ～っ！」

ぴょんぴょん跳ねながらリュックにしまう娘を見送り、
玄関がバタンと閉まったあと、結月はリビングのソファで大きく息をついた。

「……さて、家事の続き、しようかな」

⸻

その日の午後。
小学校から帰ってきた陽菜は、玄関を開けるなり、両手を広げて叫んだ。

「ママァァァ！　お弁当がね、おともだちに大人気だったのーっ！」

「ふふ、そうなの？　どんなふうに？」

「あのね！　なっちゃんが“このブロッコリー、レストランの味がする！”って言って、
トマトは“あまっ！”って叫んでて、ほかの子も“ちょっと交換して！”って！」

「まあまあ、交換しすぎて足りなくならなかった？」

「ちょっとだけ、だよっ。ぜんぶはあげないもん！」

娘は誇らしげに胸を張る。
それを見て、結月はそっと頬をゆるませた。

（……この本の力って、たしかにすごい。
でも、それをどう活かすかは、わたし次第なんだ）

その夜――
夫の帰宅後、夕食に同じ農場トマトを使ったサラダを出してみると、彼もまた驚いた顔で箸を止めた。

「……これ、どこの？　今までのトマトと全然違う」

「ちょっとね、知り合いから……もらったの。家庭菜園の、とっておきのやつ」

嘘ではない。たぶん。

「すごいな……野菜でここまで変わるもんなんだな」

感心する夫の声を聞きながら、結月は心の中で、そっと本に感謝していた。

これはたぶん――
まだ、ほんの入り口にすぎない。

けれど、この不思議な本との生活は、確実に、少しずつ日常を変えはじめていた。