『本の中の世界が現実に？ 主婦、ちょっとだけ異世界じみた生活はじめました』

第11話 『おつかれさまのお酒と、夫婦だけの秘密』

金曜日の夜。
夫・涼が帰宅したのは、いつもより少し遅い時間だった。

「ただいま……ちょっと、今週は長かったな……」

玄関で靴を脱ぐ姿が、どこか疲れたように見える。

「おかえりなさい。お風呂、先にする？ ごはん、温めようか？」

「……んー、どっちもいいけど……なんか、癒されたい気分かも」

そうつぶやいてリビングに入った涼に、結月はにっこりと笑って答えた。

「じゃあね、今日は……“特別な晩酌”用意してあるよ」

「……特別？」

「うん、“おつかれさま”の気持ちをこめて。ひとくちだけの、やさしいやつ」

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キッチンの戸棚を開けて、そっと白い本を取り出す。
まだ開いたことのないページのひとつ――

――《酒類製作場》

ゆっくりと指先でなぞり、視界がふわりと揺れる。

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そこは、古びたワイナリーのような空間だった。
木樽が並び、空気にはほんのりと甘い発酵の香りが漂っている。
壁には果実や穀物が吊るされ、小さなテイスティンググラスが棚に整っていた。

「お酒って、もっと強くて大人っぽいものだと思ってたけど……この場所、やさしい感じがする」

結月は、ふと口元に微笑を浮かべながら思い描く。

（今日は、涼に合うお酒。
疲れた体がほっとほどけるような、やさしい甘さと、
でも後味がすっきりしてて、香りがちょっとだけ贅沢な……）

そう思った瞬間、目の前の小さな木樽から、すっとグラス1杯分だけの琥珀色の液体が現れた。

香りは、白桃のようなほんのり甘くやわらかな果実香。
味はアルコールがごく控えめで、飲むと胸の奥までゆっくりと温まるような不思議な感覚。

（うん、これなら……）

現実に戻ると、グラスに注がれたそのお酒は、まるで小さな宝石のように輝いていた。

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テーブルの上に、ひと皿のおつまみと、小さなグラスを並べる。

「……これが、特別なやつ？」

「うん。あまり強くないから、少しだけね」

涼はグラスをそっと持ち上げ、香りをかぐ。

「……あ、これ……すごくいい匂いする……」

そして、ひと口。

「……なにこれ。あま……くて、ふわっとして……でもすぐ消える。なんか、疲れが抜けてくみたいな……」

「ふふ、おいしい？」

「うん。……これ、どこで買ったの？」

一瞬、結月は言葉に詰まった。

ここまで来たら、もう隠す必要はない。
信頼している。愛している。だから、共有したい。

ゆっくりと、白い本を取り出して――テーブルの上に置いた。

「え？」

「この本ね……ゲームのクリア報酬で、届いたの。
普通じゃ考えられないくらい、不思議な力があって……中に、いろんな“世界”があるの」

涼の目が、驚きと好奇心と、少しの戸惑いを混ぜたまま、じっと本を見つめる。

「いちごジャムも……陽菜のドレスも、陽菜と作ったクッキーも、全部この中でつくったの。
……そして、このお酒も」

しばらくの沈黙。

だが、次に返ってきた言葉は、結月が思っていたよりずっとやさしかった。

「……なんか、結月らしいね」

「えっ……？」

「“現実で魔法を使う”って感じじゃなくてさ、
“いつもの暮らしの中で、少しだけふしぎなことをしてる”って、そういうところが、結月っぽい」

結月は、少し目を丸くして――それから、ふっと肩の力が抜けた。

「涼……ありがとう」

「こっちこそ。……秘密、教えてくれて、うれしいよ」

そして、もう一口、お酒を口に運びながら、涼は微笑む。

「これ……販売できたら、絶対人気出ると思うけど……ダメだよな。たぶん」

「うん、日本じゃ法律があるからね。
でも……“飲みもの”としてなら、甘酒風とか、ハーブシロップとして出せるかも」

「なるほど、そうやって工夫するのも“らしい”な。やってみようよ、少しずつ」

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その夜。

ふたりで過ごした静かな時間のなかで、
“秘密”はただの隠しごとではなく、“信頼”に変わっていった。

そして翌朝、結月はそっとひとつ、思い立った。

（……外国の人に向けて、なにか作ってみようかな）

衣服製作場で選んだ、淡い藤色の和柄の布。
それで、小さな手提げ袋を――。

フリマアプリの出品ボタンを押すとき、胸が少しだけ高鳴った。

「良い人に、見つけてもらえるといいな」

魔法の本の世界は、
ゆっくりと、でも確実に――結月の毎日を広げていく。