【完結・番外編更新中】断罪劇をぶち壊したのは、すみっこのメモ魔です 〜気付けばとんでもないことになっていた〜

第40話 メモ魔の記録

皆さま、昨日はたくさんの温かいお言葉、そしてエールをありがとうございました。
感想欄で承認不要ですと仰ってくださった方々にも、この場を借りてお礼申し上げます。

次男は「なんとか無事に……」とは言い切れませんが、
どうやら大事には至らなかったようです。
ご心配をおかけしてしまい、本当に申し訳ありません。

三ヶ月の完全休養のあと、遅れを取り戻そうと少し無理をして腰を酷使していたところに、昨日の“ぶっ飛び事故”が追い打ちとなってしまいました。

骨には異常がないものの、腰回りの筋肉や腱を痛めているようです。

これから試合はオフシーズンに入る時期ということもあり、「ここは焦らず、ゆっくり復帰しよう」という結論になりました。

お騒がせしてしまい、本当に申し訳ありませんでした。
そして、あたたかく見守ってくださり、ありがとうございます。

今後ともどうぞよろしくお願いいたします。

今日は少し短めですが、本編に入ります。

◇◇◇◇◇◇

客間の扉が開き、アトラスが両腕にノートを抱えて戻ってきた。

「お待たせしました」

その姿を見て、エヴァリーンはほっと息をつき、深く頭を下げる。

「ありがとうございます、アトラス様」

カトリーヌが柔らかく声をかけた。

「どう？　何か、見つかったの？」

「はい。……ありました」

アトラスは頷き、テーブルにノートを広げる。
何冊かを重ね、そのうちの一冊を開いた。

「このあたりからです」

ページをめくり、指で一箇所を示す。

「ちょうど、春頃から――サリーナ様のお名前が出てきています」

エヴァリーンが息を呑む。

「最初は、エヴァリーン様のお名前ですね。
誰かが、“エヴァリーン様の秘密を聞けないか”と話し合っている、という記録があります」

「……それは」

「恐らくですが」
アトラスは少し考えてから続けた。
「ルーリーさんと、シスタン殿下……それに、バルド様やセドリック様だったと思います」

ページを進める。

「ここには、ルーリーさんが『おかしい、寝返るはずなのに』と、一人で癇癪を起こしている、と記録してあります」

「そして、その後、サリーナ様にしつこく付きまとってきたこと。それに対して、サリーナ様が強く怒っていた、とあります」

エヴァリーンは小さく唇を噛んだ。

「……彼女らしいわ」

アトラスはさらに別のノートを開く。

「それから……こちらは、夏前ですね。サリーナ様の婚約者、カルロス・レバス伯爵令息と、ルーリーさんが何度も話をしている、という記録があります」

アトラスは顔を上げた。

「夏前といえば……僕が、エヴァリーン様のお名前を頻繁に耳にし始めたのも、この頃です」

「……どうやら、エヴァリーン様とご友人を引き離そうとする動きがあったようです。この辺りの記録から、そう読み取れます」

エヴァリーンは、ゆっくりと頷いた。

「そうなの……私は、彼女と一緒にいることが多かったの。でも、体調を崩したと言って……お父上に、連れ戻されたのよ。私には、元気に見えたのだけど」

「なるほど……」

その様子を見て、カトリーヌが静かに尋ねる。

「領地に戻られた理由は、詳しく聞いていらっしゃるの？」

エヴァリーンは首を横に振った。

「はっきりとは聞いていません。ただ、体調を崩したと、あちらのお父上からお伺いしました。何度も手紙を送りましたが、返事もなくて……どうしたものかと、ずっと悩んでいました」

そして、少し声を落とす。

「そうしたら、この前……たった一言だけ、手紙が来たのです」

エヴァリーンは、ぎゅっと手を握った。

「――『助けて。婚約破棄に巻き込まれそう』と」

カトリーヌの表情が曇る。

「確か、サリーナ様……彼女のご実家は、かなり、女性に厳しい家ですわよね」

「はい」
エヴァリーンは頷いた。
「せめて、学園にいる間は楽しく過ごしたいと言っていたのに……領地に戻って、どうなっているのか……心配で」

「だから……どうにか助けられないかと……私の独断で、アトラス様にお願いしました」

しばしの沈黙。

やがて、アトラスが静かに口を開いた。

「わかりました」

二人の視線が向く。

「もしよろしければ、ここから先、サリーナ様に関する記録をすべて拾い出します」

「そして、それを整理して、まとめたものを、エヴァリーン様にお渡しする。その形で、よろしいでしょうか」

エヴァリーンの顔が、ぱっと明るくなる。

「……お願いできますか？　本当に、助かります」

「どこまで書いているかは分かりませんが……」
アトラスは少し照れたように言った。
「できる限り、頑張ります」

「ありがとうございます」

その時――

「エヴァリーン！　話は終わったぞ！」

勢いよく扉が開き、フォレスト公爵の声が響いた。

「帰るか！」

「はい」

エヴァリーンは立ち上がり、アトラスに向かって深く頭を下げる。

「では、アトラス様。どうぞ、よろしくお願いいたします」

嵐のように現れ、
そして嵐のように去っていくフォレスト公爵。

客間には、少しだけ静けさが戻った。

――そしてこの出来事が、のちに思わぬ縁へと繋がっていくことを、この時の彼らは、まだ知らなかった。