アースルーリンドの騎士達 妖女ゼフィスの陰謀

10 逆転する明暗

オーガスタスに説得され、ローランデに嫌われたくなくて珍しく我慢するギュンター

　ギュンターがオーガスタスの住居、左将軍補佐邸に辿り着く。
ディンダーデンは既に軍務を終え、入れ替わりにサスベスの、元へ走ったと聞かされ、椅子にへたり込む。

「その様子だと、首尾を聞くまでも無いな？」
オーガスタスに、酒の入ったグラスを差し出され、ギュンターは一気に煽って呟く。
「俺の偽葬式の心配は、もうしなくていい」

オーガスタスは、大きく頷いた。

「で。
どーーーして。
ローランデの元へ、直行。
がマズいんだ？」

オーガスタスはギュンターの問いに、呆れた。
「お前、ローランデの気持ちって、考えた事あるのか？
お前の身を大層心配してるのに。
いきなり襲って、挿入？
…それで、どーーーしてローランデに愛して貰えると思ってるのか、謎だ」

ギュンターは項垂れたまま、空のグラスを揺らす。
「…ローフィスは？」
「あいつは隊長だ。
軍務会議で忙しい。
ついでに副長のディングレーは、ローフィスを下賤線の身分の若造隊長と。
見下す他の隊長らを、王家の威信で引かせる為。
必要無いのに、会議に付き沿ってる」

「…絶対、ディングレーはローフィスに惚れてる。
ローフィスに“気持ち悪い！”
と見捨てられるのが怖くて、言えないだけで」

オーガスタスは、ギュンターのその言葉に呆れた。
「……俺と、見解が違うな。
ディングレーは実兄がアホで非情だから。
愛せる兄貴像、そのもののローフィスに、惚れ込んでるだけで。
どう見ても、兄貴として愛してる」

ギュンターは、目線だけ上げた。
「…つまり二人も兄貴の居る、俺の見解は、間違ってると?!」
「だってお前んとこの兄貴、普通じゃないし」

オーガスタスの呟きに、ギュンターは思い切り、ため息を吐き出した。

「やっぱり…隙さえあれば、殴りかかったり斬りかかってきたりする兄貴って…ウチだけか…。
ディンダーデンとこの兄貴ですら、ディンダーデンがどれだけ挑発しても、弟には手を上げない、意気地なしだと言っていた」

オーガスタスは、くすくす笑う。
「ディンダーデンからしたら、意気地なしだろうが。
根性は、半端なくあると思うぞ？
あの、ディンダーデンの、兄貴やってるんだからな」
「違いない」

ギュンターの同意に、オーガスタスは空のグラスに二盃目を注ぎ込み、言った。
「どーせ、丸一日コマした頭領が、ローランデだったら…。
とか、儚い幻想を抱き、焦ってローランデの元へ、行こうとしたんだろう？
落ち着け。
そしてちゃんと、ローランデと話してから…口説け」

ギュンターはオーガスタスの、その意見に目線を上げる。
自分からしたら確かに。
一緒に育った兄貴達より、オーガスタスが実の兄貴だったら、どれ程いいか。
そう、思える男。

ギュンターはまた、一つため息を吐いて、酒の入ったグラスを傾け、尋ねた。

「で？
今夜行ったら、怒られるかな？
…明日の朝早くとか？」

「お前、俺の言った事、全然聞いてないな？」

ギュンターは、オーガスタスを見上げ、問うた。
「…じゃ、明日の昼」
「まだ早い」
「明後日?!
まさかだろう?!!!!」
「お前、夜中にお前の心配して、わざわざ来てくれたローランデを、いきなり寝室に連れ込んで。
隣に俺達がいるのも構わず、犯しまくったんだぞ?!」
「大袈裟だ。
たったの一回しか、挿入してない」
「たったの一回だろうが。
その一回で、ローランデにどれ程恥かかせたか。
分かってないだろう？お前。
持たないお前と違って。
ディングレーやローランデみたいな身分高い男は。
世間体が、大事なんだ！
貧民根性じゃ無く、プライドも高い。
そのプライドへし折っといて。
傷の上塗り、する気なのか?!
毎度ローランデの異論を、寝技でねじ伏せてると。
その内、絶対言われるぞ？」
「何を」
「“顔も見たくないほど、嫌いだ！”」

ギュンターは、一気にオーガスタスから顔を背け、目線を下げた。

結局ギュンターは三日の間、オーガスタスのセリフがローランデの口から出る悪夢に悩まされ…訪問を、見送り続けた。