イシュタムに会うのはまた今度

第Ⅰ章

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「大丈夫か？」
　と智也が聞いてくる。
　僕は頷く。
「一人で立てるか？」
「うん」
「手を貸そうか？」
「いらない」
「こんな時に遠慮しても仕方ないだろ」
　僕はふらつきながらも立ち上がる。
「大丈夫だって」
　それから大きく息をつき、滲む視界の中で蛇口をひねる。口の中が酸っぱい。顔を洗い、口をすすぐ。すすぎ終わって栓を閉め、振り返る。智也はまだまだこちらを見ている。僕は智也の横を通り過ぎ、洗面所を出る。
　後ろから智也が追いかけてきた。
「なぁ、本当に大丈夫なのかよ」
　僕の肩を荒々しく掴む。その途端、心拍数が跳ね上がって、視界がブレる。キィンと刺すような耳鳴りがした。僕は咄嗟に智也の手を乱暴に払いのける。
　智也の驚いている表情が見える。
「ごめん。大丈夫だよ。本当に」
　僕は申し訳なくなって、少し俯きながら言った。智也もため息みたいな苦笑いを浮かべて「そっか。本気で体調悪くなったら言えよ」と言って僕から離れていく。目の前でパタンとリビングの扉が閉まった。
　そんなに哀《あわ》れんだ目で僕を見るなよ。
　家族がいなくたって。今まで色々な不幸や裏切りがあったって。地獄みたいな過去があったって。まだその地獄から抜け出せなくたって。そんなもの、そんなもの………。