婚約破棄された私を拾ったのは、冷徹領主様でした。——不器用なのに過保護で、どうしてそんなに愛してくるんですか！？

第23話 アーロン、狂気の捜索

第23話　アーロン、狂気の捜索

「ミリア……ミリア……！」

屋敷は混乱していた。

転移魔術で拉致されたミリアの行方は一切分からない。
残された男たちは全員気絶し、まともな事情聴取すらできない状態だった。

アーロンは血の気の引いた顔で、気絶した黒ずくめの男の胸ぐらを掴み上げた。

「ミリアをどこにやった……！」

男は意識が朦朧としながら呻く。

「……“理想の王”の……もとへ……」

その言葉を聞いた瞬間——

アーロンの瞳が獣の色に変わった。

（ミリアを……！あいつが……！）

怒りで視界が白くなる。

ミリアの怯えた顔……必死に手を伸ばす姿……
それを思い出しただけで、胸の奥が焼けるような痛みに襲われる。

「ミリアを泣かせた奴は……全員、殺す」

低く唸ったアーロンの声に、屋敷の者たちが震え上がった。


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◆アーロン、ついに制御不能へ

屋敷の主であるミリアの父が駆け寄る。

「アーロン殿、まずは冷静に……！」

アーロンは振り返り、鋭い目を向けた。

「冷静でいられるか！！
ミリアがどこかで……ひとりで……！」

拳を壁に叩きつけると、石の壁が深く砕けた。

（……まずい。このままでは、完全に“人狼の血”が暴走する）

執事も、侍女たちも怯えながら距離を置いた。

アーロンは荒い息を何度も繰り返しながら、喉を押さえ込む。

「……ミリア……待ってろ……絶対に、助ける」


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◆手がかりの捜索

アーロンは気絶した黒ずくめたちを次々に調べ、特徴や符号を拾い集めた。

「アーロン殿！これを……！」

護衛が差し出したのは、黒ずくめの男の懐から出てきた“紋章”。

赤い三日月と剣が組み合わさった紋。

アーロンはそれを見て、眉が針のように尖る。

「……“影の支持者”の最高位……“赤月の部隊”」

ミリアが連れ去られたのは、ただの牢ではない。

国家の黒い部分の、最奥。

ひとつでも手を間違えれば、ミリアは戻らない。

アーロンは紋章を握りしめた。

「ここまで露骨に動くってことは……
“理想の王”を名乗る奴が、俺とミリア……両方を消す気だ」

怒気で手が震える。

——そこへ、ひとりの青年が走り込んできた。

「アーロン・ファング！追跡魔術が反応しました！」

「どこだ！！」

地図を広げる。
光点がひとつだけ、城下町の外れを示していた。

「地下……廃教会の付近です！」

アーロンは迷わなかった。

「ミリア、すぐ行く。
絶対に……ひとりで泣かせたりしない」

彼は屋敷の玄関を飛び出し、夜の街道へ駆け出した。

そのスピードは人間のそれではなかった。


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◆ミリア、目覚める

その頃——薄暗い部屋の中。

ミリアはゆっくりと意識を取り戻した。
体がまだ拘束魔術で重い。

「ここ……どこ……？アーロン……？」

扉の向こうに、人の気配がする。

「ずいぶん大切にされているようだな、ミリア・ローゼル」

聞いたことのない声。
冷たく、嘲笑を含んだ声。

「おまえの存在が、アーロン・ファングの弱点だ。
だから“理想の王”を作るため、おまえには——消えてもらう」

ミリアの顔から血の気が引く。

（わたくしが……アーロンの……弱点……？
そんな……そんなこと……）

しかしミリアは震える手を握りしめた。

「アーロンは……私の大切な人ですわ。
あなたなんかに……アーロンを奪わせません」

影がミリアに近づく。

「無駄だ。抵抗はできない」

ミリアは怯えながらも、強い目で睨み返した。

（アーロン……どうか……来て……）

その願いは——すぐ近くまで届いていた。

夜の外から、獣の咆哮が轟いた。

「ミリアァァァーーーッ！！」