婚約破棄された私を拾ったのは、冷徹領主様でした。——不器用なのに過保護で、どうしてそんなに愛してくるんですか！？

第36話 過保護がすぎるアーロンと、迫る影

第36話　過保護がすぎるアーロンと、迫る影

街での“事件”から一夜明けた朝。

ミリアが台所で朝食の準備をしていると、
背後から気配もなくアーロンが現れた。

「ミリア」

「ひゃっ！？　あ、アーロン様……おはようございます」

アーロンは腕を組んだまま、ミリアをじっと見つめている。

「……何かありましたか？」

「おまえ、台所に来るのが遅い」

「え、えっと……寝坊しまして……」

「だろうな。疲れていたんだろう」

「い、いえ、大丈夫です！」

アーロンはミリアの前まで歩み寄り——突然、エプロンの紐をほどき始めた。

「ちょ、ちょっと！？　アーロン様！？」

「今日は休め」

「えええええ！？？」

アーロンは淡々と告げる。

「昨日、ぶつかられた影響があるかもしれん。体調を見たい」

「元気です！！」

「信用できん。俺が見る」

「み、見なくていいです！！」

アーロンの過保護が朝からすさまじい。

（昨日のこと、そんなに心配してくれてたんだ……
　嬉しいけど……だいぶ恥ずかしい……）

　

◆屋敷全体に広がる“アーロンの命令”

その後、さらに驚くべきことが起きた。

使用人たちがミリアを見るたびに、 「ミリア様はお座りになっていてください！」 「重いものは我々が！」 「今日は無理をなさらず！」

と大騒ぎになったのだ。

ミリアは困惑する。

「み、みなさん！？ どうしてそんな……」

「アーロン様のご命令です！」

「ミリアに重労働をさせるな。外に出すな。目を離すな。だそうです！」

「な、なんて……！？」

アーロンは廊下の向こうで腕を組んでいた。

「当然だろ」

（当たり前みたいに言ってる……！）

ミリアは駆け寄り、声を潜めた。

「アーロン様、こんな……皆さんに迷惑です！」

「迷惑ではない。命令だ」

「そういう問題では……！」

「昨日のことを忘れたのか？
　あんな危険な目に二度と遭わせたくない」

アーロンの表情は真剣そのもので、嘘がない。
その瞳を見ていると、胸が締めつけられる。

（……私のこと、本当に大事に思ってくれてるんだ）

頬が熱くなる。

するとアーロンが小さく呟いた。

「……嫌か」

「へ？」

「俺が過保護なのが……嫌か？」

ミリアは慌てて首を振る。

「い、嫌じゃありません！ むしろ……嬉しいです……」

アーロンは一瞬目を見開き、すぐに視線をそらした。

「……そうか」

耳が赤い。

（かわいい……）

　

◆迫る“影”

夕方。

ミリアは部屋の片隅で読書をしていた。
アーロンがしつこく「今日は自室で休め」と言ってきたため、従っている。

（アーロン様……本当に心配してくれてる……）

ふと、窓の外から視線を感じた。

（……ん？）

カーテンをそっと開ける。

庭の奥の木陰に、黒い影が一瞬動いた。

「……？」

次の瞬間、気配は消えていた。

（気のせい……？）

しかしミリアの胸に、小さな不安が芽生える。

（昨日の“ぶつかってきた人”…
　あれは……偶然じゃなかったのかな？）

ミリアは胸に手を当てた。

（アーロン様が、過保護になる理由……
　もしかして本当に、危険が近づいている……？）

そのとき廊下の向こうからアーロンの声が聞こえた。

「ミリア。夕食を持ってきた。部屋で食べろ」

「は、はい！」

扉の前に立ったアーロンは、いつもより少し険しい顔をしていた。

「ミリア。何かあったらすぐ呼べ」

「……アーロン様？」

「誰にも、おまえを傷つけさせない」

その言葉はーー
どこか暗い決意のようでもあった。

胸が、じんと熱くなる。

（アーロン様……）

だが同時に、ミリアの背筋にわずかな緊張が走った。

何かが動き始めている——
そんな予感がしてならない。


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