婚約破棄された私を拾ったのは、冷徹領主様でした。——不器用なのに過保護で、どうしてそんなに愛してくるんですか！？

第37話 アーロンの過保護と、近づく気配

了解しました！
第37話は、
✔アーロンの“過保護スイッチ”本格始動
✔ミリアが胸の奥でアーロンへの気持ちを意識し始める
✔影の気配が少しだけ明確になる
✔甘いのに不穏
をテーマに書きます。


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第37話　アーロンの過保護と、近づく気配

翌朝。

ミリアが目を覚ますと、開けたはずのカーテンが閉じられていた。

（ん……？　昨夜、閉めたっけ？）

不思議に思っていると——

コンコン。

「ミリア、起きてるか？」

「アーロン様……？」

昨日よりも声が少し低い。
ミリアが扉を開けると、アーロンは腕を組んで立っていた。

「……まだ眠そうだな」

「いえ、大丈夫です」

アーロンはミリアの顔をじっと見つめた。
その視線が妙に慎重で、優しくて……胸がくすぐったい。

「体調は？　痛いところは？」

「ありません！　本当に元気で……」

「確認する」

アーロンはミリアの額に手を当てた。

「っっ！！？」

ミリアの全身が固まる。

アーロンは極めて真剣そのものだ。

「熱はないな」

「ね、熱は……はい……！」

（なんでそんな近いんですかアーロン様ぁ……！！）

顔が赤くなるのを必死で隠す。

アーロンは無表情のまま続ける。

「ミリア、しばらくは俺と一緒に行動だ」

「い、一緒に……！？」

「おまえを一人にしたら何が起こるかわからん」

「……」

（……言い方、悪いけど……
　でも、アーロン様が心配してくれてるのは伝わる……）

ミリアは胸の奥がふわっと温かくなるのを感じた。

「じゃあ……今日もおそばにいますね」

自然とそう漏れた言葉に、アーロンの肩が一瞬だけビクリと動いた。

「……勝手にしろ」

赤くなった耳の先を隠すように、アーロンは視線をそらす。

（アーロン様……照れてる……）

ミリアは思わず微笑んでしまった。

　

◆屋敷中がアーロン色になる

その日から、屋敷内は完全にアーロンの空気に満ちていた。

◆ミリアが廊下に出る
→すかさずアーロンがついてくる

◆ミリアが料理を手伝おうとする
→
「熱いのは危険だ、下がってろ」と鍋を取り上げられる

◆ミリアが外で洗濯物を干そうとすると
→
「外は危険だ」と手首を引かれる

（いよいよ……過保護がすぎる……
　でも……嫌じゃない……）

ミリアは、自分がアーロンに依存していくのが少し怖くて、でもそれ以上に心地よかった。

アーロンはというと——

使用人から「過保護すぎでは？」と言われても、

「うるさい。俺の判断だ」

と即答する始末。

屋敷全体がミリアを守る砦と化していた。

　

◆夜、アーロンの本心がこぼれる

日の暮れは早くなり、屋敷の外が薄暗くなった頃。

ミリアは廊下でうっかり足を滑らせた。

「きゃっ——」

倒れそうになった瞬間、後ろから力強い腕が支えた。

「ミリア！！」

抱き寄せられた身体が強く震える。

見上げると、アーロンが息を荒くしていた。

「……どれだけ俺を心配させる気だ」

「ご、ごめんなさい……！」

アーロンはミリアを抱えたまま、しばらく動けなかった。

（そんなに……そんなに心配してくれて……）

ミリアの胸は、甘くてせつない痛みでいっぱいになる。

やがてアーロンは苦しそうに目を伏せた。

「……怖いんだ」

「……アーロン様……？」

「おまえに……二度とあんな思いをさせたくない」

声がかすれている。

ミリアはそっとアーロンの手を包んだ。

「大丈夫です。アーロン様が守ってくださいますから」

アーロンは目を細め、ほんのわずか口元をゆるめた。

「……当たり前だ」

　

◆ミリアが気づいた“視線”

そのとき——
ふと、ミリアの背後の窓辺で何かが揺れた気がした。

ミリアは振り向いた。

誰もいない。

……はずなのに。

（……感じる。誰かが見ているような……）

背筋を一筋の冷たいものが走った。

アーロンはミリアを抱く腕を強めた。

「ミリア。どこを見てる？」

「……いえ……なんでもなくて」

（アーロン様に心配させたくない……
　でも……やっぱり……誰かが……）

ミリアの胸には、甘さとは別のざわめきが広がっていた。

その影は——確実に近づいていた。


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