エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

鷹　綾

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第8話　何もしないのに、勝手に整っていく

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第8話　何もしないのに、勝手に整っていく

　朝。

　エオリア・フロステリアは、いつもより少し遅く起きた。

「……よく寝ましたわ」

　それだけで、今日の予定はほぼ終わりだった。

　全自動チョコレート製造魔法は、すでに夜明け前から稼働している。
　カカオの選別、焙煎、精錬、成形、冷却――すべて、彼女が眠っている間に完了していた。

　彼女が起きた頃には、厨房の奥の保管庫に、今日の分がすでに整然と積み上がっている。

「……今日も、少し多いですわね」

　それ以上の感想はなかった。

　

◆

　

　朝食後。

　エレナが帳面を抱えて現れる。

「お嬢様、昨日の販売ですが……」

「売れました？」

「はい。時間ぴったりに来て、時間ぴったりに終わりました」

「それは、よかったですわ」

「……あと、行列が自然に一列になっていました」

　エオリアは、少しだけ眉を上げた。

「管理は、していませんわよね？」

「はい。でも……」

　エレナは言いにくそうに続ける。

「前日に来た方が、“ここは静かに待つ場所だ”と、後ろの人に伝えていたようで……」

「……伝達？」

「はい。誰に頼まれたわけでもなく」

　エオリアは、少し考えたあと、結論を出した。

「……便利ですわね」

　それだけだった。

　

◆

　

　昼前。

　屋敷の前には、今日も人が集まっていた。

　だが、騒がしくはない。
　声を荒げる者もいない。
　割り込みも、揉め事もない。

　ただ、時間まで静かに待ち、
　時間になったら淡々と買い、
　終わったら、何事もなかったかのように去っていく。

　エオリアは窓から一瞥し、すぐに視線を戻した。

「……人間、慣れるものですわね」

「慣れたというより……“学習した”感じです」

「どちらでも、構いませんわ」

　彼女にとって重要なのは、
　・騒がれない
　・急かされない
　・説明しなくていい

　それだけだった。

　

◆

　

　午後。

　エオリアは、出来たてのチョコを一つ割り、ゆっくり味わっていた。

「……今日は、これが一番ですわね」

　満足した表情で、残りを皿に戻す。

　当然、残りは大量にある。

「……また余りますわね」

「はい」

「……まぁ、いいでしょう」

　それ以上、考えない。

　余るのは、前提。
　作りたいから作る。
　食べたいから味見する。
　それで余った分が、外に流れる。

　順序は、最初から最後まで一貫している。

　

◆

　

　夕方。

　エレナが、少し困った顔で戻ってきた。

「お嬢様……最近、“買えなかった人”が、文句を言わなくなりました」

「……良いことでは？」

「はい。ただ……」

「ただ？」

「“今日は買えなかったから、明日でいい”と言って、素直に帰る人が増えていまして……」

　エオリアは、しばし沈黙した。

「……毎日、同じ量を出していることは、伝わっているのですね」

「はい。“焦る必要がない”と、皆さん理解しているようです」

「それは……」

　一瞬だけ考えてから、静かに言う。

「……楽ですわね」

　競争がない。
　焦燥がない。
　奪い合いもない。

　ただ、欲しい人が、欲しいときに来る。

　彼女が意図したわけではない。
　だが、結果として――

「……静かですもの」

　

◆

　

　夜。

　エオリアは、ソファに身を沈めながら、今日の最後の一口を口に入れた。

「……やはり、最初の配合が一番落ち着きますわ」

　満足。

　それで、今日は終わり。

　彼女は知らない。

　彼女が“何もしない”ことで、
　・行列が整い
・転売が消え
・過剰な欲望が冷め

　この場所が、奇妙なほど穏やかな空間になっていることを。

　だが、知る必要もなかった。

「……明日は、少しミルクを増やしましょう」

　世界がどう変わろうと、
　彼女が考えることは、いつも同じ。

　――自分が、美味しいと思えるかどうか。

　それだけを基準に、
　全自動の魔法は、今日も静かに回り続けていた。

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