エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

第11話 何も広める気はありませんが、勝手に広がるようですわね

第11話　何も広める気はありませんが、勝手に広がるようですわね

　朝。

　エオリア・フロステリアは、いつも通りの時間に目を覚ました。
　正確には――自分が「起きたい」と思った時間である。

「……よく寝ましたわ」

　それだけで、今日も合格。
　世間がどう動こうと、彼女の一日はこの一言で決まる。

　寝室を出ると、屋敷の中は完璧な環境だった。
　温度、湿度、空気の流れ――すべてが“不快にならない範囲”に収まっている。

「外は今日も暑いそうです」

　エレナが淡々と報告する。

「でしょうね。……出ませんわよ？」

「承知しています」

　

◆

　

　午前。

　全自動チョコレート製造魔法は、今日も黙々と稼働していた。

　作る。
　冷やす。
　包む。

　同じ工程を、延々と。

　エオリアはソファに座り、試作品をひとつ口に運ぶ。

「……あら、今日はいいですわ」

　昨日調整した苦味が、ちょうど良い。
　舌が満足すれば、それで十分だった。

　結果として、また大量に出来上がるのだが――
　それは、あくまで副産物である。

　

◆

　

　昼前。

　エレナが、少しだけ言いにくそうに報告してきた。

「お嬢様……最近、“ファーレ式”という言葉が広まっているようで……」

「……何ですの、それ」

「購入制限を設けず、毎日同量を淡々と販売する方式のことを、そう呼んでいるそうです」

　エオリアは、はっきりと嫌そうな顔をした。

「名前を付けないでくださいな」

「皆さん、参考にしたいと……」

「参考にされても困りますわ」

　溜息ひとつ。

「私、何かを広めるつもりは一切ありません」

　

◆

　

　さらに、エレナは続ける。

「他領の商人や菓子職人が、“見学したい”と……」

「断って」

「すでに断っています」

「よろしいですわ」

　エオリアは紅茶を一口飲み、冷静に言った。

「私のやり方は、真似する価値がありませんもの」

「……そうでしょうか」

「ええ。だって――」

　指先でチョコをつまみ、淡々と告げる。

「私は、利益も、評判も、将来性も考えていません」

「……」

「“自分が美味しいと思うものを、自分のために作る”。それだけです」

　

◆

　

　午後。

　今日の販売準備が進む。

　販売は一日一回。
　時間は固定。
　購入は一人一回。量は自由。
　説明なし。質問対応なし。

　すでに、買う側もそれを理解していた。

「買えなくても、明日でいい」

　そんな空気が、自然と出来上がっている。

　エオリアは、その様子を窓越しにちらりと見ただけで、興味を失った。

「……行列が短いのは、良いことですわ」

「揉め事もありません」

「それなら、問題なしです」

　

◆

　

　夕方。

　屋敷に、一通の手紙が届いた。

　王都の貴族夫人からだった。

『あなたのチョコのおかげで、毎日が少し楽しみになりました』

「……」

　エオリアは、一瞬だけ手紙を見つめ、そして机に置いた。

「感想は、不要ですわ」

　冷たいわけではない。
　ただ、必要がないのだ。

　

◆

　

　夜。

　エオリアは今日最後のチョコをゆっくり味わう。

「……うん。今日は、合格」

　それだけで、満足だった。

　外でどれほど評判になろうと、
　どれほど“流行”と呼ばれようと。

「私は、何も広めていません」

　そう、静かに結論づける。

　――ただ、自分のために作っているだけ。

　それが勝手に広がるのなら、
　それは、世界の都合というものだ。

　エオリア・フロステリアは、
　今日も何もしないまま、
　自分の甘さだけを守って眠りについた。