エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

第12話 面倒ごとが来るなら、来ないようにすればいいですわね

第12話　面倒ごとが来るなら、来ないようにすればいいですわね

　朝。

　エオリア・フロステリアは、ベッドの中でゆっくりと身を伸ばした。

「……今日は、少し湿度が高いですわね」

　そう呟くと同時に、屋敷全体のエアコン魔法が微調整される。
　数秒後、空気は“ちょうどいい”に落ち着いた。

　それで満足。
　彼女にとって重要なのは、朝の第一印象が不快でないこと。それだけだった。

　

◆

　

　朝食後。

　ソファに座り、チョコレートを一粒口に入れる。

「……問題なし」

　今日の出来も、合格。
　ならば、あとは特にやることはない。

　――はずだった。

　

◆

　

「お嬢様」

　控えめな声で、エレナが近づいてくる。

「……何か、面倒な話ですか？」

　即座に察した。

「はい」

「簡潔に、どうぞ」

「王都から、正式な問い合わせが三件。
　魔導省、商業評議会、それから……貴族連盟です」

　エオリアは、目を閉じた。

「……一気に来ましたわね」

　

◆

　

　内容は、どれも似たり寄ったりだった。

・生産量の異常性について
・市場への影響について
・管理責任について
・将来的な協力要請

「……どれも、聞く価値がありませんわ」

　書類を机に置いたまま、エオリアは一切手を伸ばさなかった。

「無視、というわけには……」

「では、対策ですわね」

　彼女は、淡々と考え始める。

　

◆

　

「問題は、“私が何かしているように見える”ことですわ」

「……はい？」

「働いているように見えるから、期待される。
　影響を与えているように見えるから、責任を押し付けられる」

　紅茶を一口。

「なら――見えなくすればいい」

　

◆

　

　エレナが、少し不安そうに尋ねる。

「……姿を消される、ということですか？」

「そこまではしませんわ。寝床とチョコは、ここにありますもの」

　即答だった。

「ですが、“対応している感”は、徹底的に消します」

　

◆

　

　エオリアは、指を一本立てた。

「第一。問い合わせ窓口を作らない」

「……はい」

「第二。誰からの手紙にも返事を出さない」

「……はい」

「第三。こちらから一切、説明をしない」

　淡々と続く。

「私が黙っている限り、向こうは“何も掴めない”」

　

◆

　

「……ですが、それでは余計に注目されるのでは？」

「短期的には、ええ」

　エオリアは、はっきりと認めた。

「でも、人は“反応がないもの”には、いずれ飽きますわ」

　

◆

　

　午後。

　全自動チョコレート製造魔法は、今日も変わらず稼働している。

　量は、昨日と同じ。
　速度も、同じ。
　精度も、同じ。

　エオリアは、それを見て満足そうに頷いた。

「変えないことが、いちばん楽ですもの」

　

◆

　

　販売時間。

　今日も人は集まったが、いつもと変わらない。

　新しい告知もない。
　説明もない。
　呼びかけもない。

　ただ、いつも通り。

　その“いつも通り”が、逆に奇妙に映り始めていた。

　

◆

　

　夜。

　エオリアは、日課の最後の一粒を口に含む。

「……美味しいですわ」

　それだけで、一日が完結する。

　王都がどう騒ごうと、
　評議会が何を考えようと。

「私の生活には、関係ありません」

　そう、心の中で線を引く。

　

◆

　

　エレナが、控えめに言った。

「……何も返さなくて、本当に大丈夫でしょうか？」

「ええ」

　迷いのない声だった。

「私が何かを“しない”という選択も、立派な意思表示ですわ」

　

◆

　

　ベッドに入る前、エオリアは静かに呟く。

「面倒ごとは、来たから対処するのではありません」

　灯りを落とす。

「来ないようにする。それが、いちばん楽ですわ」

　そのまま目を閉じる。

　働かない。
　応えない。
　説明しない。

　それでも、明日もチョコはできる。
　それで充分だった。

　エオリア・フロステリアは、
　今日も何もしないまま、
　自分の快適だけを守って眠りについた。