エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

第19話 欲しい人だけが残ると、世界は驚くほど静かになりますわ

第19話　欲しい人だけが残ると、世界は驚くほど静かになりますわ

　朝。

　エオリア・フロステリアは、いつもより少し遅く目を覚ました。

「……今日は、起きやすいですわね」

　理由は単純だった。
　外が、静かだから。

　

◆

　

　朝食を終え、紅茶を飲みながら、エレナの報告を聞く。

「行列は……さらに短いです。昨日の半分ほど」

「そう」

　それだけで、十分だった。

「……不安には、なりませんか？」

「なりませんわ」

　即答。

「欲しい人だけが残ったなら、もう増える必要はありません」

　

◆

　

　この数日で、完全に消えたものがある。

　噂話。
　観測目的の来訪者。
　“どんなものか一度見たい”という好奇心。

　残ったのは――
　味を知っていて、今日も欲しい人だけ。

　

◆

　

　正午。

　販売開始。

　列は短く、会話も少ない。

「今日は、これだけでいい」

「明日も来られるしね」

　そんな声が、当たり前のように交わされていた。

　

◆

　

　購入量は、相変わらず多い者もいれば、少ない者もいる。

「……箱は三つ」

「はい」

「次の方」

　淡々と進む。

　

◆

　

　エオリアは、その様子を一切見なかった。

　見る必要がないからだ。

　

◆

　

　昼過ぎ。

　売り切れ。

「……早かったです」

「問題ありませんわ」

　彼女は、何も変えない。

　

◆

　

　屋敷に戻り、エオリアはソファに腰を下ろした。

「……静かですわ」

　それは、退屈ではない。

　余計な音が消えた、という意味だ。

　

◆

　

　エレナが、ぽつりと口にする。

「最近、“ここは落ち着く”と言われています」

「……売り場の話ですの？」

「はい」

　

◆

　

　エオリアは、少しだけ考えた。

「落ち着く、というのは……」

　チョコを一粒、口に含む。

「期待が、ないということですわ」

　

◆

　

　欲しい。
　でも、なくても困らない。

　その距離感。

　それが崩れると、人は騒ぎ始める。

　

◆

　

　午後。

　全自動チョコレート製造魔法は、相変わらず稼働している。

　大量にできる。
　止める理由はない。

「……今日の分も、余っていますわね」

「はい。明日以降に回せます」

「なら、それで」

　

◆

　

　エオリアは、在庫を“資産”だとは思っていなかった。

　ただの、明日食べられる分だ。

　

◆

　

　夕方。

　屋敷の外は、ほとんど人影がない。

　だが、不安はない。

「静かな場所には、静かな人が来ます」

　それが、彼女の持論だった。

　

◆

　

　夜。

　エオリアは、灯りを落とす前に、今日最後のチョコを味わう。

「……同じ味」

　それが、心地いい。

　

◆

　

　ベッドに入りながら、彼女は静かに考える。

　人が減るのは、失敗ではない。
　騒がなくなるのは、成功でもない。

　ただ――
　自然な状態に戻っただけだ。

　

◆

　

　小さく、独り言。

「欲しい人だけが残ると……」

　一拍、置いて。

「世界は、驚くほど静かになりますわね」

　その静けさを、彼女は気に入っていた。

　エオリア・フロステリアは、
　今日も誰かを呼ばず、
　誰かを拒まず、
　ただ“欲しい人だけが来る場所”で、
　自分のための一日を終えた。

　明日もまた、
　必要な分だけが売れ、
　必要な分だけが残る。

　それで、十分だった。