エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

第20話 売れなくなったのではなく、満たされたのですわ

第20話　売れなくなったのではなく、満たされたのですわ

　朝。

　エオリア・フロステリアは、紅茶を淹れながら、いつもより少しだけ機嫌がよかった。

「……今日は、いい香りですわね」

　理由は特にない。
　あるとすれば――余計な予定が、なにもないこと。

　

◆

　

　全自動チョコレート製造魔法は、今日も淡々と稼働している。

　一定の速度。
　一定の品質。
　一定の量。

　魔力の流れは安定し、停止させる理由もない。

「……相変わらず、多いですわね」

　机の上に並ぶ箱を見て、エオリアは小さく呟いた。

　

◆

　

　エレナが帳面を持ってくる。

「本日の販売分、準備完了しています」

「どれくらい？」

「昨日と、ほぼ同じ量です」

「……十分ですわ」

　

◆

　

　正午。

　販売開始。

　列は、短い。

　もはや“列”と呼べるかどうかも怪しい。

　

◆

　

「こんにちは」

「こんにちは」

　それだけのやりとり。

　

◆

　

「今日は、二箱」

「はい」

「次の方」

　

◆

　

　誰も急がない。
　誰も騒がない。

　売り場には、妙な落ち着きがあった。

　

◆

　

　昼過ぎ。

　販売終了。

　箱は、半分以上残っている。

　

◆

　

　エレナが、少し気にしたように言う。

「……今日は、売れ残りましたね」

「ええ」

　エオリアは、まったく動じなかった。

　

◆

　

「……よろしいのですか？」

「なにが？」

「その……売上が……」

　

◆

　

　エオリアは、紅茶を一口飲んでから、静かに答えた。

「売れなくなったのではありませんわ」

「？」

「満たされたのです」

　

◆

　

　エレナは、少し考えた。

「……つまり……」

「必要な人のところに、必要な分だけ行き渡った。それだけですわ」

　

◆

　

　売れ残りは、失敗ではない。

　過剰に売ろうとしない限り、それはただの“余り”。

　

◆

　

　エオリアにとって、チョコレートは――

　売るためのものではない。
　儲けるためのものでもない。

　食べるためのものだ。

　

◆

　

　夕方。

　屋敷の中は、甘い香りで満たされている。

　だが、以前のような“圧”はない。

　

◆

　

　エオリアは、ソファで本を読みながら、気まぐれに一箱開けた。

「……今日は、これにしますわ」

　一粒。

　ゆっくりと、味わう。

　

◆

　

「……美味しい」

　それだけで、目的は達成されている。

　

◆

　

　エレナが、ぽつりと聞いた。

「お嬢様……これから、どうなさるおつもりですか？」

　

◆

　

　エオリアは、しばらく考えてから答えた。

「どうもしませんわ」

　

◆

　

「売りたい日には売る。
　食べたい日は食べる。
　余ったら、置いておく」

　

◆

　

「……それだけ？」

「それ以上、なにが必要ですの？」

　

◆

　

　エレナは、思わず笑ってしまった。

「……普通、逆なんですけどね」

　

◆

　

　エオリアは肩をすくめる。

「普通は、面倒ですわ」

　

◆

　

　夜。

　屋敷の外は静まり返っている。

　誰かが来る気配もない。

　

◆

　

　だが、エオリアは不安にならなかった。

　来ないなら、それでいい。

　

◆

　

　ベッドに入る前、彼女は今日の残りの箱を眺める。

「……明日も、同じでいいですわね」

　

◆

　

　全自動チョコレート製造魔法は、止まらない。

　だが、世界は無理に回さなくていい。

　

◆

　

　エオリア・フロステリアは、
　売れ行きも、評判も、期待も手放した。

　残ったのは――

　自分が美味しいと思えるものを、
　自分のペースで味わえる、
　静かで、甘い日常。

　

◆

　

「売れなくなったのではありませんわ」

　灯りを落としながら、彼女はもう一度、心の中で繰り返す。

「……満たされたのです」

　それ以上の理由は、どこにも必要なかった。