エアコン魔法、全自動チョコレート製造魔法、魔法の無駄遣い？ ――快適な生活のために、全部必要ですわ

第25話 勝手に名付けないでくださいませ

第25話　勝手に名付けないでくださいませ

　午後。

　エオリア・フロステリアは、テラスの長椅子で横になり、半分だけ溶けたチョコレートをゆっくり舐めていた。
　冷却魔法で温度は一定。陽射しはあるが、不快ではない。

「……ちょうどいいですわね」

　それだけで、満足だった。

　

◆

　

　だが――満足は、外から勝手に乱される。

　

「お嬢様……少し、よろしいでしょうか」

　エレナが、困ったような顔でやってくる。

　

「要件は三行以内でお願いします」

「……王都の話です」

「二行目で、もう面倒ですわね」

　

◆

　

「例の視察団が戻ったあと……」

「はい」

「“スイーツ療法”という言葉が、広まり始めています」

　

◆

　

　エオリアは、ぴたりと動きを止めた。

　

「……今、なんと？」

「“スイーツ療法”です」

　

◆

　

　一拍。

　

「却下です」

　

◆

　

「勝手に名前を付けないでくださいませ」

　

◆

　

　声は静かだが、拒否は明確だった。

　

「わたくしは、治療をしていません」

「癒やしてもいません」

「甘いものを、食べているだけです」

　

◆

　

　エレナは、慎重に言葉を選ぶ。

「ですが……視察団の方々が、“心が軽くなった”“不眠が改善した”などと……」

「知りませんわ」

　

◆

　

　即答。

　

「それは、たまたまです」

「チョコを食べて、気分が良くなるのは普通のことです」

「それを“療法”と呼ぶなら、昼寝も療法ですわね」

　

◆

　

　エレナは、思わず口をつぐんだ。

（……論破が早い）

　

◆

　

「第一、治療などと言われると――」

　エオリアは、扇子で口元を隠す。

　

「責任が発生します」

　

◆

　

　その一言が、すべてだった。

　

「効いた、効かない」

「続けろ、やめるな」

「効果を証明しろ」

　

◆

　

「全部、面倒です」

　

◆

　

　彼女は、もう一口チョコを口に入れる。

　

「わたくしは、好きなものを、好きなときに食べたいだけ」

「それ以上の意味を付与されると、生活の邪魔です」

　

◆

　

　その日の夕方。

　王都では、すでに“スイーツ療法”という言葉が、学者や貴族の間で飛び交っていた。

　

◆

　

　・食後の満足感
　・精神の安定
・集中力の向上

　

◆

　

　もっともらしい言葉が並び、
　論文の題名案まで出始めている。

　

◆

　

　だが。

　

　ファーレ領の屋敷では――

　

◆

　

「……また余りましたわね」

　

　工房を覗いたエオリアが、淡々と呟いた。

　

◆

　

　全自動チョコレート製造魔法は、今日も正確だった。

　彼女が寝ている間も、
　視察団が議論している間も、
　勝手な名前が付けられている間も。

　

◆

　

　一定量を、黙々と生産している。

　

◆

　

「療法だの、研究だの……」

　

　エオリアは、箱をひとつ持ち上げる。

　

「そんなものより――」

　

◆

　

　彼女は、テラスに戻り、椅子に腰掛けた。

　

「今日のおやつが美味しいかどうか」

　

◆

　

　それだけが、重要だった。

　

◆

　

　王都でどんな名前が付けられようと、
　どんな評価が生まれようと。

　

◆

　

　エオリア・フロステリアは、何も変えない。

　

◆

　

「……冷めないうちに、もう一ついただきましょう」

　

　そう呟いて、彼女はまた、チョコに手を伸ばした。

　

　――“スイーツ療法”などという言葉が、
　本人の耳に正式に届くことは、
　最後までなかった。