働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第8話 あれ？なんで私働いてるの

第8話　あれ？なんで私働いてるの


---

　セーラは、鏡の前で立ち尽くしていた。

　朝だ。
　普通の朝である。

　なのに――。

　「……なぜ私は、仕事用の服を着ているのかしら」

　鏡に映る自分は、完全に“できる貴族夫人”の装いだった。
　動きやすく、だが品があり、なぜか執事から「本日も完璧でございます」と言われる例の服。

　（違いますわよ）

　（今日は“何もしない日”のはずです）

　昨日の夜、確かにそう決意した。

　――明日は何もしない。
　――紅茶を飲み、本を読み、昼寝をする。
　――以上。

　完璧な計画だった。

　それなのに。

　「奥様、本日は商人ギルドから“確認のみ”の訪問がございます」

　「午後には、屋敷会計の“最終確認だけ”」

　「夕方には、使用人代表より“ご意見伺い”が」

　セーラは、静かに執事を見つめた。

　「……それ、全部“確認”ですの？」

　「はい」

　「決定は？」

　「すでに済んでおります」

　（でしょうね）

　セーラは、ゆっくりとソファに座った。

　「私は……」

　「働いていませんわよね？」

　執事は、少しだけ困った顔をした。

　「“労働”という意味では、いいえ」

　（嫌な予感しかしません）

　「ですが」

　「皆、“奥様が見ている”という前提で動いております」

　セーラは、頭を抱えた。

　「見ているだけです！」

　「ええ、ですから」

　執事は穏やかに微笑む。

　「安心して判断できるのです」

　（なぜそうなるのです）

　午前。

　商人ギルドの使者が訪れた。

　セーラは、席に座ったまま、何も言わない。

　ただ、話を聞き、うなずき、首を傾げる。

　「……この支出、少し多いですわね」

　たった一言。

　それだけだった。

　使者は、血相を変えた。

　「ど、どの点が……！」

　「いえ、決定は皆様でなさってください」

　「私は、専門家ではありませんもの」

　（本当ですわ）

　だが。

　その十分後。

　「やはり、こちらを修正します！」

　「奥様の“違和感”は正しかった……！」

　（違和感と言いました？）

　（数字のズレを見ただけです）

　午後。

　屋敷会計の報告。

　セーラは、帳簿を一度見ただけで返した。

　「大丈夫ですわ」

　「本当ですか！？」

　「ええ。問題があるなら、すでに顔に出ていますもの」

　会計係は、泣きそうな顔で深く頭を下げた。

　「……奥様にそう言っていただけると……」

　（私、何かしました？）

　夕方。

　使用人代表がやって来た。

　「奥様のおかげで、現場の雰囲気が変わりました」

　「皆、自分で考えるようになりました」

　「“奥様に恥じない判断をしよう”と」

　セーラは、目を閉じた。

　（それは）

　（私の望んだ未来ではありますが）

　（私が“何もしない”未来ではありません）

　夜。

　リチャードが、セーラの隣に座った。

　「今日は、どうだった？」

　「……旦那様」

　セーラは、力なく微笑んだ。

　「私、働いていないのに」

　「確実に、働いた顔をされています」

　リチャードは、吹き出した。

　「それは」

　「君が“仕事を引き受けない”からだ」

　「……？」

　「君は判断を奪わない」

　「だが、基準を示す」

　「だから、人が勝手に動く」

　セーラは、天井を見つめた。

　「……つまり」

　「私は」

　「“働かないつもりで、影響力だけ最大化している”？」

　リチャードは、楽しそうに頷いた。

　「そういうことだな」

　「最悪ですわ……」

　そう言いながら、セーラは小さく笑った。

　不思議だった。

　疲れているはずなのに、心は軽い。

　誰かに強いられた仕事ではない。
　成果を奪うこともない。
　責任を押し付けられることもない。

　ただ――。

　「……やりたいことをやっているだけ、なのですね」

　リチャードは、静かに答えた。

　「それを、“自由”と言う」

　セーラは、紅茶を一口飲み、ため息をついた。

　「私は」

　「働かない貴族夫人になるはずでしたのに」

　窓の外では、屋敷が静かに、しかし確実に回っている。

　彼女が“何もしない”からこそ。

　セーラは、ぽつりと呟いた。

　「……明日は」

　「本当に、何もしませんからね？」

　誰に向けたとも知れない宣言だったが――
　なぜか、執事は遠くで深く頷いていた。

　（聞いてますわね……）

　セーラは、諦めたように目を閉じた。

　こうして。

　働かないつもりが、いつの間にか“要”になっている日々は、
　まだまだ続いていくのだった。