働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第21話「何もしない奥様、なぜか会議に呼ばれる」

第21話「何もしない奥様、なぜか会議に呼ばれる」


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　その日は、朝から嫌な予感しかしなかった。

　理由は単純だ。

　――執事が、やたら丁寧だから。

　「奥様、本日はご予定がございます」

　「……その言い方、絶対にろくな予定ではありませんわよね？」

　セーラは紅茶を一口飲み、ため息をついた。

　「どこから？」

　「王城でございます」

　「はい解散」

　即答だった。


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　だが、現実は甘くない。

　リチャードが、いつの間にか背後に立っていた。

　「逃げる気か？」

　「ええ。全力で」

　「逃げ切れない」

　「でしょうね！」


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　王城・会議室。

　そこに集められていたのは、そうそうたる顔ぶれだった。

　財務官、法務官、商務官、地方代表、そして王の側近。

　全員が、一斉にセーラを見る。

　（……帰りたい）

　セーラは、無言で椅子に座った。

　「では、会議を始めよう」

　側近が口を開いた瞬間、空気が張り詰める。

　「本日の議題は――“今後の方針について”」

　セーラは、そっと手を挙げた。

　「先に確認しても？」

　「どうぞ」

　「私は、何か決める立場ではありませんわよ？」

　場が一瞬、沈黙した。

　そして。

　「ええ、承知しております」

　全員が、真顔で頷いた。

　（怖い）


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　会議は、奇妙な進行を見せた。

　誰も、結論を押し付けてこない。 　誰も、責任を他人に投げない。

　「この件は、現場判断で」 　「こちらは、慎重に様子見を」 　「必要があれば、改めて協議を」

　セーラは、途中で気づいた。

　（……私、置物ですわね？）


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　休憩時間。

　財務官が、こっそり話しかけてきた。

　「奥様」

　「はい？」

　「その……何か、ご意見は？」

　セーラは、首を傾げた。

　「特には？」

　「……ですよね」

　財務官は、なぜか安心した顔をした。


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　会議後半。

　議題は、地方都市の税率調整に移った。

　ここで、皆が一斉にセーラを見る。

　「……？」

　「奥様は、どう思われますか？」

　ついに来た。

　セーラは、深く息を吸った。

　「正直に言いますわね」

　「私は、その街を知りません」

　「現地の状況も、生活も、分かりません」

　会議室が、ざわつく。

　「ですから――」

　セーラは、淡々と続けた。

　「決めるべきは、そこに住む人と、責任を負う人ですわ」

　「私が口を出す理由は、ありません」


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　沈黙。

　そして、誰かが小さく笑った。

　「……それでこそ、ですな」

　「え？」

　「いや、失礼。助かりました」

　なぜか、全員が晴れやかな顔になる。

　（なぜ！？）


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　会議は、予定より早く終わった。

　帰りの馬車で、セーラはリチャードに言った。

　「私、何もしませんでしたわよ？」

　「それが、一番だった」

　「……本当に？」

　「皆、自分で決める覚悟ができた」

　セーラは、頭を抱えた。

　「私は、ただ楽をしたいだけなのに……」

　「君は、“決めない自由”を与えている」


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　屋敷に戻ると、使用人たちが穏やかに迎えてくれた。

　「奥様、お疲れ様でした」

　「……ええ」

　その夜。

　セーラは、ベッドに倒れ込んだ。

　「何もしないって……疲れますわね」

　隣で、リチャードが小さく笑った。

　「それでも、君は今日も何もしなかった」

　「ええ。誇らしく怠けましたわ」

　その言葉に、彼は肩を震わせた。


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　こうして。

　何もしない奥様は、
　また一つ、国の“厄介な会議”を
　何も決めずに終わらせたのだった。

　――なお、評価だけは、また上がった。