働かないつもりでしたのに、気づけば全部うまくいっていました ――自由に生きる貴族夫人と溺愛旦那様』

第27話「責任を取らない人ほど、最後に名前を呼ばれる」

第27話「責任を取らない人ほど、最後に名前を呼ばれる」


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　セーラは、今日は本当に何もしていなかった。

　朝はゆっくり起きて、紅茶を飲み、 　庭を一周散歩して、 　日当たりのいいテラスで本を読んで―― 　お昼寝までした。

　完璧だ。 　これ以上ない「何もしない日」だった。

　……はずなのに。


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　「奥様」

　夕方、メイド長が神妙な顔で現れた。

　「またですの？」

　「はい……“また”でございます」

　セーラは、そっと天を仰いだ。


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　応接室に入ると、そこには 　商人ギルドの代表ガルバンと、 　見知らぬ貴族が数名。

　全員、妙に緊張している。

　（私が一番リラックスしているの、変じゃない？）


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　「本日は、ご相談がありまして」

　ガルバンが切り出す。

　「最近、地方商会同士でトラブルが発生しました」

　「まあ」

　「帳簿の解釈と責任範囲について、意見が割れたのです」

　セーラは、嫌な予感しかしなかった。


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　「そこで……」

　ガルバンは、言いにくそうに続けた。

　「双方とも、最終的にこう言い出しまして」

　『セーラ方式では、どうなっているのか』

　セーラは、完全に無表情になった。

　「……知らないですわ」


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　「それを、我々も承知しております」

　「しかし」

　「**“奥様なら、どう考えるか”**を基準にしようと」

　「やめてください！」

　思わず声が大きくなる。

　「私は何も考えていません！」

　「考えないことを、考えているだけです！」


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　だが、貴族の一人が口を開いた。

　「それこそが問題なのです」

　「……？」

　「誰もが責任を取りたがらない中で」

　「奥様だけが、“取らない”と最初から決めている」

　「だからこそ、皆が真剣になる」

　セーラは頭痛を覚えた。


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　「責任を取らない人が、基準になる……？」

　「はい」

　ガルバンは、深く頷いた。

　「誰も奥様に押し付けられない」

　「だから、自分で考える」

　「結果として、衝突が減ったのです」


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　セーラは、そっと椅子に座り直した。

　「……それで？」

　「今回は、最終判断を」

　「私に？」

　「いえ」

　ガルバンは、首を横に振った。

　「奥様が“判断しない”という前提を、確認したくて」

　「確認？」

　「はい。両者に、こう伝えてよいかと」

　『奥様は、今回も判断しない』


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　沈黙。

　セーラは、しばらく考えてから言った。

　「……どうぞ」

　「ありがとうございます」

　全員が、深く頭を下げた。

　（なぜ感謝されるの……？）


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　夜。

　リチャードは、その話を聞いて静かに笑った。

　「君は、“最後の逃げ道”になっている」

　「逃げ道？」

　「誰もが、“君が出てくる前に解決しよう”と思う」

　「……私、脅しみたいですわね」

　「無言の圧力だな」


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　セーラは、ベッドに転がった。

　「私は、責任を背負う人生を避けたかっただけなのに」

　「背負わないからこそ、重い」

　「意味が分かりません！」

　リチャードは、優しく言った。

　「君は、誰かの上に立たない」

　「だが、最後に名前が出る」


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　翌朝。

　地方商会からの報告書には、こう記されていた。

　『本件は、セーラ方式の原点――
　“当事者が決める”という原則に立ち返り、解決した』

　セーラは、紙を見つめたまま呟いた。

　「……私、原点だったの？」


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　何も決めない。 　何も背負わない。 　前にも出ない。

　それでも。

　最後に名前を呼ばれる人というのは、 　存在してしまうらしい。

　しかも本人は、 　紅茶を飲んでいただけなのに。

　セーラは、深いため息をついた。

　「……明日は、何もしない日を増やしますわ」

　世界がそれを許すかどうかは―― 　別として。