『平民を人間扱いしない公爵令息、あなたも平民です！ ～系譜検察官の目は欺けません～

第29話 崩れ始める威光

第29話　崩れ始める威光

王宮大広間。

「ジオニック公爵家の家系図は――偽物です」

アウレリアのその一言で、舞踏会は完全に静まり返っていた。

次の瞬間。

「……は？」

アドリアンが鼻で笑った。

「何を言い出すかと思えば」

彼は周囲を見渡す。

貴族たちの視線が集まっている。

その注目を、むしろ楽しんでいるようだった。

「面白い冗談だ」

そしてアウレリアを見下ろす。

「君は学者だろう？」

「書物ばかり読んでいると、現実が見えなくなるらしい」

周囲から小さな笑いが起きた。

だがその笑いは、どこかぎこちない。

アドリアンは続けた。

「ジオニック公爵家は王国でも名高い名門だ」

「それを偽物だと？」

彼は肩をすくめた。

「証拠でもあるのか？」

その言葉を聞いて、アウレリアは静かに答えた。

「あります」

一瞬、空気が止まった。

アドリアンの眉がわずかに動く。

だがすぐに笑い直した。

「なら見せてみろ」

彼はグラスを取り上げ、ゆったりと飲む。

「どうせくだらない学問の話だろう」

「この場で理解できる者などいない」

リナが不安そうにアウレリアを見る。

セレスティアは腕を組んでいた。

そして小さく呟く。

「まだ気づいていないのね」

アドリアンは続けた。

「それに」

彼はわざとらしく言った。

「仮に家系に何か問題があったとしても」

「私は公爵家の後継者だ」

「貴族であることに変わりはない」

その言葉に、周囲の貴族の顔が少し変わる。

傲慢すぎる。

そう感じる者も多かった。

だがアドリアンは気づかない。

彼はリナの肩を抱いた。

「見ろ」

「私は平民の彼女を愛している」

「これが本当の平等だ」

その直後。

近くにいた給仕がワインを持って近づいた。

若い少年だった。

緊張していたのだろう。

グラスにワインを注ぐ手が震える。

ほんの少し。

赤い雫がテーブルに落ちた。

その瞬間。

アドリアンの顔が歪んだ。

「何をしている！」

怒鳴り声が響く。

少年は震えた。

「も、申し訳ありません！」

だがアドリアンは止まらない。

「平民というのは、どうしてこう愚かなんだ」

会場の空気が冷える。

アドリアンは少年を睨みつけた。

「仕事もまともにできない」

「だから平民は信用できない」

リナが顔を上げた。

「……アドリアン様」

アドリアンは続ける。

「私が平民を受け入れているのは」

「この女性が特別だからだ」

そして少年を指差す。

「だが、お前のような連中とは違う」

少年は俯いたまま震えていた。

その光景を見て、

多くの貴族が顔をしかめる。

先ほどまでの言葉。

身分は関係ない。

平等だ。

その言葉と、今の態度。

あまりにも矛盾していた。

セレスティアが小さく呟く。

「……自分で証明してくれるなんて」

アウレリアは静かに前へ出た。

「ジオニック令息」

アドリアンが苛立った声で言う。

「まだいたのか」

アウレリアは冷静だった。

「あなたは先ほど」

「身分は関係ないと言いました」

アドリアンは鼻で笑う。

「そうだ」

「だが礼儀は必要だ」

アウレリアはゆっくり言った。

「なるほど」

「では確認します」

彼女は一歩前に出る。

そして静かに言った。

「あなたが本当に貴族であるなら」

会場の空気が張り詰める。

アウレリアは続けた。

「爵位の正統性を示す必要があります」

アドリアンの顔がわずかに強張る。

「何？」

アウレリアは言った。

「王国の法律では」

「爵位は王命によって成立します」

そして。

「その証拠が」

彼女は静かに告げた。

「王宮公文書庫に保管されています」

アドリアンの表情が変わる。

ほんの一瞬。

だが確かに動いた。

アウレリアはその変化を見逃さない。

そして続けた。

「私はそれを確認しました」

会場がざわめく。

アドリアンが叫ぶ。

「勝手に公文書を見るなど許されるものか！」

アウレリアは答えた。

「許されています」

そして静かに言う。

「王国系譜検察官には」

「その権限があります」

沈黙。

貴族たちの間に緊張が走る。

アウレリアは最後に言った。

「そして確認しました」

彼女の声は、驚くほど静かだった。

「ジオニック公爵家の爵位認定書」

「その内容を」

アドリアンの顔が青くなる。

アウレリアは言った。

「次に」

「証拠を提示します」

その言葉は、

ジオニック公爵家の終わりを告げる合図だった。