真実の愛のお相手は弟の妻でした ―年上悪役令嬢は二十九歳―』

第二十三話 ヒロインの論理

第二十三話　ヒロインの論理

アルヴェイン公爵邸。

広い応接室には、静かな空気が流れていた。

窓から差し込む午後の光。

紅茶の香り。

そして。

フロレンティア・アルヴェインは、いつものように穏やかな表情で椅子に座っていた。

向かいには、弟のダリオン。

そして執事レオナードが立っている。

机の上には書類が並んでいた。

結婚証明書。

教会記録。

社交名簿。

すべてが揃っている。

ダリオンはまだ状況を完全には理解できていない顔だった。

「姉上」

彼は言った。

「つまり……」

フロレンティアは微笑む。

「ええ」

彼女は一枚の書類を指で軽く叩いた。

「ヴィオレッタは」

そして静かに言う。

「あなたの妻です」

ダリオンは苦笑した。

「それはもちろんです」

「三年前に結婚しました」

フロレンティアは頷く。

「ええ」

彼女は別の書類を指した。

「結婚当時」

「あなたは十七歳」

ダリオンは頷く。

「はい」

フロレンティアは続けた。

「そして」

「ヴィオレッタは」

彼女は書類を軽く持ち上げる。

「二十八歳」

ダリオンの表情が固まった。

「……え？」

フロレンティアは穏やかに言う。

「社交界では十九歳でしたけれど」

ダリオンは言葉を失う。

レオナードが静かに言った。

「戸籍の記録です」

ダリオンは書類を見る。

そして。

ゆっくり息を吐いた。

「……そうですか」

フロレンティアは弟の顔を見た。

「怒りませんの？」

ダリオンは少し考えた。

そして苦笑する。

「正直」

彼は言う。

「薄々おかしいとは思っていました」

フロレンティアは小さく笑った。

「でしょうね」

ダリオンは椅子にもたれた。

「でも」

彼は静かに言う。

「それより問題は」

フロレンティアは頷いた。

「ええ」

ダリオンは言う。

「王太子です」

フロレンティアは紅茶を一口飲んだ。

「カルディオン殿下」

ダリオンは続ける。

「姉上との婚約を破棄して」

「ヴィオレッタと婚約」

フロレンティアは静かに言う。

「そうですね」

ダリオンは眉をひそめる。

「ですが」

「ヴィオレッタは既婚」

フロレンティアは微笑んだ。

「ええ」

そしてゆっくり言う。

「つまり」

彼女は指を一本立てた。

「第一」

「人妻」

次に指を二本立てる。

「第二」

「年齢詐称」

ダリオンは苦笑する。

フロレンティアは続ける。

「そして」

彼女は少しだけ笑った。

「第三」

ダリオンが言う。

「不貞」

フロレンティアは頷く。

「その通りです」

静かな沈黙。

ダリオンは頭を抱えた。

「これは……」

彼は呟く。

「大問題では」

フロレンティアは穏やかに言う。

「ええ」

「大問題です」

ダリオンは言う。

「でも王太子は」

フロレンティアは微笑んだ。

「真実の愛」

ダリオンは天井を見た。

「便利な言葉ですね」

フロレンティアは静かに言った。

「でも」

彼女は書類を軽く叩く。

「論理は単純です」

ダリオンが顔を上げる。

フロレンティアはゆっくり言った。

「つまり」

彼女の声は穏やかだった。

「ヴィオレッタは」

「公爵夫人より」

そしてはっきり言う。

「王太子妃を選んだ」

ダリオンは黙る。

フロレンティアは続ける。

「それだけです」

レオナードが小さく頷く。

ダリオンはため息をついた。

「なるほど」

彼は言う。

「分かりやすい」

フロレンティアは微笑んだ。

「でしょう？」

そして静かに言った。

「ですから」

ダリオンが尋ねる。

「姉上」

「どうするのですか」

フロレンティアは紅茶を置いた。

そして穏やかに答える。

「何もしません」

ダリオンは驚く。

「え？」

フロレンティアは微笑む。

「まだ」

そして静かに言った。

「殿下が」

「自分で答えを出すでしょう」

その声はとても落ち着いていた。

だが。

その意味を理解したダリオンは――

小さく苦笑した。