真実の愛のお相手は弟の妻でした ―年上悪役令嬢は二十九歳―』

第二十五話 逃げ道封鎖

第二十五話　逃げ道封鎖

王宮、大広間。

重い扉が静かに閉じられた。

室内には王宮の重臣たちが並んでいる。

宰相。
法務卿。
宮廷司祭。

そして中央には――

カルディオン王太子。

その向かいに立っているのは。

フロレンティア・アルヴェインだった。

彼女はいつものように落ち着いた微笑みを浮かべている。

だがその場の空気は鋭かった。

宰相が言う。

「本日は事実関係の確認です」

「感情論ではなく」

「事実のみ」

カルディオンは苛立っていた。

「何度も言わせるな！」

彼は叫ぶ。

「私は騙されていたのだ！」

その声が大広間に響く。

フロレンティアは静かに瞬きをした。

そして穏やかに言った。

「騙されていたとは」

彼女の声はとても落ち着いていた。

「何に対してでしょうか」

カルディオンは睨みつける。

「年齢だ！」

フロレンティアは小さく頷いた。

「なるほど」

そして静かに続ける。

「確かに」

「年齢詐称は問題です」

カルディオンは勝ち誇ったように言う。

「そうだ！」

だがフロレンティアは言葉を続けた。

「ですが」

彼女はゆっくり言う。

「彼女が人妻であることは」

そして。

はっきり言った。

「ご存知でしたわね」

大広間が静まり返る。

カルディオンの顔が歪む。

「それは……」

フロレンティアは続けた。

「何を騙されたと？」

その声は穏やかだった。

だが言葉は鋭かった。

「年齢の件？」

彼女は小さく首を傾げる。

「王太子妃の地位目当ての件？」

カルディオンは言葉を失う。

フロレンティアは静かに言った。

「しかし」

彼女の声は変わらない。

「どれをもっても」

そして。

ゆっくりと言い切る。

「人妻と不貞を働いたという事実の」

一瞬の間。

「免罪符には」

彼女は微笑んだ。

「なりませんわよ」

沈黙。

宰相がゆっくり頷く。

法務卿も視線を落とす。

カルディオンの拳が震えていた。

フロレンティアは続ける。

「さらに」

彼女の視線が静かに向けられる。

「その若作りの女性の甘い言葉に乗せられた」

そして。

はっきり言った。

「愚か者であっても」

カルディオンの顔が赤くなる。

フロレンティアは言葉を止めない。

「不貞の問題を」

「帳消しにはできません」

室内の空気が凍る。

宰相が小さく咳払いをした。

カルディオンは怒りで震えていた。

「……貴様」

フロレンティアは静かに言った。

「それと」

彼女は視線を少し動かす。

「ヴィオレッタ」

その名前を口にする。

だが。

次の言葉は冷たかった。

「義妹」

フロレンティアは小さく首を振った。

「いいえ」

彼女ははっきり言う。

「もうそう呼ぶ必要はありませんわね」

沈黙。

そしてフロレンティアは最後に言った。

「彼女の行いは」

「悪質すぎました」

その声は静かだった。

だが重かった。

「修道院に行くことさえ」

彼女は穏やかに微笑む。

「許されないでしょう」

その言葉が落ちた瞬間。

大広間の空気は――

完全に変わった。