『婚約破棄された令嬢ですが、王国は私抜きでは立てなかったようですね』

31話｜引き継がれる判断

31話｜引き継がれる判断

　重さを分けた組織は、すぐに結果を出すわけではない。
　だが――止まらなくなる。

　王宮の朝は、以前より静かだった。
　廊下を走る足音は減り、代わりに、各執務室で低い声の議論が続いている。

「この案件、主担当は私でよろしいですね」

「はい。
　基準三に該当します。
　修正案まで含めてお願いします」

　言葉は簡潔だ。
　だが、曖昧さはない。

　ロネスは、その様子を遠目に見ながら、
　一つの書類を手に取っていた。

　――判断報告。

　以前なら、
　“報告＝決裁待ち”だった書類だ。

　だが今は違う。

　結論が書かれている。
　理由もある。
　失敗時の修正案まで、添えられている。

「……判断が、引き継がれているな」

　独り言のような呟きだった。

　側近が、小さく頷く。

「殿下が不在でも、
　止まらない形になりつつあります」

「それが、理想だ」

　ロネスは、即答した。

「私がいなければ決まらない国は、
　結局、誰かに依存しているだけだ」

　それは、
　かつてエルゼリア一人に依存していた過去を、
　はっきりと意識した言葉だった。

　午後、
　一件の判断が、軽微な修正を伴って差し戻された。

「……この部分、
　基準の解釈が甘い」

　ロネスは、そう書き添えただけで、
　結論そのものは否定しなかった。

　主担当の文官は、
　驚くほど素直に頷く。

「承知しました。
　修正します」

　言い訳はない。
　責任転嫁もない。

　それは、
　“決めた人間”の反応だった。

　一方、帝国宰相府。

　王宮から届く報告は、
　もはや逐一の助言を必要としなくなっていた。

「……判断、回っています」

「速度も、安定しています」

　報告官の言葉に、
　ハインリヒ・ヴォルフは、短く息を吐く。

「我々の役割は？」

「監視のみです」

　エルゼリアは、淡々と答えた。

「口を出す理由が、ありません」

「寂しいか？」

　不意に投げられた問いに、
　彼女は、ほんの一瞬だけ考えた。

「いいえ」

　答えは、静かだった。

「引き継がれた、という実感はあります」

　それは、
　切り捨てられた感覚ではない。

　自分がいなくても、
　判断が続くという事実。

　それこそが、
　彼女が最初から望んでいた形だった。

　夜、王宮。

　ロネスは、執務室の灯りを落とす前に、
　一枚の古い書類を引き出しから取り出した。

　エルゼリアの署名が残る、
　かつての内部文書。

　判断基準の原型。
　彼女が、一人で整えていたものだ。

「……遅くなった」

　誰に向けた言葉でもない。

　だが、今なら分かる。

　彼女が、
　どれほどの重さを、
　黙って背負っていたのか。

　それを、
　今は、複数の手が支えている。

　一方、帝国の夜。

　エルゼリアは、机に向かいながら、
　王国関連のファイルを静かに閉じた。

　未処理の案件は、ない。
　監視項目も、最低限。

「……もう、必要ないわね」

　その言葉に、
　悲壮さはなかった。

　役割は、終わる。
　だが、
　築いたものは、残る。

　引き継がれた判断は、
　彼女の手を離れ、
　それぞれの責任のもとで回り続ける。

　それでいい。

　エルゼリア・クローヴェルは、
　静かに灯りを落とした。

　物語は、
　個人の才覚から、
　組織の力へと、確かに移行した。

　次に問われるのは――
　この仕組みが、
　想定外の危機に耐えられるかどうか。

　引き継がれた判断は、
　やがて、
　本当の試練を迎えることになる。

　それは、
　誰の物語でもあり、
　同時に、
　もう彼女一人の物語ではなかった。