リヒャルドの白い襯衣（シャツ）

１５時

３０１

　ミハエルショックのため、午後の課程（カリキュラム）は虚ろな心地でこなした。そして、放課後。校長からの呼び出しを受けた僕は校長室に赴いた。ノックと同時に声を発する。
　「校長先生、お呼びでしょうか？　リヒャルトです。」
　中から機嫌の善い声が応じる。
　「ああ、リヒャルト君、入りたまえ。」
　「失礼します。」
　云って、中に入る。
　スタイリッシュな灰色のスーツの男性が書類から顔も上げずに、口の中だけで「ああ。」と云う。年の頃は50くらいだろうか。痩身。校長だ。
　僕は黙って、校長が書きものを終えるのを待つ。
　「掛けたまえ。」
　書きものから顔を上げて、校長は云う。僕がソファに座ると校長も隣に腰掛けた。
　「今日、またサボつたそうだね、リヒャルト君。」
　そんなことだろうと思った。
　「ええ、気分が優れなくて。」
　「もういいのかい？」
　「ええ、すっかり。」
　「授業が終ったからだろう？」
　校長が云い、僕は悪びれずに微笑む。
　「ええ、まあ。」
　校長が共犯者めいた笑みを浮かべる。少し大きめの口。
　僕が彼のような外見だったら、とても自信なんて持てないと思うのだけど、校長は自信に溢れている。かなり白いものが混ざった髪は広く後退している。大きめの鼻――幾分赤らんでいる――と大きめの口。
　もっとも彼が自信に溢れているのは、その経歴ゆえかも知れない。校長はエリートで、まだ若い――50くらい――のに、もう二十年校長の地位にあると云う話だった。
　「ところで、どうしてネクタイをきちんとしているのかね？」
　「別に。きちんとしていることは歓迎されることではないのですか？」
　僕は平然と云った。
　「性質に適っているならね。」
　校長は笑う。
　「僕はそんな性質（たち）ではないと？」
　僕は云った。校長は笑いを引っこめる。
　「釦を外したまえ。」
　厳しい口調。
　「はい。」
　「はい、校長先生。」
　校長が訂正する。
　「はい、校長先生。」
　僕は云い、ネクタイを弛めて釦を外した。
　「ほう。」
　校長は僕の首筋に目をとめた。
　「誰の仕業かね？」
　「保健医です。」
　「校長先生。」
　「保健医です、校長先生。」
　「なるほど、ハインリヒ君か。以可（いけ）ないね。」
　云いながら、校長は僕の首筋を撫でた。ソファに押し倒される。校長が圧し掛かってくる。
　「お仕置きだ。」
　校長は僕の首筋に唇を這わせる。釦を外してゆく。
　「ふっ、やめてください、校長先生。」
　「やめないよ。」
　その時だった。ノックの音がした。そして、声。
　「お呼びですか？　ミハエルです。」
　背筋が粟立った。ミハエル！
　「スペシャルゲストだよ。君はミハエル君を随分と気に入ってるようだからね。」
　昼間のミハエルショックが蘇る。こんなところを見られたら、ミハエルはきっと僕を軽蔑する。
　時間がなかった。僕は体勢を入れ換えた。ジッパーを開け、校長の下半身に顔を埋めた。舌を使ってしごいてやると、立ち上がりかけていたそれは途端に力を持った。
　「うっ、」
　校長が呻いた。
　「校長先生？」
　扉の外側でミハエルが云う。
　「君に用はなくなった。帰りたまえ。」
　「え？」
　扉の外側でミハエルが混乱している気配がする。
　「すまなかったね。行きたまえ。」
　校長が平静さを装って云う。
　「あの、校長先生、」
　「行きたまえ。」　
　校長は言葉を重ねる。
　「――…はい、校長先生。」
　ミハエルが立ち去る気配がする。