転移ですか！？ どうせなら、便利に楽させて！ ～役立ち少女の異世界ライフ～

188 魔道具の利権

　ルミナスが戻り、女王として即位することで、新たなスタートを切る事になった魔導王国イルーム。
　その王の間にて、今後の国政において主要なメンバー……ルミナスの叔母にあたるミラージュ公爵、導師でもあるニックル伯爵や、他の導師たちによる会談が続いている。

　裁判制度など整っている訳ではないので、今の所、立法権も司法権も、この場のメンバーが握っていると言っても過言ではない。
　導師シェラウドの罪状を確定させるため、会談は、取り調べの様相を呈していた。

「シェラウド、正直に話してください。言いにくいようでしたら、場所を変えましょうか。
　ニックル伯爵、別室で、話をしていただけますか？　その内容次第では、本人、ご家族への処罰も変わるかも知れませんしね」

　ルミナスとしては、国を率いた導師への処罰は、出来る限りは避けたい。中身が悪人で無いのであれば、優秀な人材になりうるからだ。
　それに、今後の事を話したいので、罪人に構っている時間をあまり持ちたくない思いもあった。

「では、尋問は我々にお任せください」

　兵士を引き連れ別室に移るニックル伯爵。シェラウドが他の導師の名を出すかは不明だが、正直どちらでもいい。
　この場にいる導師の中から、信頼できる人物を見極める事が、ルミナスにとっては重要なのだから。



　少し前。まだ導師が集まる前にルリから聞いた手段。……司法取引。
　12人の導師の内、味方がニックル伯爵のみというのは、今後を考えるとやりにくい。
　まずは味方に付けることを考えるようにと教えられた。

　ルミナスが王女になると言った途端にしっぽを振る導師や、シェラウドの巻き添えで罪をかぶりたくない導師などは、信頼できるかというと別問題なものの、権力を笠に着れば、味方に付くであろう。

　他の導師に中にも、司法取引などで利害が一致すれば、協力体制をとれるかもしれない。
　ルミナスは、話を進めながらも、人の見極めに注力していた。


「まずは、この場にいる者を中心に、暫定の政権として、国民に発表させていただきます」

　女王即位の触書を出す日程、お披露目のパレードを行う日程などをざっと決めると、導師たちにも協力を求めた。

「さて、国の体制とは別に、皆様にお伝えすることがあります。今後の方向性についてです」

　ルミナスは姿勢を正すと、ユニコーンの事を話し始める。
　広く伝わっている伝説は、当時の王族によって広められた出鱈目である事。
　魔道具の事。
　そして、ユニコーンは今も魔導王国を見守っている事……。

「女王様、では、私たちは、ユニコーンに恨まれている訳ではないのですか……」
「えぇ、むしろ、わたくし達の方から、ユニコーンと距離をとってしまったのです……」

　昔、ユニコンの愛し子である王女を殺害した事。
　そして、ユニコーンの角を望まない形で利用している後ろめたさ。
　それらが重なり、王国はユニコーンを遠ざけてしまった。それが実情であった。

「では、女王様は、魔道具の事も、公表されるのですね？」
「何も隠さず、正直に話すわ。そして、魔道具は、王国の主要な産業として、発展させるつもりよ」

　魔道具の製造技術は、ルリ達も知るところになっているので、今更隠しても仕方がない。しかし、長年の培った技術力は、そう簡単に真似出来るものではなく、クローム王国が頑張ったとしても、追いつかれる事はないであろう。……ルリが何かやらかさない限りは。

　ユニコーンの角の管理だけはしっかり行う必要があるが、いっそのこと、公開した上で、真似できない技術として知らしめたほうがいいだろうと説明した。
　特許を公開した上で、ブランディングを行い、唯一無二の商品として市場を独占するという事である。


「それはそれで、儲かりそうですな！」
「理屈でわかっても真似できない商品……いい商売になりそうですね」

　導師は商人出身の者が多いので、儲け話にはすぐに乗って来た。
　このまま秘匿しても、ルリ達が持ち帰った技術がクローム王国で発展すれば、いずれは追い抜かれる。
　ならば、という考えは、非常に分かりやすい。



「ルミナス女王、陛下のお考えを理解しました。しかし……」

　導師の一人が口を開く。
　ルミナスの話は、全て順調にいけば成功する話だ。
　そもそも、クローム王国が魔道具を作れない保証などどこにもない。

「ご安心ください。わが国では、魔道具の製造は致しませんわ」

　導師の不安に回答したのは、クローム王国の王女、ミリアであった。

　巨万の富を生むであろう魔道具の製造技術。
　その方法が分かっていながら放棄する。本当に良いのか？　と疑いのまなざしを向けられるが、ミリアの決意は固い。

「わたくし達の希望は、魔導王国との友好です。少々ドタバタいたしましたが、こうして話し合いの場を持てた。もし、友好関係を築いていただけるのでしたら、魔道具の製造については、知らなかった事にしますわ」

「えっ？　それは反対！！」

「な、なんで？　友好のためには……」

　ミリアの意見に反対の声を上げたのはルリだった。
　政治的な交渉の場で、味方であるはずのルリからの反対に、戸惑うミリア。

「魔導王国の再建には、魔道具が必要ですわ。それをクローム王国が阻害しては、再建の道は遠のきます。ルリ、分かってくださらない？」

「うん。分かってるわ。でも、知ってるものを知らなかった事になんてできない。
　ユニコーンからは、世界の発展の為に役立ててほしいって角を貰ったの。また隠してしまったら、今までと同じよ」

「でも……」

　ユニコーンの話をされると、さすがに言い返しにくい。
　ルリの言いたい事も分かるが、だからと言って、魔導王国再建の道を閉ざすような事は、友好国としては避けたいミリア。

「ルリは、どうしたいの？」

「私は、儲けとかいらない。興味がない。でも、魔道具という革新的な技術をもっと日常的にしたいわ。だから、開発に、関わらせてくれないかな？」

　誰も損しなそうなルリの提案に、一同頷く。

「そう言えば、ルリって、魔道具の開発の助言の為に、この国に呼ばれたのよね。……忘れてたわ」

「そうよ。最初に職人さんと少し話しただけで、何もできてないわ。このまま帰ったら、私、後悔しちゃいそう……」

　ルリの知識を魔道具の開発に役立てる。それは、当初の目的でもあり、歓迎すべきことだ。しかし、そうなってくると、やはり今後の利権などが問題となる。

　当然、ルリはいつまでも魔導王国にいるつもりは無い。
　将来アメイズ領に戻った場合にも、互いの足を引っ張らないような仕組みを考える必要がある。

「問題は、ルリが開発した魔道具を誰が売るかって事になるのかしら？」

「そうね。こんな非常識な人はそうそういないでしょうし……」

　少しディスられている気もするが、事実、ルリが本気になれば、誰もかなわないだろう。
　知識チートとは、普通は超えられない壁なのである。

「ルリが何か作った時に、魔導王国の不利益にならない……正確には、魔導王国の職人さんが、自信を無くしたりしなければいいのでしょ？　技術情報を公開すればいいんじゃないの？」

「それがいいわね。どっちにしても、私ひとりじゃ製品とか作れないもの。魔導王国で製品化してくれれば、何よりだわ」

　とりあえず、ルリが開発したとしても、量産して製品として販売するのは魔導王国で行うことにする。
　ルリとしては、便利な自分で使う魔道具をつくれればいいので、特段問題はない。


「ひとつ提案があるのですが、よろしいです？」
「ルリ、いいわよ。言ってちょうだい」

「私、故郷で学校をつくる予定なのです」
「え？　あなた、まだ学生なのに？」
「えぇ。学生であると同時に、次期領主ですのでね」

　学園都市の話は、まだルミナスにも導師たちにもしていなかったので、興味深く聞いてくれた。一部の、小娘が何を！　というような導師の視線もあるが、クローム王国のバックアップで進んでいる事を伝えると、さすがに懐疑的な導師もいなくなる。

「アメイズ領と、どこか魔導王国の街……魔道具の製造に特化したような街を、姉妹都市として結びませんか？
　私たちの街で冒険者を育て、また同時に、技術者としての基礎も学んでもらう。卒業生は、魔導王国の街で魔石を獲り、または、魔道具の技術者として活動する。そんな関係をつくれたらと思うのです」

「壮大な話になってるわね……」

「でも、お互いの発展にはなるわ。検討の価値はあるかと思うけど？」

　ルミナスとしては、どちらかというと目の前の事に集中したい。それに、ルリがほとんど思い付きで話している事も理解している。
　否定も肯定もせずに、ただ静かに前を向いている。

「ねぇ、メアリーはどう思う？」

「え、私？　私は、どんな契約であれ、メルヴィン商会を御贔屓にしてくれればそれでいいけど？」

　どうにもマイペースなルリとメアリー、それにミリア達。
　話し合いは、……なかなか前に進まない……。