追放された無能テイマーの英雄譚〜騎士団に雇われてスライム無双を始めたら落ちぶれた元仲間が戻ってこいと言ってきたので、返り討ちにしてやります〜

2章 感動の再会から王都を死守するまで

３４話 情報屋の想い

　一瞬、耳を疑った。ミストを疑った。
　だが、彼女が偽の情報を摑まされるわけがない。
　どれだけ非現実なものだろうと、彼女がそう言ったのならそれは現実になる。

　そのことを俺は重々承知している。

　しかし、それはミストとの親交が深い俺だからこそ、素直に受け入れられるだけ。
　もし彼女のことを知らない者からすれば、ただの戯言。虚言でしかない。

　それでもミストのことを前情報と教えておいたがゆえ、彼女たちは反応した。

「なあアルト。彼女は今なんと言った？　私には王都が壊滅すると聞こえたのだが」

　そう俺の名前を呼び、内容を確認してきたのはアナベルだ。後ろに振り返ると、ほかのみんなもいた。
　どうやら俺たちは入れ違いになっていたようだな。
　恐らくミストがそのように仕向けたのだろう。

　なぜそのようなことをしたのかだが、そんなこと言われなくても分かった。
　ミストは俺にだけ王都陥落の話をして、俺だけを逃そうとしてくれたのだ。

　だが、運悪くアナベルたちが帰ってきてしまった。
　それゆえにミストは俺の手を引いて、アナベルたちから距離を取らせた。

　恐らく俺を守るためだろう。
　そうしてくれるのはとても嬉しく思う。

　でも、結局は誰かがやらなければならない。
　それにどのみち勇者としての責務を全うできなければ、俺は反逆者として殺される。
　
　だから、

「大丈夫だよ、ミスト。俺は死なない。だからさっきの話を彼女たちにも話してやってくれないか？」

　俺はそう優しく諭した。

　しかし、ミストは首を横に振る。
　
「嫌だ！　ボクはもう君がいない日々を送りたくない！　君とずっと一緒にいたい……」
「ミスト……」

　まさかここまで好かれているとは思わなかった。
　もし俺が勇者でなければミストとずっと過ごすのも悪くない。だけど、それじゃあダメなんだ。

　確かに勇者としての責務から逃げて、ここではないどこかでミストと慎ましく暮らすのは楽しいと思う。
　でも、その世界線にアナベルたちはいない。
　そんな世界で俺は本当に幸せになれるのか。きっと、なれない。だから、俺は俺の幸せのために戦う。

　そして、勝つ。

　どんな困難が待ち受けていても、俺が死ぬことはない。
　そう俺は誓い、ミストの手を優しく解いた。

「アルトきゅん……？」
「ごめんな、ミスト」
「え……？」
「俺は俺のために戦いたい。誰かを犠牲にして幸せになるぐらいなら、全部を救って幸せになりたいんだ。お前を不幸にはさせないよ」

　俺は彼女を心配させまいと不器用ながらに微笑んだ。　

「だからその代わり、俺をお前の持つ情報で助けてくれ」

　しかし、返ってきたのはミストの今にも消え入りそうなか細い声だった。

「無理なんだ……。ボクの情報があっても……」