婚約破棄？ いいですけど、なんで私の杖奪うのですか？

2話 契約はよく考えましょう

　コンコン、コンコン。コンコン、コンコン

　杖で地面を叩く音だけが響く。

「ええい！　何故何も起きん！？　あの女はこうして精霊を呼び出していたはず！　術式や呪文も使っていなかっただろう！　この杖に精霊を従える精霊術が仕込んであるのではないのか！？」

　アリシアが去った後、王子は奪った杖で地面を叩いていた。かつてアリシアが精霊術を使う際にやっていたこと。その杖を使い、同じことをすれば自分でも精霊術が出来ると思い込んでいた。

「どうなっている！？　力加減か！？　リズムの問題か！？　精霊ごときが俺を馬鹿にするのか！」

　叩いても叩いても精霊は現れない。王子の苛立ちは加速し、叩く音も大きくなっていく。

「クソッ！　これだから、精霊は嫌いなんだ！　道具のくせに、昔から俺を馬鹿にしやがって！」
「あら、殿下はそんなに精霊がお嫌いなのですか？」
「ああ、大嫌いだ。子供の頃、精霊と接することがあったが、あいつらは俺をからかって馬鹿にしやがった！」

　王子は語る。プレゼントとして渡された物が、どれもこれも粗末なガラクタだったこと。空を飛びたいと言って飛ばしてもらったが、力の制御が難しく木の上に着地し、降りられなくなったこと。精霊に対する恨みつらみが次々と出てくる。

「精霊は嫌いだ。だが、力は使える。だから、こいつらを使って隣国に侵攻しようと思ったんだ。侵攻して戦利品を得られたら良し、戦うのもこいつらだから死のうがどうでもいい。なんなら、死んでくれた方がいい！」
「さすが殿下！　まさに一石二鳥ですわね！」
「フッ、そうだろう。だから、好きでもないあの女の力を使う為に、わざわざ婚約までしてやったというのに。あの女は」

　王子はチッと舌打ちし、憎々しそうにアリシアの事を口にする。精霊嫌いの彼からすれば、アリシアは憎むべき存在とも言えよう。

「殿下の気持ちよく分かりますわ。私も学生時代は彼女にずっと邪魔ばかりされてきたのです」
「ほう。そうだったのか」
「ええ。彼女は精霊しか友達のいない根暗女のくせに、少し見た目がいいからって、神秘的だの精霊姫だのチヤホヤされて。私がどれだけ輝こうとその邪魔ばかりするのですよ。……殿下との婚約だって」
「……フッ。俺達にとって、あいつは忌々しい敵という訳か。よし、あいつを倒す為、諦めず続けるとするか。あいつに出来たのだから、俺達にだって出来るはずだ」
「その意気ですわ！　殿下！」

　再び杖で地面を叩く王子。精霊はまだ現れていない。だが、アリシアの精霊術に関する、王子の推測はあながち外れではなかった。

　アリシアはこの杖を介して精霊術を行なっていた。一般的には高度な術式を組み、長い呪文の詠唱によって精霊を呼び出すのが精霊術。しかし、アリシアの場合は、会いたい精霊を思い浮かべ、魔力をこめノックをする。すると、精霊に繋がるという方法だった。

　だから、アリシアの魔力が残るこの杖を使えば、こうなる事もおかしな事ではない。

『何用でございましょう。アリシア殿』
「よ、よし！　やった！　成功したぞ！」
「すごい！　さすが殿下ですわ！」

　叩き続けて数分、一体の精霊が現れた。

『……お前は誰だ？』
「フン。俺はアル国の王子サノトだ。今日からお前達の主になる男だ」
『……アリシア殿はどうした？』
「アリシア？　あんな女追い出した。あいつが持っていたこの杖は、今は俺の持ち物だ。だから、今日からお前達の主は俺だ！　さあ、分かったら、俺に従え！　他の精霊も呼んで侵攻開始だ！」
『……承知した。では、契約の儀をアリシア殿に倣い行うがよろしいか？』
「ああ、なんでもいい！　これで、これで俺はっ！　クククッ、フハハハッ！！」

　王子は高笑いする。精霊の力を得た今、侵攻は容易いこと。己の野望が叶う日が来たのだと。







『伝えなくてよかったのか？』
「ん？　カーバンクルじゃん。どうしたの？」

　ひらひらしたドレスから着替え、自前のシャツにショートパンツ、上からショートローブを羽織るいつものスタイルへと着替えて、王宮から出た。

　そして、これからどうしようか。どこかのんびり過ごせる場所に行きたいなー、なんて思って森を歩いていると、一匹の猫が。額に赤い宝石を宿した猫、精霊カーバンクル。猫のくせにあんまりニャーニャー言わないのが特徴の猫。

『あの杖の事。あの男は杖があれば精霊を従わせることが出来ると考えているぞ。戦争をする為に精霊を呼び出すだろう』
「ふーん。あっそ」

　もう別に殿下が何をしようが興味の欠片もない。前からかもしれないけど。
　それにもう殿下なんて呼ばなくていいか。あのバカ王子。
　精霊達を使って戦争したいなら、好きにすればいい。バカ曰く、杖があれば精霊を従えられるらしいし。

「欲しいって言ったからあげただけ。それより、カーバンクルさ。次の杖探してくれない？　なんかしっくりくるのが見つからなくてさ」
『にゃあ……。お前だけだぞ。あんな杖の使い方、あんな方法で精霊と契約しているのは』

　カーバンクルが呆れたようにため息をつく。そして、呆れた目をして言った。

『杖をただの鈍器として使い、精霊を殴って契約しているやつなんて』
「言い方。ちゃんと合意の上で、決闘して勝って契約してるだけだし」

　杖は鈍器。契約方法は決闘。これが私の精霊術。
　
「ねえ、カーバンクル。どうせ暇でしょ？　私、国外追放になったからさ、一緒に旅に行こうよ」
『別にボクは暇じゃない。……まあ、することも無いしいいけど』
「それを暇って言うんだよ」

　一人と一匹は歩き出す。婚約破棄と国外追放。それは精霊姫の新たな幕開けとなったのだった。