【完結】記憶喪失になってから、あなたの本当の気持ちを知りました

第4話 思い出の場所

  昼食を終えて、約束どおり庭の散歩へと向かう。
  ロベルトと並んで庭園の前までやって来た。

「ん～、外の空気って、やっぱり最高！」

  私は、思いっ切り外の空気を吸い込んだ。
  やっぱり部屋にこもってるのは良くないわ。気分が塞いじゃうもの。

「そりゃ良かったな。けど、本当に大丈夫か？  無理するなよ？」
「ふふ、大丈夫よ。ありがとう。でも心配し過ぎよ」
「だってなぁ……」
  
  ロベルトは顔をしかめていた。

  やはり、ロベルトからするとまだ色々と心配らしい。
  もう身体はどこも痛くないけど……やっぱり頭を打ってるからだろう。
  あんまり心配かけちゃいけないな、と思った。

  そんな会話をしながら薔薇のアーチを潜ると、迎えてくれたのは色とりどりの花達だった。

「わぁ、綺麗ね！  確かここの庭園はお母様が管理しているのよね？」
「あぁ。伯爵夫妻にとって、ここは思い出の庭らしいから、管理を人任せには出来ないと言ってたな」
「思い出の庭……」

  そう聞いて庭園全体を見回す。

  お父様とお母様にとってここが思い出の庭なら、絶対私にも何かしらの思い出があるはずなのに、今は何一つそこであった事が思い出せない。

「……」

  心にポッカリと穴が空いてしまったような気持ちになった。
  本当に私、記憶が無いんだわ……
  何とも言い難い不安な気持ちが押し寄せてくる。

「リリア？  とりあえずこっちだ」
「え？  えぇ」

  そんな私の気持ちを知ってか知らずかロベルトは庭の奥へ奥へとどんどん進んでいくので、私はとりあえず慌てて追い掛けた。

  すると、大きな木の麓に辿り着いた。

「ここだ」
「……何が？」

  何か意図があって連れて来てくれたのだろうか？
  よく分からず首を傾げていると、ロベルトがニヤリとした顔で笑った。

  あ！  また意地の悪い笑みだ！
  これ絶対ろくな話じゃない気がするわ。
  と、言うより目の前にあるのは木！  木よ……
  となると…………

「……リリアが、いつも登っては降りられなくなっていた木だよ」
「うっ！！」

  やっぱりだった……
  私この木に登ってたの！？  危なくない？？
  えぇい、本当に何やってるの、私！
  あまりのいたたまれなさに、思わず両手で両頬を押さえながら、心の中で自分自身を叱った。

  ロベルトはそんな私の様子を全く気にすること無く話を続ける。

「リリアは、この木が好きだったんだろうな。何かあるといつもここに来ていた」
「いつも？」

  ロベルトは、あぁ、と呟きながら頷く。
  家族でもないロベルトに言われるという事は、相当な頻度で私はここに来ていたという事なのだろう。

   ──ロベルトともここで一緒に過ごしたのかな？

  私は、そっと木を見上げる。
  何一つ思い出らしいものは浮かばないけれど、どこか懐かしさだけは感じた。


  ……私にとってこの木は、どんな存在だったのかしら？


  思い出せない事が、こんなにももどかしい。
  今の所、記憶が無くて不便だと思った事は……正直ない。
  両親も、使用人も……そしてロベルトも事情を知って気を遣ってくれているから。
  そのうちそうも言っていられなくなるのは、もちろん分かっているのだけれど。

  ……記憶が無いって言うのは、こうして誰かと築き上げた思い出すら失くしてしまうんだ。
  その事に胸が締め付けられるような思いを抱いた。

  そして、ふと気付く。
  ロベルトの方に身体を向き直して尋ねた。

「私の記憶を取り戻す手ががりになるかと思って、真っ直ぐここに連れてきてくれたの？」
「……まぁな」

  やっぱりそうだった。

「………………で、どうだ？」
「へ？  どうって……？」

  質問の意図が分からず、首を傾げる。

「何か思い出せそうな事はあったか？」
「…………！  あっ、そういう……事ね」

  言葉はちょっとぶっきらぼうな所があるけれども、ロベルトはこうして毎日、何かしら無理のない範囲で記憶を取り戻す手助けをしてくれようとしている。

「そう、ね…………ひゃっ！？」

  何か記憶の手掛りがないかしら、と思考がそっちに向いてた私は足元が疎かになっており、ズルッと足を滑らせた。

  このままでは転んでしまう───

  そう身構えたけど、優しく私の身体を抱きとめる温もりを感じた。

「！？」
「危なッ！！  おい、大丈夫か？」

  ロベルトが、後ろから抱え込むようにして私を支えてくれていた。

「だ、大丈夫……ご、ごめんなさい、ロベルト」
「本当にお前はー……」

  慌てて顔だけ後ろに振り返ってお礼を言うと、ロベルトの顔がとても近くにあって、ドクンッと私の心臓が跳ねた。

「！！」

  一方のロベルトもびっくりした顔をしている。

「…………」
「…………」

  お互い無言でしばし見つめ合う。
  すると、お腹の前に回されたロベルトの腕にギュッと力が入った気がした。

「ロ、ロベルト……？」

  私の呼び掛けに答えることなく、紫色の瞳がゆっくり近付いてくる。
  何故か私はその瞳から目を逸らせなかった。
  あぁ、やっぱり綺麗な瞳だわ。
  ロベルトの瞳の中に私が映りこんでいるのがよく見える……


  そして──お互いの息遣いも感じられるくらい、顔が近付いた瞬間……



  ガタンッ！



  庭園の入口付近から、大きな音が響いた。

  私とロベルトは、お互いビクッと肩が跳ね、至近距離で顔を近付けた状態のまま固まってしまった。

「……っ！  わ、悪い……」
「う、ううん、だ、大丈夫……」

  そして、ようやく正気に戻り慌てて私達は身体を離す。


「…………」


  えっと………………今、何が起きてた？  私達、何をしようとしてた？
  ロベルトと見つめ合って、顔が近付いてきて、私は何故か目を逸らせなくて……

  そう、まるでキスでもするかのようなー……

  ～～～～！？

  どうしよう……顔から火が出そう。
  今の私はすごく真っ赤になってるはず。
  あまりの恥ずかしさにロベルトから顔が見れない！
  だけど、さっきの物音も気になったのでそっと顔をあげたら、こちらを窺ってた様子のロベルトとパチッと目が合ってしまった。

  ドクンッ！
  心臓がまた跳ねた。

「リリア……」
「う…………あ……あの、私」


  どうにかロベルトに声をかけようとしたその時、


「おーい、リリアーー！？」


  (……え？  誰……まさか不審者！？)


  1人の男性が私の名前を大声で呼びながら、こちらに近付いて来た。