【完結】そんなに嫌いなら婚約破棄して下さい！ と口にした後、婚約者が記憶喪失になりまして

30. この先の未来を

  今、思い返しても、幼い頃の私は酷く我儘で随分と自分勝手な子供だった。
  そんな私をエドワード様だけがはっきりと叱ってくれた。

『そんな事ばっかり言っていると、いつか自分に返ってくるぞ』

  そんな事を言うエドワード様の事、最初は嫌いだった。
  他の人と違って私の言う事も聞いてくれない。口を開けばお小言ばっかり。
  エドワード様だって、嫌々私に付き合っていたんじゃないかと思う。
  だけど、ある日エドワード様は無茶な事をしようした私を庇って助けてちょっとした怪我を負った。

『だから危ないと言っただろ！  アリーチェに怪我は無いか？』
『……無い』
『なら、良かったよ。全く……もうこんな事したらダメだぞ』

  てっきりいつもみたいに頭ごなしに叱られると思ったのに、怒られるどころか心配された。
  そんなエドワード様を見ていたら私は何故か涙が出て来てわんわん大泣きしながら謝った。
  当時の私がこんな風に素直に謝るなんてかなりの衝撃的な出来事だった。

『ごめんなさい、ごめんなさい……』
『何だよ。ちゃんと謝れるんじゃないか』
『……』

  優しく頭を撫でられた。こんなの初めてだった。
  たったそれだけ。
  ──それでも。
  その日以降、私の中でエドワード様が嫌いから大好きに変わって……
  エドワード様も私が大人しくなると同時に優しくしてくれるようになった。

  ううん、多分……私が分かっていなかっただけで、エドワード様は最初から私に優しかった──……
  


────……


「エド様、この傷……残っていたんですね」
「え？」

  相変わらず看病と称してニフラム伯爵家に通う私。今度はイリーナ様に切られた傷の看病だ。
  私を庇って負傷したエドワード様の腕の包帯を替えている時だった。今回の傷とは違う古い傷痕をエドワード様の身体に見つけて思い出した。

「あぁ、昔の……そう言えばあの時もアリーチェを庇ったんだったな。大した傷でもないから特に誰にも言ってないが」
「……」
「？  何でそんな顔をしてるんだ？」
「だって……」

  私が昔の反省すべき自分を思い出して、泣きそうな顔になった事に気付いたエドワード様がそっと私を抱き寄せると耳元で言った。

「ははは、あの時のアリーチェ、大泣きしてたよな。そんな泣き顔も可愛いと思ってたよ」
「！？」

  あれを！？  あの時の私が可愛いですって！？
  びっくりして思わずエドワード様から離れる。

「エ、エド様って……」
「何だ？」
「い、いいえ……」

  私は静かに首を横に振る。
  ──もしかしたら、私が思ってる以上に私の事を好きなのかもしれない。
  そう思った。





「──アリーチェ。処分の話は聞いたか？」

  包帯を替え終わり、服を着替えたエドワード様が私に訊ねる。
  それは初耳だ。

  (とうとう処分が決まったのかしら？)

「ケルニウス侯爵家、元、侯爵令嬢共に処分が決定したよ」
「……」

  やはり処分の決定だった。
  ようやく、と言うべきかとうとうと言うべきか……

「侯爵家は領地を半分以上没収の上、男爵にまで降爵となる」
「……男爵に？」
「あの女の異常さを分かってて何もしなかった罪は重いと殿下がな」

  まぁ、どこまで何が出来たかは分からないけどな、とエドワード様は少し同情の気持ちを見せる。

「それで……イリーナ様は？」
「あの女は、刑務所だ」
「刑務所？  修道院ではなくて？」

  エドワード様は無言で頷く。

「やらかした事柄が多すぎる。まずは本人に思い知らせる所からだろう、と」 
「……その刑務所って」
「あぁ。北の監獄と呼ばれる所だよ。あの極寒の地」

  貴族令嬢だった女性にはさぞかしキツい場所だろう。 
  でも、確かにそれくらいしないとイリーナ様には伝わらないのかもしれない。

「……これで、全部片付いたのですね」
「……」
「エド様？」

  何故かエドワード様が真剣な顔をして黙り込む。
  まだ、何かあったかしら？
  聞きたい話も聞いたし、記憶も取り戻したエドワード様からはこれまでの事の説明と謝罪も充分過ぎるほど聞いたわ。

「……アリーチェ」
「？」

  エドワード様が突然目の前で跪く。
  そして、私の手を取るとそこにそっとキスを落とした。

「ずっと言えなかったんだ……この一言が」
「？」
「最初はただ恥ずかしくて。その後は……あんな事になってしまったから……いや、これは単なる言い訳だよなぁ……」
「？？」

  そこまで言って苦笑いしたエドワード様は大きく息を吸い込むと私の目を見つめて言った。

「アリーチェ。俺は誰よりも君を愛してる。改めて俺と結婚して欲しい。俺はアリーチェじゃなきゃ駄目なんだ」
「エド様……」

  エドワード様の真剣な想いが伝わって来る。

「俺はもう間違えない！  そして、例え何度記憶を失っても……俺はその度にアリーチェに恋をする！」
「……断定しちゃうんですね」

  私が笑いながら訊ねると、エドワード様はハッキリと言った。

「だって、アリーチェ以外に恋をした事がないんだ」
「ふふ、一緒ですね？」

  私もエドワード様しか好きになった事が無いもの。
  そんな事を思いながらエドワード様にそっと抱き着く。

「大好きです、エドワード様」
「アリーチェ」
「たくさん間違えた分、たくさん幸せになりましょうね」
「…………あぁ」

  エドワード様の口から発せられる「……あぁ」という言葉。
  前はとても冷たく素っ気なく感じたのに。
  今は違う……こんなにも温かい。

「アリーチェ、愛してるよ」

  そう言ったエドワード様の顔が近付いてきたので、私はそっと瞳を閉じる。

  (まるで結婚式の誓いのキスみたい)

  そんな事を思っていると、待ち焦がれた暖かい唇ものが私の唇に触れる。

「……アリーチェ。俺のアリーチェ……」
「エド様……」

  私の名前を愛しそうに大事そうに呼びながらエドワード様は私の事を抱き締める。
  そんな私もエドワード様が愛しくてギュッと抱き締め返す。



  しばらく私達は、そんな甘く優しい時間に酔いしれた。





  ──もしも、あの時、
  私が“婚約破棄して下さい！”と口走らなかったら。

  エドワード様が記憶喪失にならなかったら。

  (きっと、この未来は無かった)

  たくさん間違えて回り道をしながらも、ようやく辿り着いたこの時間を今度は失いたくない。

  この先の未来は、あなたと二人で幸せに生きて行く──




  ～完～





✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼✼


ありがとうございました！
これで完結です。

ここまでお付き合い頂きましてありがとうございました！
途中、ホラーかよ……と、なりかけましたが恋愛です。
間違いなく恋愛です！

主人公が記憶喪失になる話は前にも書いたので、ヒーローが記憶喪失になったらどうなるんだろ？
という思いから始めた話でしたが、最後までアリーチェとエドワードを温かく見守って下さり本当にありがとうございました。
こんなヒーローでしたが、アリーチェは大好きみたいなので。

いつもの事ですが、たくさんのお気に入り登録や感想、嬉しかったです。
要望のあった王太子殿下の話は……検討してみます。
(設定から練り直さないといけないので……)


次の話は、
新作？  と呼んでいいのか分かりませんが、かつて書いた話の続編を始めてみました。

『続・転生したら悪役令嬢になったようですが、肝心のストーリーが分かりません！！ ～聖女がやって来た！～』

続編なので前作読んでないと取っ付き難いかもしれませんが、もしよろしければ……！
また、しばらくお付き合い頂けたら嬉しいです。

本当に最後までお付き合い下さりありがとうございました！
( ⁎ᴗ_ᴗ⁎)ﾍﾟｺｯ