【完結】“元”旦那様、今世は白い結婚を所望します ～結婚式で前世を思い出したら～

15. 大切なのは

　私の平手打ちは会場内にとてもよく響いた。
　叩かれた張本人はもちろん、レオン様、そして、ものすごい多くの人たちからの視線を感じる。

「……」

　虫を払うとか言ってビンタするって逆に虫を顔に擦り付けることになるのでは？
　なんて誰もが思うであろう疑問も置いておく。

（とにかく今は、演技に集中よ！） 

　私はまたまた息を吸い込んだ。

「きゃあーー、大変。手が滑ってしまったわぁぁーー」
「ニーナ!?」

　ハッ！  と我に返ったレオン様が私の名を呼ぶ。 
　私はレオン様に向かってにっこり笑う。

「え……にい、ニー、にな、ナ……ナーナ……!?」

　そして、叩かれたショックが強すぎて何を言っている分からないジュート様。

「ごーーめんなさーーい？  わざとじゃなかったんですぅーー」

　そう言って謝るふりをしながら私は次にジュート様の懐に近付いた。
　そして、叩かれた衝撃でよろけたジュート様を支えるふりをして彼の胸ぐらを掴む。

「だいじょーぶ、ですかぁあーー？」
「え……」

　ゴンッ！
　そう言いながら素早く頭を動かして今度はジュート様の顎をめがけて頭突きを食らわす。

「ぐはぁ!?」

　そのままジュート様が倒れ込む。

「きゃあ、これは大へーん！  ジュート様ったら虫に驚いたショックでお倒れになってしまったようですわ～」
「…………!?」

　倒れ込んだジュート様が顎を押さえながら驚愕の表情で私を見上げてくる。
　私はそんな彼をとにかく冷たい視線で見下ろした。

（レオン様……玲音とまた結婚したことが最悪？）

　それを口にしていいのは私だけ。
　かつての幼なじみという記憶から出た発言なのだとしてもジュート様、彼に言われるのは許せなかった。

（あと、よく分からないけど純粋にイラッとした！）

「ニーナ！」
「レオン様？」

　ジュート様に対して冷たい視線を向けているとレオン様が慌てて私の肩を掴んだ。
　その顔がすごく焦っている。

「どうかしました？」
「どうかしたじゃない！」
「はい？」

　レオン様は切羽詰まった声でそう言うと私の耳元に顔を近付ける。
　そして耳元でそっと囁いた。 

「いいか？  落ち着いて聞いてくれ」
「？」
「ニーナ……君の演技が棒読みすぎる……！」
「……っっ!?」

（なんですって!?）

　私はクワッと目を見開いた。
　では、この静まり返った会場は……？
　そんな思いでレオン様の顔をチラッと横目で見る。

「皆、今は君の棒読み演技に呆気に取られて静まり返っているだけだ……」
「ぼ……ぼーよみ……」
「ニーナ、俺はこの同情すべきなのか、憐れむべきなのか分からずに戸惑う人達の視線をよーーく知っている」

　その言葉に私はハッとした。

「それってまさか、オーディションで木の役を掴んだ時の……」
「そうだ」

　レオン様が神妙な顔で頷く。

「あの時のオーディションも俺が演技を披露した後はこんな空気になったんだ……」
「そ、そんな……」
「ここで俺からもフォローに飛び出したいところだが……」

　そう言われて私は頭の中で想像した。

　───わァ、タイヘンだ！  ケンドリック伯爵令息が倒れたゾ！
　───まあ、あなた！
　───これはムシニ驚いたに違いなーーい。今すぐ医師のもとーへー！
　───分かったわ、あなた！  誰かーー！

（…………っっっっっ）

「レオン様……ダメです。学芸会以下……」
「だろう？」

　私が半泣きで首を横に降るとレオン様はポンッと優しく私の頭に手を置いた。

「いいか、ニーナ。もう、こうなったら───」
「……ええ、分かっています、レオン様……」

　私たちは目を合わせて頷き合う。
　残された手段は一つ。

（─────ジュート様コイツの後始末は自分たちでするしかない！）

「……来い！  ジュート・ケンドリック！」
「ひへ？  う、うわぁああ!?」

　レオン様に突然首根っこを掴まれたジュート様が慌てる。
　そしてジタバタと暴れ出す。

「は、離せぇぇ!?」
「うるさい。だが、そのまま暴れて呼吸困難に陥って再び違う人間に転生する気があるなら好きなだけ暴れろ」
「────！」

　レオン様は淡々と冷たい表情と声でそう言った。
　ジュート様は顔を引き攣らせ、ひぃっ！  と小さな悲鳴を上げると大人しくなった。
　そして、レオン様にされるがままズルズルと引き摺られていく。

（……はっ！  ぼんやりしている場合じゃない！）

　危うく置いていかれそうになった私も慌てて後ろから着いて行く。
　会場を出る瞬間、コソッとアメリアの様子を窺う。
　彼女はポカンとした顔で口をあんぐりあけてその場で固まっていた。

（とりあえず、大丈夫そう……かな？）

　もし、アメリアが前世の記憶を思い出したとしても───……

（…………私は負けない）

　そう決意して私は会場を出た。



「ケホッ、ケホケホ────新菜ちゃん！  大変だよ。この男……やっぱり狂ってるよ」

　廊下に出てようやくレオン様から開放されたジュート様がそう訴えてくる。

「新菜ちゃんも見てたよね？  こんな男、早く別れた方がいいよ。ケホケホ……こっちは危うく窒息しかけ───」
「ニーナ」

　私はジュート様の言葉を遮る。

「ん？」
「私の名前は、ニーナ・マクラウドです。ジュート・ケンドリック様？」
「……」

　一瞬、黙り込んだジュート様は、うん？  と首を傾げた。

「えっと、だから君は新菜ちゃ……」
「いい加減にしてください。新菜ではありません。私はレオン・マクラウド伯爵の妻、ニーナです」
「そんな冷たい言い方しなくても……酷いな、新……ひっ！  ニーナ……」

　ジュート様は不満をあらわにしていたけれど、私とレオン様に同時に睨まれてようやく観念してくれた。
　そしてようやく先ほどの出来事を思い出したのか文句をつけて来た。

「───そうだ。にい……ニーナ！  君はなんで頬を叩いたんだ!?  しかも、頭突きまでするなんて！」
「ピーチクパーチク煩かったあなたを黙らせるためですが？」
「ピッ……!?」

　私はジロリとジュート様を睨む。

「新菜、新菜とあの場で煩かったでしょう？」
「それはニーナがにい…………うっ」

　まだ言うか……という目でさらに強く睨んだらジュート様は肩を震わせて縮こまった。

「挙句の果ては私の夫のことを最低呼ばわり……」
「そ、それは本当のことじゃないか！  だってその男は浮───」
「レオン様は浮気なんてしていない！  今、この世界ここで浮気行為をしたのは誰？  それはあなたの方でしょう!?」

　あっ……と小さく悲鳴を上げたジュート様がサーッと青ざめていく。
　その顔を見て私は心底呆れた。

「あなたが私ではなくアメリア・キャボット侯爵令嬢を選んだから私たちの婚約は解消となったはずですよね？」
「……ニ、ニーナ……おかしいな？  き、君、そんな性格だった、け……………ひっ!?」

　もう一度睨むとジュート様はまたしても情けない悲鳴を上げた。

「他人のあなたには、私たち夫婦のことに口出す権利などありません」
「でも、前世……」
「────前世は関係ありません！  大切なのは“今”なので」

　私がキッパリとそう宣言したら横でレオン様が息を呑む気配がした。
　そして、小さな声でニーナ……と呟いた。

（…………帰ったらレオン様とちゃんと話そう）

　結婚直後は私も“新菜”としての気持ちが前面に出てしまって、白い結婚宣言してしまったけど、今は“ニーナ”としてちゃんとレオン様と向き合いたいと思ってる……と。

「…………そ、そんなことを言っても！  今はしてなくてもまた、そいつは浮気するかもしれないだろう!?」

　ジュート様がレオン様に向かってビシッと指をさす。
　その態度といいがかりに私はムッとした。

「レオン様は浮気なんてしません！」
「いいや、そんな断言は出来ないさ。だってニーナ。君だって気付いているはずだ」
「はい？  何を？」

　私は眉をひそめる。

「ははは、そんなの君がよく分かっているだろう？  アメリアだよ！」
「！」
「アメリア・キャボットの顔はあの───」
「待って！」

　私はジュート様の言葉を遮って止める。
　それはレオン様にアメリアが“亜芽莉”さんかもしれないということを知られたくないから……ではない。

（どうして？）

　私の知っている限り、十斗くんと亜芽莉さんに接点なんてなかったはず。
　かつて玲音の浮気を疑って私に見せて来たあの写真も隠し撮りなだけあって顔は不鮮明だった。
　それなのに、アメリアと亜芽莉さんが似ているなんて何処で知った……？

「ははは、ニーナ。君は否定したいかもしれないけど彼女は絶対そうだよ。断言出来る」
「……」
「だってさ、顔だけじゃないんだよ。胸元にあるホクロの位置も前世の彼女と共通していたからね！」

（───！）

　ジュート様は得意そうな顔で、ますます亜芽莉さんのことをよーーく知っている人じゃないと出てこないであろうことを口にした。