【完結】自称“ヒロイン”の妹によると、私の婚約者は呪われているらしい ～婚約破棄される“悪役令嬢”だと言われました！～

6. 妹の頭の中を覗いてみたい

  あぁ、ドクドクと心臓が凄い早鐘を打っているわ。
  破裂しそう！

  (お願いだからリオーナが良いなんて言わないで！)


「先程……君の妹が俺を訪ねて教室にやって来た」
「え！」

  “パーティーには、君ではなくリオーナ嬢と行きたい”

  なんて言われるのを勝手に想像してしまっていたせいで、思わず拍子抜けしてしまう。

  (リオーナに感化され過ぎたわ……)

  そうよ……冷静に考えたらそんな話のはずが無いのに。
  だって、リオーナの言うところの“恋に落ちる”出会いは失敗しているんだもの。
  ならば今のところ、リオーナに交代する理由はどこにも無い。

「そ、それは、すみません。リオーナ……妹はいったい何の話を……？」
「……」

  私の質問にアシュヴィン様が、はぁ……とため息をつく。

「……王太子殿下の誕生日パーティーに自分も参加したい、と。姉である君ではなくパートナーを交代して自分を連れて行って欲しいと言いに来た」
「！！」


  私は驚きで息を呑む。
  ──あの子は何をしているの！

  リオーナは、まさかの直談判という実力行使に出ていた。

「ア、アシュヴィン様は……それで、何と……」

  私の声が震える。
 
「？  もちろん断ったが？」
「あ……」

  当たり前の事なのに、私は安堵していた。
  私は本当にリオーナの言う事を真に受け過ぎていたみたい。

「妹が、リオーナが本当に申し訳ございません。ご迷惑をおかけしました」
「……」
「妹はどうしても、パーティーに行きたかったようです……」

  凄い執念だ……なんて恐ろしい。
  だけど、まさか直談判するなんてあの子の思考回路はどうなっているの？

「てっきり…………んだ」
「はい？」

  アシュヴィン様がちょっと暗い顔をして小声で何かを言った。

「いや……俺は……君がパーティーに行くのが嫌で……頼んだのかと……」
「まぁ！  確かに私が殿下の誕生日パーティーに参加だなんて恐れ多い話ですけど、嫌だなんて事は……」
「そうではなくて！」
「？」

  珍しくアシュヴィン様がちょっと声を荒らげた。
  何なら顔もちょっと赤い。興奮しているから？
  そして、何と……？
  私が首を傾げていたら、アシュヴィン様はちょっと声を大きくして言った。

「き、君が俺のパートナーとして参加するのが嫌だと言ったのかと思ったんだ！」
「へ？」

  そして一瞬だけ目が合ったけど、すぐに逸らされた。
  あぁ、もう！ 何でよ！  どうしてそこで目を逸らすの！？

「アシュヴィン様っ！」
「……！？」

  私はちょっと強引にアシュヴィン様の両頬を掴んで強引に私の方へ向かせた。
  アシュヴィン様の目が大きく見開き、驚きで一杯の表情になっている。
  なんなら赤みも増したかも。

  (ふふ、アシュヴィン様ったらこんな顔も出来るのね？)

「いいですか？  私は、たとえ嫌だと思っても妹に頼むとかそんな事はしません！」
「……」
「それから、私はアシュヴィン様のパートナーが嫌だなんて思っていませんから、勝手に誤解しないで下さい！」
「……！」
「どうして勝手に決めつけたのですか？」
「……あ」

  アシュヴィン様は、よほど気まずかったのかまた目を逸らそうとするので、私は両頬を掴んだままもう一度叱り飛ばす。

「アシュヴィン様！  お願いですから逃げないでちゃんと私の目を見て答えて下さい！」
「す……すまない」

  アシュヴィン様の目が泳ぐ。

「……」
「リオーナ嬢が……本当は君が俺とパーティーに行くのを嫌がっている……そんな事を匂わせた発言をしていたから……信じてしまった……」
「！！」

  リオーナ！  あの子はそんな事まで……

「……その、いつも俺の君にしている態度は……そう思われても……仕方が無い……と思った……」
「え！  自覚がおありだったのですか？」
「……」

  アシュヴィン様がシュンと項垂れる。

  (か、可愛い……)

  リオーナが余計な発言をしていた事よりも、今、目の前の子犬みたいに項垂れたアシュヴィン様が可愛く見えて仕方ない。

  (アシュヴィン様って……)

  新たな面を知って思わず胸がときめく。

  もしかして、素っ気無いのも単なる不器用だからなのでは……？
  そんな気持ちがムクムクと湧いてくる。

  (あ……でも、違うわ。それだと顔合わせ以降の変化の説明にはならない。あの日は普通に会話をしていたもの)

  結局、素っ気無くなった理由はよく分からない。
  だけど──

「アシュヴィン様」
「……」
「イヤリングとネックレス、ありがとうございました」
「……！  あ、あれは……」

  えぇい！  まだ目を逸らそうとするのね！？
  私はまたまた強引にアシュヴィン様の顔を私に向けさせる。

「嬉しかったです！」
「！」

  だって、あなたのその瞳の色なのよ。
  偶然なのか敢えて選んでくれたのかは分からないけれど……私は嬉しかったの。

「あれらを身につけてパーティーに参加するのを私はとても楽しみにしているのです」
「…………っ！」

  私が微笑んでそう言ったら、アシュヴィン様は驚きの表情を浮かべた。
  そして小さくだけど「ありがとう」と言って頷いてくれた。

「……」

  ちょっと強引に迫った気はするけれど嫌がられなかったわ。
  やっぱりちゃんと話す事は大事ね！
  改めてそう思った。


  (そして、嫌われている……のは、私の思い込みだったのかも)

  
  何だかそう思えてしまって自然と口元が緩みそうになった。



◇◇◇




「リオーナ。どういう事か説明して！」
「……」
「黙っていないで、何とか言ったらどうなの？」

  そしてその日、帰宅して私はまずリオーナの部屋に向かい、リオーナのした事を問い詰める。
  アシュヴィン様の可愛い一面が見れて、嫌われていないかもという希望が見えたけれど、あんな風に迷惑をかけた事はどうしても許せない。

「だって、お姉様は今日までやっぱり元気なままで……このままじゃ、私はやっぱりパーティーに行けない」
「呼ばれていないのだから行けなくて当然でしょう？」
「そんなぁ……」

  私の言葉にリオーナが項垂れる。

「それなら、イベントはどうなるの？  王太子殿下に口説かれてアシュヴィン様に嫉妬されるという大事なイベントなのに！！」
「は？」
 
  王太子殿下に口説かれる？  

「リオーナ。さすがにそんな事は妄想でも言ってはいけないわ」
「妄想では無いわ！  本当に起きるのよ！  乙女の夢がつまったイベントよ？  お姉様にはそんな乙女心が分からないの？」
「……」

  不可抗力とはいえ、人の婚約者とパーティーに参加し、これまた婚約者持ちの王太子殿下に口説かれる事を乙女の夢がつまっていると言ってのけるとは！
  リオーナ。あなたの頭の中を覗いて見たいわ。

「そんな事を言うあなたをますます、パーティーに近付けるわけにはいかない」
「お姉様……酷い！」

  酷いのはどっち？  王太子殿下まで巻き込もうとしているなんて！




  ──ん？  ちょっと待って？




「…………ねぇ、リオーナ」
「なぁに？  お姉様」
「まさかとは思うけれど……王太子殿下までアシュヴィン様のように“呪われている”とか言わないわよね？」
「……」
  
  私は今になって思い出した。
  あの日、リオーナがおかしな言動を始めた日。
  確かにリオーナは言っていた。


  ──素敵な男性達と恋に落ちるの！

  と。
  男性達……あれは複数だった。

  まさか、その中に王太子殿下が含まれていたり…………

「そうよ、さすがお姉様。察しがいいのね！  王太子殿下もアシュヴィン様のように呪いにかかっているのよ！  そして私と恋に落ちるはずだった１人よ」

  私の質問にリオーナはにっこりと笑って答えた。