聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第十三章 思惑

（二）父親の存在③

「そういえば、ガイザは誰かと一緒じゃないの？」
　ラーソルバールは疑問に思った事を口にした。
「ああ、クラスの奴も何人か来ているんだが、日頃顔を合わせている連中と一緒に居ても、変化が無くてつまらないしな。勿論、フォッチョなんかは御免だ」
「素直にラーソルと一緒に居たいって言えばいいのに……」
　わざわざ聞こえるように言って、ガイザをからかうシェラ。
「いや、そうじゃ……」
「何、そうなのか？　彼は婚約者だったのか？」
　ガイザが否定しようとしたところを遮り、エラゼルが食いついた。
「エラゼル、ガイザは婚約者じゃないから。っていうか、私は婚約者いないから！」
　必死に否定するラーソルバール。
　その脇で、してやったりと笑うシェラ。小さな復讐を果たし満足した様子だった。
「あまり大きな声でそういう事を言うもんじゃない。誰に目をつけられるか分からんだろう？」
　突然、背後から話しかけられた。
「！」
　その声で、ラーソルバールは驚きの余り、飛び上がりそうになった。
「おや、また友人かい？」
　父が振り返る。
　ラーソルバールは、思い切り首を横に振って全力で否定する。
　穏やかな表情の父とは裏腹に、冷や汗が出て止まらない娘。
「…？」
　何やら状況が理解できず、父は首を傾げる。
「おや、殿下」
「やあ、エラゼル」
　声をかけてきたのはウォルスター王子だった。
（どうしてこの人は、こういう現れ方をするんだろう……）
　ラーソルバールは半ば呆れ気味に王子を見る。
「殿下……？　…………殿下ぁ？」
　父とともに、ガイザとシェラが驚いた。
「ウォルスター殿下は何故こちらに？」
　父に教えるようにわざわざ名前を呼ぶ。
「ああ、この会場で純白のドレスってのは目立つものでね。純白のエラゼルが見えたから、隣の赤はラーソルバール嬢だと思ってね。二人に挨拶をしに来た」
「わざわざ有難うございます」
　恭しく礼をするものの、動揺は治まらない。
　状況が理解できなかった三人も、慌てて頭を下げる。
「今日は二人がどんな楽しいものを見せてくれるかと、期待していたのだが」
　様子を見るに、退屈だったのだろう。
　貴族のおべっかに飽きたから来た、というところかもしれない。
「このような会で、何をお見せするものがありましょうや」
　エラゼルが冷静に応対する。さすがに旧知の仲と言うだけの事はある。
「無いのか？　そういえば、先日騎士学校で楽しい催しが有ったと、ナスターク侯から聞いたのだが」
「いえ、それはただの武芸の大会に過ぎません」
「そうなのか。まあ、それはそれで見たかったな。来年は私も出席してみるか」
「きっと殿下は退屈されますよ」
　面倒な事にならないようにする、エラゼルなりの牽制だろうか。
　それを察したラーソルバールも横で頷く。
「それは置くとして、二人の距離感が何か以前と違う気がしているのだが」
　さすがに王子の手前、エラゼルの腕を掴んではいないのだが、王子には何か感じるところが有ったのだろうか。
「気のせいにございます」
　あっさりと言ってのけるエラゼルだが、ちらりとラーソルバールを見て目で合図を送る。
「そうか？　まあ良い。では、しばらくここに居ようか、兄上の隣は窮屈でたまらん」
　さらりと本音が出る。
（さっさと何処かへ行ってください！）
　言いたい事は、喉まで出掛かっていたが、さすがに王子相手に言える台詞ではない。
「それで…、貴殿がラーソルバール嬢の？」
「は、はい、父にございます。クレスト・ミルエルシと申します」
　父は深々と頭を下げた。
「クレスト………はて、聞き覚えが……」
　何かを思い出そうと王子は考え込む。
「……おお、『双剣の鷲』か！　幼い頃、騎士団に行った際に会った事が有ったな」
　思い出してすっきりしたのか、王子は笑顔を見せた。
「はい、私めの事などを覚えていて頂き、誠に恐縮です。殿下があまりにもご立派になられて、恥ずかしながら娘に言われるまでどなたか分かりませんでした」
「構わんよ、子供の頃の姿から想像できるような姿では困るからな。……そうか、ラーソルバール嬢は『双剣の鷲』の娘であったか。これは今日一番の収穫だ。兄上にも教えてやらねば」
「私はもう剣は持てぬ身。何も面白い事はありませんでしょう？」
　何やら嬉しそうな王子に対し、父は少々困惑したような表情を見せる。
「いや、勇名を馳せた『双剣の鷲』は、幼い頃の兄上の憧れだったのだよ。その影響で、兄上は双剣使いになったのだから」
「！」
　意外な事実を聞かされ、ラーソルバールも父と一緒に驚いた。
「ああ、そう言えば、王太子殿下は双剣でしたね」
　思い出したようにエラゼルが手を鳴らした。