聖と魔の名を持つ者～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

草沢一臨

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第一部：第十五章　その流れる先は

（一）救護院③

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「ラーソルバール…」
　どれくらい眠ったのだろうか、私はエラゼルの声で目が覚めた。
　夢を見た訳でもなく、施術時間だけであれば、それほど時間が経ったとは思えない。
「いつの間にか寝ちゃってたね」
　少々気恥ずかしい。
「ちょっと起きてこっち向いて」
　言われるがままにメサイナさんの方を向く。
「前は大丈夫そうだけど、あれだけの怪我をしていたんだから、一応調べますよ」
「はーい」
　寝不足も有って、半分寝惚けているため、この時は恥ずかしさを忘れていた。
「前も何箇所か打撲があるわね。何をするとここまでの大怪我になるの？」
　ため息混じりに言われるとどうしたら良いか分からない。
「はあ…何と言って良いか。オーガに吹っ飛ばされました」
　仕方が無いので、とりあえず正直に言ってみる。
　メサイナさんは驚いたように私の顔を見ると、そのまま硬直してしまった。
「うむ、普通の反応だな」
　エラゼルが苦笑した。
「普通の人間なら、あの一撃で死んでいる。それを軽業師のような真似をして凌ぐのだから、最早……」
「いや、凌げてないからこうなってたんでしょ」
　体も良くなり、二人とも気が緩んだのか、ようやく冗談交じりに話せるようになった。
　私の事を気遣って、エラゼルまで重い空気を纏っていた先程に比べれば、格段の違いと言える。
　メサイナさんは半ば呆れ顔で治癒を続けると、私の顔を見た。
「こんな可愛い子達が危ない事をして……。違う生き方も有るでしょうに」
「私には多分、この道しか無いんです……」
　心配されているのは分かる。いつ命を落とすかも分からない。戦争になれば、その確率は上がる。
　けれどこの国と、みんなを守りたい。かあさまとの約束でもあるが、自分自身がそうしたいと思っている。
　違う道に行くということは、今までの自分を否定し、夢を捨てる事になる。
　メサイナさんは私の目をじっと見つめる。
　そして両手を私の頬に添えた。
「治癒は完了よ。また同じような事で怪我をしたら、私のところへいらっしゃい」
　優しい笑顔で、私に語りかけた。
　かあさまが生きていたら、この人と同じくらいの年。きっとこんな感じなのかな。
　一瞬だけ面影を重ねてみる。少し涙が出た。
「はい」
　涙声だと気付かれないよう、短く答える。
「宿泊用の部屋は二つかしらね」
「いや、ひとつでいい」
　なに。私は慌てて振り返ってエラゼルの顔を見たが、視線を外された。
　結局、部屋は二つ用意されたが、ひとつは無駄になる予感がした。

　着替えてしばらく休んでいたら、お腹が減っている事に気付いた。
　そういえば起きてから何も食べていない。
　夜中の騒動が有って、起きたのがお昼前頃。気が張っていて、今まで完全に忘れていた。
　気付けば急激にお腹が減った気になるものだ。
　高い位置にある窓から射し込む光は、もう赤みを帯びている。
　色々あった休暇も明日で終わり。
　けれど振り返っている余裕はない。あの魔法使いはまたやってくる。
　その前に。
「エラゼル、食事しに行こうか」

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