聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第十五章 その流れる先は

（二）歌声②

　フィアーナには言えないような事情もあるので、そこは伏せる。怪物と戦って怪我をしたので救護院にやってきたと簡略に伝えた。
「そうかぁ。でも救護院って騎士団の関連施設だよね。一般の人も入れるの？」
「そういうものなの？　私、騎士学校の生徒だから大丈夫なのかな」
　面倒な事になりそうなので、誤魔化しておく。
「それで、怪我の方はもういいの？」
　慣れた手つきでフォークとお茶を二人の前に置きながら、フィアーナは質問する。
「うん、痛いところももう無いし、多分大丈夫」
「無理をしすぎなのだ、ラーソルバールは」
　エラゼルに咎められた。
「そんな事無いよ。やらなきゃいけない事をやってるだけだから…」
　ちょっと口を尖らせて反論してみる。
　私にとっては誰かを守るという事は、やらなければならない事だ。
　そう言うエラゼルだって同じようなものじゃないか。
　私や街の人たちの為に、無茶をしすぎだ。それは賞賛されるべきことだが、仮にも公爵家の令嬢が率先してやるような事ではない。
　目で訴えかけたが、相手にされなかった。
「はいはい。じゃあ、美味しいものを食べて頑張ってね」
　食事を目の前に置きながら、フィアーナは二人の顔を見た。
「中央区の方で夜中に騒動が有ったって聞いたけど、お客さんはいつも通りだよ」
　フィアーナが言う通り、店内に居る客は賑やかで、時折笑い声も聞こえる。
「みんな、関係無いと思っている訳じゃないよ。きっと怖かったり悲しかったりするんだと思う。でもそこで止まってたら、街全部が暗くなっちゃうからね」
「そうだね。フィアーナの言う通りだ。……じゃあこれ、頂きます。」
　私もそう強くありたい。
　スープを口に運んで、涙が出そうになるのを誤魔化した。
　エラゼルも手を合わせた後、黙ってスープを口にする。
　美味しい食事に、二人とも少し心が解れ、フィアーナとの昔話も弾んだ。
　フィアーナは友達が来ているなら特別ということで、女将さんから店の仕事を少し減らして貰えたようで、カウンターの中で手伝いながら、私とエラゼルに付きっ切りだった。
　私とエラゼルが一緒に居る事も、やはり気になっていたようで、理由など色々と聞かれた。
　エラゼルも時折恥ずかしそうに小さな声になりながらも、多少は説明していた。

　私たちが食事を終える頃、客の一人が席から立ち上がった。
「街が燃えてもまた立ち上がる。俺達は負けない、皆で助け合っていこうぜ！」
　その声に、店内から歓声が上がる。
「肥沃なる大地を…照らす光に……」
　そして誰かが、国家を歌い始めた。
　つられるように、一人、また一人と歌い出す。
　気付けば、私やエラゼルを含め、店内全員が歌っていた。
　エラゼルは瞳を閉じて手を胸に当てて歌っている。
　涙が頬を伝うのが見えた。エラゼルはその目で見た死者を、歌うことで弔っているのだろうか。歌うことで死者を弔うことが出来るならば、私もこの声を届けよう。
　守る事ができなかった人たちに、私にできる事はこれくらいしかない。
　歌声は力強くそしてどこか物悲しく、店内に響き続けた。