聖と魔の名を持つ者 ～その娘、聖女か魔女か。剣を手にした令嬢は、やがて国家最強の守護者となる～

第一部：第十五章 その流れる先は

（二）歌声③

　歌ううちに、看板娘であるフィアーナが常連さんと思われる人に、店の中央に連れていかれた。
　良くある事なのだろうと思って見ていたら、助けを求めるような視線をこちらに送ってくる。
　エラゼルと二人で、気付かぬ振りをしてやり過ごそうと思っていたら、襟首を掴まれて無理矢理一緒に歌わされることになってしまった。
「おお！　美人二人も揃ってすごいな！　フィアーナちゃんの友達かい？」
　周囲から歓声が飛んでくる。
「凄い美人二人だな。おーい、看板娘！　負けてるぞ！」
　その声に、フィアーナは持っていた木札を投げつけ、声の主に見事に命中させた。
　同時に客たちから爆笑が起こる。
　人前に出る恥ずかしさがあったのだが、一緒になって笑った瞬間にどこかへ行ってしまった。
　笑いが収まると、三人で示し合わせて少し前の流行歌を歌う事にした。戦場で大事な人を失った、その悲しみを堪えて再び立ち上がる青年の唄だ。
　戦争賛美の唄ではない。むしろ鎮魂と、残された者の決意を歌ったもの。
　今のこの街に捧げたいという思いで皆で決めた。
　人前で歌うなど、私の最も苦手とするところなのだが、何故かこの時ばかりは余り気にせずに歌うことができた。
　最後には結局店内の客全員での大合唱になってしまったのは、流れからすれば当然のことかもしれない。
　余談だが私としては、エラゼルが流行歌を知っていた事が驚きだった。

　思いも寄らぬ出来事ばかりの食事になったが、良い気分転換になった気がする。エラゼルの顔にあった悲しみの色も、店を出る頃には少しは薄れた気がして安心した。
　最後にフィアーナにまた来ると伝えて店を後にすると、夜空を見上げつつ救護院に戻る。
　この頃には夜もいい時間になっており、門や扉が開いているのか不安だったが、メサイナさんはちゃんと待っていてくれた。
　笑顔で迎えられ、私達の顔を見るなり「良い夕食になったようですね」と付け加えた。
　会ったばかりの人から見ても分かるほどに、前後の顔は違うのだろうかと二人で目を合わせて苦笑いする。
　この後すぐ、メサイナさんの指示に従い着替えを用意すると、備え付けの浴場へ案内された。
　戦闘で汚れ、汗をかいた体を洗い流すと、精神的な疲労も取れた気がした。
「やっとゆっくりできる気がするね」
「そうだな、色々あったからな」
　体の疲れの方は、癒しの魔法のおかげで殆ど残っていなかったのだが、お湯に浸かると何だが元気になった気がしてきた。
　エラゼルが湯に浮かぶ薬草を見つけ、きっとこの薬草の効能だろうと話し合った。
　気を抜くと、お湯の中で寝てしまいそうな心地良さだったため、重くなりつつある瞼を開け、早めにお湯から出て部屋に戻ることにする。
　案の定、エラゼルはさも当然のように私の後をついてきて、同じ部屋に入った。
「エラゼルさん？」
「なんだ、寝るまでいいではないか」
「実は寂しがり屋さん？」
「違う、暇なだけだ。ここには学校の教書も無いしな」
　物は言い様だ。言い訳としては十分に筋が通っている。
　とは言うものの、絶対に寝る時になっても自室に行かないに違いない。
　そう前もって分かって居れば、困ることも無い。
「用意されているお茶もあるし、暖炉でお湯を沸かしてそれを飲んだら寝ようか」
「そうだな…」
　魔法使いの男という不安材料が残っている事を、二人はあえて触れず、私は夜中の出来事をエラゼルから再度詳しく聞き、話し合った。
　結局、お茶を飲み終わってもエラゼルは自室に戻らず、予想通り私と同じベッドで眠る事になったのは言うまでも無い。

　こうして、色々あった私達の長い長い一日は終わりを告げた。