どうやら、我慢する必要はなかったみたいです。

8

「ベイジルはこんなわたしにも優しいですから……わたしを傷付けまいと、あなたとの仲を認めないかもしれません」

　ネリーが、確かに、と神妙な顔で頷く。

「あたしがクラリッサ様に一言、言ってやりますと申し出たときも、ぼくの本心を告げたら、クラリッサはショックのあまり、自害するかもしれないとひどく心配していましたし……」

「…………そうですか」

　それを信じながら、口付けしただの不貞行為をしただの自慢気に告げてきたネリーの神経を疑ったが、むろん、追求はしなかった。

「なにか証拠があればいいのですが。ベイジルが認めざるをえないなにかが……」

「証拠？」

　クラリッサが顎に手を当て、黙考する。

「そうですね……どの家ともかかわりのない探偵にお願いして、ベイジルとあなたの仲を証明してもらいましょうか」

「まあ！　まるで恋愛小説みたいですね！」

　あまり深く物事を考えない思考回路のネリーにいまは感謝しながら、クラリッサは念を押すように、口を開いた。

「ベイジルを誘い、できうる限り、あなたたちが愛し合っているところを探偵に見せつけてください。ベイジルがこれ以上、哀しい嘘をつかなくてもいいように」

「はい！　任せてください！」

「あと、慰謝料のことですが」

「？　慰謝料？」

　ネリーが、はてと首を傾げた。慰謝料のことなど、まるで頭になかったかのような表情をしている。

「あの、本来ならあなたは、わたしから慰謝料を請求される立場にあることは……わかっています、よね？」

「ど、どうしてですか？　だってクラリッサ様は、ベイジル様の幸せのために自ら身を引く決意をしたのですよね？　それなのに慰謝料を請求するなんて、おかしくないですか？　それともベイジル様の幸せなんてぜんぶ嘘で、ただお金が欲しかっただけなんですか？！」

　怒りを露わに、腕を掴まれ前後に揺すられる。婚約者がいる相手と、堂々と不貞行為をしましたと言っておきながら、慰謝料を請求されるなんておかしいと喚くネリー。
　
　よかった、とクラリッサが胸中で呟く。やはり優しい誰かではなく、ベイジルにはぜひ、倫理観の欠如したネリーと一緒になってほしいと強く思った。