婚約者はわたしよりも、病弱で可憐な実の妹の方が大事なようです。

22

「なにかご用ですか？」

　リアに問いかけられ、モーガンは我にかえったが、どう声をかけていいのか混乱した。

「……き、君の頬を打ってしまったことを、謝罪したくて……」

「──ああ。そのことなら、もういいです。わたしはあなたにとって、大事な妹を傷付けた憎むべき相手でしょうから」

　淡々と、表情を変えずにリアが話す。モーガンの心が少しずつ、震えていく。

「……庭師が、アビーが花瓶を頭上に振り上げたところを目撃したと、言っていて……」

「お父様から聞きました。けれど、どうせあなたは信じていないのでしょう？」

　リアが冷たく言い放つ。

「あなたの妹は、わたしと庭師が恋仲と言ったのだとか。あなたはそれも信じたのでしょうね──わたしにはもう、どうでもよいことですが」

「わ、私はリアの愛を疑ったことはない！」

　思わず声を張り上げたモーガンに、リアは「愛、ですか」と、ため息をついた。

「そうですね。わたしは確かにあなたを愛していました。けれどあなたは、わたしを愛してなどいませんでしたよね」

「……なにを」

　リアは、ふっと哀しそうに笑った。

「……モーガン様。あなたは、妹をどれほど優先しようと、笑って許してくれる女性なら、誰でもよかったんですよ。きっと」

「っ！　それはあんまりだ……っ。私は、君だからこそ結婚したいと思った。妹は関係ない！！」

　リアは僅かに目を見張ったが、それだけだった。もうなにも、心には響かない。

「どちらにせよ、わたしとあなたはもう赤の他人です。わたしのことなど気にせず、妹と仲良くしてくださいませ」

「わ、私は婚約破棄など望んではいない！」

　リアが目を丸くする。

「そうなのですか？　わたしはてっきり、あなたは喜んで賛同してくれるものとばかり……だってモーガン様は、妹を傷付けた者を決して許しはしませんよね？」

　モーガンが言葉につまる。もはやモーガンの中で、アビーの言葉が絶対ではなくなってはいたが、それでもまだ、信じたい気持ちは残っていたから。

「どちらにせよ、わたしにはもうあなたに対する愛情は残っておりません。婚約者なら、また別の方を──ああ、そうです。最後に一つだけ」

　リアの言葉に、モーガンが愕然とする。それに気付いているのか、いないのか。リアは続けた。

「あなたが信じようと信じまいと、わたしに花瓶を投げつけてきたのはアビーです。その理由は、アビーがあなたを兄としてではなく、一人の男として愛していたから。だから婚約者であるわたしが憎かったそうです」

　モーガンが、薄く笑う。

「……はは。そんな、馬鹿な」

　モーガンは確かにアビーを愛している。でもそれは、兄妹としてだ。恋愛対象として見たことなど、一度もない。

「別に信じていただかなくても結構です。でも考えてみれば、あなたたちは相思相愛なのですから、よいことなのでは？」

　嘘か本気かわからない口調で、リアが語る。そして、凍りついたように動かなくなってしまったモーガンに頭をさげた。

「──では、わたしはこれで」