悪役令嬢なので最初から愛されないことはわかっていましたが、これはさすがに想定外でした。

ふまさ

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　特別室に忘れ物。確かに聞いた。いつも馬鹿みたいに一緒にいる令嬢はいなかったから、一人。これは間違いなく神がくれたチャンス。デリアは急いで、学園にある池に向かった。回りに誰もいないのを確認してから、迷いなく飛び込む。よしと、まずはテッドがいるクラスを目指した。

　テッドはデリアの言葉を疑うことなく信じた。当然ではあるけど、デリアに水をかけた犯人はフェリシアだと睨み付けるテッドは、中々どうして、愉快で可愛かった。

（クライブもイアンも、これからあの悪役令嬢をどんどん嫌っていくのね）

　考えるだけでわくわくしたが、そうはならなかった。変わったのはテッドだけで、他の攻略対象者たちの、フェリシアに対する対応に変化はなかった。

「……なんなのよ！　あの根暗なビッチの悪役令嬢は！！」

　部屋で、枕に顔を押し付け叫ぶ。苛々、苛々。なびかない男にも腹は立ったが、なにより、虐めてこない悪役令嬢に怒りが収まらなかった。

「……聖女になりさえすれば、あんな奴っ」

　呟いた自身の言葉に、はっとする。そうだ。本格的にクライブたちと近付けるようになるのは、聖女として目覚めたあと。ゲーム内では二年になってからだったが、そんなの待っていられなかった。

「……でも、ヒロインは癒しって、どうやってたっけ」

　そんな描写は、絵ではなかった。文章で、奇跡の光がおこり、傷は癒えた、としか書かれていなかった気がする。

「……実際に傷を治してみるしかないわよね」

　怪我をした人を探すか。でも、もし癒せなかったとして、どうしてそんな力があることを知っているのか疑問に持たれたら、面倒くさい。こういうとき便利なのは、なんでも言うことを聞いてくれる、便利な男。

「愛するあたしの役に立てるんだから、きっと喜んでくれるわよね」

　そう思ったのに、指の先を切るだけでも顔を真っ青にさせるテッドに呆れた。それでもなんとか宥め、褒め、実験を繰り返す。イケメンじゃないこいつには、最終的に嫌われてもいいかと、傷を大きく、深く抉る。その度、ごめんねと謝罪。もう嫌だとぎゃあぎゃあ騒ぐのが面倒くさくなってきたころ、ようやく、傷を癒すことに成功した。

「ありがとう、テッド。あなたのおかげよ」

　心からの感謝の言葉だったのに、テッドはなにも答えてはくれなくて。デリアはむかついて、もうこいつは用なしだわ、と胸中で吐き捨てた。

　国王に、みんなに聖女として認められたデリア。やっとはじまる。イケメンにもてはやされる日々が、帰ってくる。

　身分の差に悩むことは、もうないの。ウキウキしながら、クライブに近付く。

　本当は、ずっと我慢してたんでしょ？
　あたしと愛し合いたくて、仕方なかったんでしょ？

　一緒に王宮へ行こうと誘ったのに、まだあの悪役令嬢に遠慮しているのか、断られてしまった。

「……あの女、生きてる意味ある？」

　男に媚びるしか脳のない、虐める根性すらない根暗。邪魔だな。死んでくれないかな。でも相手は、分不相応にも、公爵令嬢。

（あたしが悪役令嬢にしてあげるしかなさそうね）

　痛いの、やなんだけどなあ。
　
　ため息をつき、デリアは歩き出した

　いつそのときが来てもいいように、ナイフを忍ばせる。ゲームでは、嫉妬に狂ったフェリシアが、ヒロインをナイフで傷つけ、それを知ったクライブは怒りの限界にきて、フェリシアに婚約破棄を宣言する。

　どうにもそれが期待できない悪役令嬢に代わり、あたしがしっかりしないと。デリアは覚悟を決める。

（陛下にお茶会に誘われている今日とか、もしかしたら絶好のチャンスじゃない？）

　豪華な馬車内で、黙考する。国王は聖女であるデリアを信じきっているし、デレてもいる。

（聖女で容姿も整っているとなれば、当然のことだけど）

　クライブの父親だけあって、国王も顔はいい。だから悪い気はしないが、やはり欲しいのは、相応しいのは、クライブ。

　テッドの屋敷の応接室とは比べものにならないほどの煌びやかな応接室で、国王とお茶を楽しむ。さりげなくフェリシアのことを聞き、この時間は王妃教育を受けているという情報を聞き出すことに成功した。この手のことは、佳奈だったときから得意としていたことだった。

　国王が臣下に呼ばれ、お茶会が予定より早く終わりそうになった。まだフェリシアが王宮内のどこにいるのか聞き出せていなかったデリアは、王宮内を見学したいのですが、と上目遣いでお願いしてみた。国王が、それは、という困った顔をしたので、では素敵な中庭だけでも、と付け加えると、それならと了承してくれた。

（学園でやる方がいいかなあ。でも、あの女、あんまり一人にならないんだよね）

　案内役の使用人の後ろで、デリアが視線を前後左右に動かす。

　冷静さを装おうとはしていたが、早くフェリシアを本物の悪役令嬢にしてやりたくて、デリアの瞳孔は開きっぱなしだった。

「……あ」

　小さな声に、使用人がどうしましたと振り向く。デリアは、あそこに誰かいたような、と怯える演技をしながら中庭の木を指差した。使用人がそちらに視線を向けるのを確認してから、デリアはさっと柱の陰に身を隠した。

　

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