すれ違わない二人の結婚生活

領地で新婚生活編

30 新婚旅行？

　あっという間に一月が経ち、久しぶりに両親と一緒の晩餐。

「あなた達は新婚なのだから、暖かいところへ旅行してくるといい。のんびり色々な世界をみるのも楽しいよ。きっといい思い出になるから」

　父様が弾んだ声で提案してきた。
　もしかして、父様達は純粋に旅行に行っていたのかも。
　そして、父様も領地で母様と二人きりになりたいのかも……？
　
「そうですね、アンジー、行こうか」
「はい、ぜひ」




　国をまたぐことになって、語学が堪能な者も何人かついてくることになった。
　船に揺られて一週間。

「人間と獣人が仲良く共存する国で、僕も小さい頃に一度だけ訪れたことがあるんだけど、みんな子供に優しかったよ。……変わっていないといいな」

　僕が迷子になりかけた時、熊の獣人が肩車してくれて両親を探してくれた。
　菓子職人だったらしく、甘くて素朴なお菓子も用意してくれて、ほっとしたんだった。

「そうなの。私は初めてだからどきどきするわ」








　船から降りた瞬間、どこからか香ばしい香りがした。
　昔の記憶より整備されていてきれいだ。

「わくわくするわ……」

　そう言って笑うけど、アンジーの顔色がすぐれない。
　船酔いで、具合が悪いのに僕に心配かけないように元気を装う。

「今日は、このまま宿に向かおう？　時間はたっぷりあるからね」
「……ありがとう。ヴァル大好き」

　きゅん。
　気持ち悪いの、代わってあげられたらいいのに。
　父様お勧めの豪華な宿でアンジーのお世話をしながらのんびり過ごす。

　翌日、回復したアンジーが僕の行きたいところに行こうと言った。
　ヴァルの行きたいところが私の行きたいところだから、って。
　僕だって同じだけど、今日はそれに甘える。

「船を降りた時にね、すごくいい匂いがしたんだ。宿の主人に訊いたら有名な燻製肉があるらしい。……まだアンジーが食べられなくても、日持ちするから買いに行っていい？」
「ええ、もちろん。この辺りの名物なら、食べてみたい」

　売っているという店に行ったけれど、ちょうど売り切れ。
　ガッカリする僕に、直接作業場に行けば買えると教えてもらった。
　ここからそう遠くない場所と聞き、馬車で向かう。

「ここまで来たら、食べたいな。……アンジー、付き合わせてごめんね。体調は大丈夫？」
「うん、もう平気。だって、朝から食事がとれたもの」
　
　馬車から降りて少し歩くと建物が見えてきた。
　従者達は離れて後ろをついてくる。

「いい匂いがするから、あそこだね。あ、見て……エプロンしたゴリラ獣人が出てきた」
「職人さんって感じね……あ、私達に気づいたみたい」

　ゴリラ獣人が、部屋の中に向かってウホウホ吠えると、中から小柄で猫みたいな女性が出て来た。
　キョロキョロして僕達に気づくと手を振って声をかけてくれる。

「こんにちはー！　お客サマかな？　こちらへどうぞ！」

　言葉も通じるし、女性の人懐っこい雰囲気に僕たちはほっとした。
　
「燻製肉デスか？」
「あ、はい」
「どのくらいご用意しましょう？」
「じゃあ、これくらいで」

　僕が必要な量を言うと、女性が職人さんに話しかける。

「……ウホ。ウホウホっ、ウホ？」
「あの、お客サマ！　どのくらい持ち歩きます？　三月くらい日持ちのするものと、一週間程度のものと、ありますケド？」
「じゃあ、日持ちのするほうを多く、短い方はこれくらいで」
「はい、かしこまりました～！　アル、……！」

　二人は夫婦なのか、ものすごく仲が良さそう。
　さりげなくボディタッチして、時々見つめ合うから、見ているこっちが恥ずかしくなる。

「はい、お待たせしました。これ、よかったらおまけです。旅の疲れには甘いものデスヨ！」
「ありがとうございます。嬉しい……これも旦那様が作ったの？」

　アンジーが異国のお菓子に興味を示した。

「アルが？　いえ、これはワタシが焼きました。素敵なご夫婦には幸せのお裾分けをしているので。ぜひ、また、来てくださいね！」

　





　部屋に戻って包みを開く。

「アンジーは、よくあの二人が夫婦って気づいたね」
「ふふっ……そう？　あの旦那様、ちょっと似てるなって思ったの」

　え？
　僕、ゴリラっぽい……？

「だって、あの方アルって名前でしょ？　音がヴァルと似ているなって……好きなのはヴァルだけよ」

　一瞬ドキッとしちゃったよ！
　その後、二人でバナナケーキを分け合って食べて、甘い夜を過ごした。