厄災の申し子と聖女の迷宮 （旧題：厄災の迷宮 ～神の虫籠～）

第１章

第１８７話 永遠の友情

「さあ、ムーちゃん！」

「これが、ビクトリーロード生成器であるぞ！」

　ユアとユナが、マーブル神から泣き落としで強請った神具を誇らしげに掲げて見せた。
「本当ね？　凄いね！」

「さすが聖女ね！」

「教皇ね！」

　職人ムジェリが興奮して体の色を変え、ぶるぶると全身を震わせながらユアとユナを取り囲んだ。

「さあ、取り付けるが良い！　至高の職人達よ！」

「見事成功すれば、褒美は思いのままであ～る！」

　調子に乗った２人が椅子に登って、何もない彼方を指さして言った。

「神の箱ね！」

「どうやったね！」

「よく貰えたね！」

　職人ムジェリ達が手を繋ぎ合って体を波打たせる。

「凄いね！」

「もう跳ぶね！」

「走るね！」

　興奮したムジェリ達がそこら中で弾み始めた。

「・・リール？」

　シュンは背中に気配を感じて振り返った。顔を引き攣らせた女悪魔が、身を縮めるようにしてシュンの背に隠れようとしている。

「まだ苦手か？」

「い、いや・・慣れようとはしておるのじゃ」

　リールが強張った笑みを浮かべる。

「ユアとユナが無理をさせた礼を払おう」

　シュンは、身を揉んで弾んでいるムジェリ達の前に、龍人の死骸を出した。

「龍ね！」

「凄いの出たね！」

　半狂乱になって騒ぐムジェリ達の前に、さらに追加で龍人の死骸が並べられていった。その数６８・・いや、６９体。
　最後に、ポイポイ・ステッキから出て来たのは、真っ白な鱗をした個体だった。

「これなんね！　一刺しね！」

「斬首ね！」

「首にしか傷が無いね！」

　ムジェリ達が押し寄せて騒ぎ立てる。どの龍人も首を落とされるか、胸を貫かれるか・・傷口が一つしか無い。

「対価として足りるか？」

　シュンは押し寄せて来たムジェリ達を見回した。

「もちろんね！」

「多すぎるね！」

「でも、全部欲しいね！」

「全部くれるね？」

「欲しいね！」

「欲しいね！」

　職人ムジェリに、商工ムジェリ、黒服ムジェリまで混ざって飛び跳ねる。

　シュンは、商工ムジェリに向けて拳を突き出した。

「すべて渡そう。苦労をかけた対価のつもりだ」

「問題ないね！」

　商工ムジェリのひんやりとした手がシュンの拳に触れる。回りから、職人ムジェリの手が伸び、黒服ムジェリの手も伸びた。

「ムジェリの友ね！」

「永遠の友ね！」

　興奮で体を震わせながらシュンめがけてムジェリが押し寄せ、競うようにシュンの拳に手を触れる。

「龍人の鱗と骨、筋があるね！　もう完成するね！」

「任せるね！　全ムジェリが集まるね！」

「宴会ね！　前夜祭ね！」

　凶乱状態のムジェリが集まって騒ぐ中、リールが震えながらシュンの背中を掴んでいる。

「大丈夫だ。ムジェリは優しい」

　シュンは苦笑しながら、リールに声をかけた。

「う、うむ・・それは分かっておるのじゃ。ただ、どうも・・」

　リールが申し訳なさそうに俯いている。

「ボス、始まりの村に行く」

「ボスに助けて貰った村」

　ユアとユナが、ムジェリの波を掻き分けるようにして近付いて来た。

「迷宮に入る前の？」

「村から離れた所に施設を造った」

「旅立ちの施設」

　２人が何やら企んだ顔で笑って見せる。

「・・飛ぶのか？」

「走る」

「走る」

　ユアとユナがその場で駆け足の仕草をする。

「走るのか？」

　迷宮入口の村は、当然、アルファエリア、ベータエリア、シータエリアの内側だ。飛んで超えようにも、上空はマリンが水霊糸を張り巡らせたガンマエリアである。大型の乗り物は通り抜けができないが・・。

「出発の時は、マリンちゃんに糸を消してもらう」

「別の方法でも良いかも」

「まあ、任せる」

　つまり、巨大迷路の上を飛び越えて出発するわけだ。空を飛んでいく事になりそうだが、２人はあくまでも"走る"と言い張っている。まさか、地下を走って行くのだろうか？

「前祝いね！」

「明日は出発ね！」

「今夜中に仕上げるね！」

　ムジェリが差し伸ばした手に、ユアとユナが軽快に拳を合わせる。

「ムーちゃん、頼んだよ！」

「ボスにお披露目だよ！」

　２人とムジェリが拳を合わせる。

「任せるね！」

「ムジェリを信じるね！」

「聖女の依頼を忠実に再現したね！」

「ご依頼の謎機能が満載ね！」

「龍人素材と神具で解決したね！」

　職人ムジェリ達が、龍人の死骸に群がりながら応える。すでに、６９体の龍人がテキパキと解体され部位ごとに容器へ入れられていた。

「リールさん、大丈夫ですか？」

　サヤリが腰が抜けたようになっているリールに肩を貸して立たせている。

「すまぬ。正直、大丈夫ではない。マージャが・・こんな数のマージャを見て、よく平気でおるな」

　リールが恨めしげに呻く。

「すぐに慣れますよ」

　サヤリが穏やかに微笑した。