異世界もふもふ食堂〜僕と爺ちゃんと魔法使い仔カピバラの味噌スローライフ〜

#112 マリルの幸せと、リオンの想い。その２

「……ねぇ、マリルさんが発作みたいなの起こした時、リオンはどうやってくれるの？」

「あの、暴れる私を強く抱き締めてくれて、背中を優しく叩いてくれて、大丈夫だからって何度も言ってくれます」

「ああ、だったら本当に大丈夫だと思うんだけどな。家でリオンと話をしたりする？　あ、リオンは無口だから、あまり無いかな」

「兄さんは、その日にあった事なんかを話してくれます。兄さんは無口ですけど、ずっと黙っている訳じゃ無いんですよ。面白い事だって言ってくれるんです。でも私は、小さく笑う事しか出来なくて」

「マリルさんに笑って欲しいんだよ、リオンも。だから話をするんだ。今度、思いっきり笑ってみたら良いよ。そしたらきっと喜んでくれるよ」

「そ、そうでしょうか」

「そうだよ。忘れない事も、反省する事も大切だと思う。でも、前を見る事も大事なんよ。幸せになっちゃいけないなんて、それは多分周りも幸せにならない。１番身近にいるリオンも幸せにはなれないよ」

「そう、ですよね」

　お、これは良い傾向だろうか。ここを間違ってはいけない。

「この村の人たちの殆どは、みんな何かしらの罪を背負ってるって聞いた。でもみんな明るいだろ？　多分解ってるんだよ。反省は必要だけども、それだけじゃ駄目だって。だからまずはさ、リオンの面白い話に、素直に笑ってみる所から始めてみたらどうかな」

　壱は言うと、笑顔を浮かべる。するとマリルの顔にも小さく笑みが浮かんだ。

「巧く出来るかまだ自信はありませんが、頑張ってみようと思います。そうですよね。兄さんを不幸にはしたく無いですから。まずはそこから、努力してみます」

「うん。それで良いと思う」

　良かった。壱の広いとは言えない視野からの見解ではあったが、少しは前向きになってくれた様だ。

　これがリオンの為にもなってくれたら良いのだが。そこは少し不安だ。

　さて、すっかりと長居をしてしまった。壱は懐中時計で時間を確かめる。これはもう服を選んでいる時間は無いだろう。また出直すとしよう。

「じゃ、俺は帰るね。長話に付き合わせちゃってごめんね」

「いいえ、こちらこそありがとうございました。何だか気が晴れた感じがします」

　マリルは言い、また笑顔を寄越してくれた。

　食堂に戻る道すがら、壱はサユリに訊いてみる。

「俺、間違って無かったかな。リオンとマリルさん、おかしな事になったら怖いな」

「大丈夫カピ。マリルはいつでも下を向いていたカピ。これで少しはましになるのでは無いカピか。いつも明るい元罪人の村人の元気を分けてやりたいぐらいだカピ」

「ああ、それはそうかも」

　壱は苦笑する。しかしサユリにそう言って貰えて、少し安心する。

　食堂に到着し、夜営業の仕込みが始まった時、パンを捏ねるリオンに訊いてみた。

「ねぇリオン、妹さんに笑って欲しいと思う？」

　するとリオンは何かを察したのか、躊躇い無く頷いた。

「勿論だ。確かに犯した罪は大きい。けど、あいつは気に病み過ぎだ。昔は悪かったけど、真面目でもあったから、きっとそれが仇になっているんだ。もう、大丈夫なのにな」

「そっか。なら良かった」

　壱が安堵して言うと、リオンは笑みを浮かべて言った。

「ありがとう」

「え、いや、俺は何も」

　壱は慌てて首を振り、仕込みの手を進めた。



　夜営業の客足が落ち着いた頃、マユリが戸惑う様に壱を呼びに来た。

「あ、あの、お、お客さまです。イ、イチさんを呼んで欲しいって。あ、あの、マリルさんって言って、あの」

「ああ、リオンの妹さんね。何だろう。じいちゃん、手が空いたらちょっと行って来て良い？」

「構わんぞい」

「ありがとう」

　壱はクリームソースのパスタを完成させると皿に盛り、マユリに渡す。

「これ、よろしくね」

「あ、はい、あ、あの」

「ん？」

「あ、い、いえ」

　壱が返すが、マユリは口籠ってしまう。どうしたんだろうと思いながらも壱はフロアへと向かう。マユリもパスタの皿を手に付いて来た。

「マリルさんお待たせ。どうしたの？」

「あ、あの、イチさん、昼間はありがとうございました」

　マリルは微笑んで言うと、頭を下げる。

「いや、こちらこそ時間取らせちゃって」

「それで、あの、これ、お礼です」

　そう言って差し出される、やや大きめの紙の袋。

「え、俺に？」

「はい。是非受け取ってください」

「でも俺、お礼される様な事なんて何も」

「いえ。お話して貰って、私、少しですが変われる様な気がします。それは私にとっては凄く大きくて。なので、お礼がしたくて。少しでも気に入ってくださると良いんですけど」

　そう言ってマリルははにかんだ。そこまで言われて固辞する程、壱は頑なでは無い。マリルの手から紙袋を受け取った。

「じゃあ受け取らせて貰うよ。ありがとう、マリルさん」

「あ、あの、良ければマリルって呼んでください」

「うん、解った」

　壱が頷くと、マリルは嬉しそうに笑みを浮かべた。

　マリルは既に食事を済ませていた様で、壱と話し終えると会計をして食堂を出て行った。

　壱が厨房に戻ろうとすると、マユリと眼が合う。まるで絶望でもしたかの様な、呆然とした表情。

「マユリ、どうしたの？　何かあった？」

　訊いてみると、マユリは表情を動かさぬまま応えた。

「い、いいえ、何でも、ありません」

　まるでロボットの様な棒読みで、しかし壱は首を傾げたまま厨房に入った。