身代わりにされた少年は、冷徹騎士に溺愛される

1章 いらない子、アシェ

7 騎士団庁舎

騎士団庁舎は学院のすぐ近く。
近くまで行くと、門番がいることに気が付いた。ヴァルドさんは騎士団長。
すぐ会わせてもらえるのかな。

「あの……」

「なんだい？坊や」

門番に声を掛ける。
長い武器を持っていて怖かったけど、笑顔で答えてくれた。

「ヴァルド・ノイシュタット騎士団長様はいますか？」

「騎士団長？何の用だい？」

「お、お話ししたいことが……」

「……。いいよ！どうぞ。騎士団長なら今、執務室にいるからな」

「はい。ありがとうございます」

お辞儀をする。
ちょっとぼくのことを見ていた。
でも通してくれた。
何も聞かれなかったけど、いいのかな。

ぼくはここを出られないかもしれない。
すぐに、その場で処刑、されてしまうのかな。

でももう、戻れない。
戻ってくるなって言われたんだ。
謝ってそれで全部ぼくがやったってことで、終わりにしてもらうしかないんだ。
それ以外に方法なんて、分からない。

騎士団庁舎に入り、執務室を探した。
広い廊下だけど、誰もいない……。

執務室を見つけた。
コンコンとノックする。

「入れ」

ドアの向こうから、鋭い声が聞こえた。

恐る恐る扉を開けると、部屋の奥の大きな机の前に――ヴァルド・ノイシュタット騎士団長が座っていた。

黒い服に、黒い髪。
ただ座ってるだけなのに、どきどきして息が詰まる。

「子供がこんなところまで、何の用だ？」

机の上には紙がいっぱいある。
書き物をしている。
よく見るとヴァルドさんの腰には、長くて真っ黒の剣が差してあった。

あれで、切られたら――

「わざわざこんなところまで1人で来て。
何か言いたいことがあるんじゃないか？」

「あ、……」

震えて、声が出ない。
鞄の紐を握りしめる。

ヴァルドさんは書類を書きながら、こちらを気にしているようだった。
深呼吸をする。言わないと。
ぼくが、身代わりにならないと。
もう、帰れない――

「……ご、めんな、さい。
ぼくが、き、騎士団長様の、紋章を、盗みました」

手のひらから紋章を取り出す。
手が震えている。

脳裏に浮かぶ、レオン義兄さん、お義母さんの言葉。
処刑、拷問、もう帰って来なくても構わない――






「ふむ……お前が謝罪しに来るのは、甚だ疑問だが――状況を詳しく聞かせてもらおうか」