新米検事さんは異世界で美味しくいただかれそうです

27.無意識の呼ぶ声

SIDE:イルーニア

ぐったりしている異世界人をベッドに寝かせ、灯りを絞り、部屋の温度を適温に調節し、香を焚く。
ーーさて。
ここまで気を遣わされるのは久しぶりだな。
精神操作を使えば感覚支配までは一秒とかからず行くから、ただの下準備のためにここまで環境を整えることは少ない。もっとも感覚支配から先、感情支配と完全隷属は1対1で時間をかけて術を深めるのだが。
この異世界人に操作系の魔力を注ぐには一旦感情支配並みの催眠状態にして自分から魔力を受け入れるように仕向ける必要がありそうだった。ただ種を植えつけたいだけなのに、全く手間をかけさせてくれる。
まぁ得るものがあるならば多少の手間を惜しむつもりはないけれど。

ベッドに腰を下ろし、ひとつ深呼吸をしてからそっと呼びかけた。
「……アキ殿」
うっすら潤んだ黒い瞳がぼんやりと向けられる。熱に浮かされたような表情。薬は間違いなくきいていた。
「私の声が聞こえるか？」
問いかけると、ゆっくり唇が動かされる。
「お……さま」
「そうだ。そのまま眠らずに、きちんと私の声を聴いてほしい。悪いようにはしない。安心していい」
「…フィー……」
「フィアルテはあとで迎えに来るぞ。大丈夫だ。フィアルテが来るまで、私と話をしていよう。どうだ？」
微かに頷く。反応はできても、思考はほとんどできていない。あの薬を使うと恍惚状態まではすぐにもっていけるので、信頼関係の構築は必要ない。あとは違和感のない会話をしながら、より深い催眠に導いていくだけだ。
「楽にして……」
この様子だと今は幸福感より眠気が勝ってそうだから急いだ方がいい。暗示をかけ、誘導しつつもある程度は自分の頭で考えさせるーーそうすると催眠はより深く解けにくくなるから、その前に眠られると困るのだ。
「いま、どんな気分だ？」
「……あたたかくて……うれしい……」
「あたたかい、か。どこがあたたかい？」
予想外の質問だったのか、少し間を置いた後に答えた。
「……背中と……腕……？」
たぶん毛布が当たっている部分のことを言っているのだろう。安心感を与えたい場合、肌触りのいいものと接していることが案外重要だったりする。
「背中と腕か……腰や足や膝の裏はどうだ？」
「……ぜんぶ…あったかい……」
「それはいい。あたたかいと気持ちがいいだろう？」
「うん……」
「匂いはどうだ？」
「匂い……いい匂いがする……」
鎮静作用のある香の中でも最高級の部類に入るイラムの香り。甘く濃厚な香りにも関わらず不思議と低刺激で術師の間では人気が高い。
「いい匂いか。気に入ったか？」
「うん……」
「じゃ、その匂いをいっぱい嗅いでみよう。大きく息を吸って、吐いて……」
素直に深呼吸を始める。指示に身体が従う状態、肉体支配までいくと否定以外の言葉は無批判に受け入れて心の中に反映し始める。おそらく眠ってしまうこともないし、次の段階に進めるということでもあった。
「息を吐くときに少しずつ身体の力を抜いて……」
安らかな息を吐く。
「瞼が重ければ閉じてしまってもいいぞ……」
リラックスした表情で目を閉じる。器の顔なんて正直どうでもいいと思っていたが、あどけなくてなかなか可愛い。
「身体はどんな感じだ？重いかな、軽いかな」
「……重い……」
「重い、か……手も足も重い？」
「重い……」
「動かせるか？」
指先に力がこもる。”力は入らない”と認識しているから、動くはずがなかった。
「……動かせない……どして……」
「大丈夫。余計な力が抜けて、リラックスできているということだ。それでいい」
瞼を軽く指で押さえたまま問う。
「目は開けられる？」
「開け……られない……」
「そう、目も開かない……だんだん身体が沈んでいくな」
「しずむ？」
「あぁ、お前は沈んでる。温かい空間の中をゆっくり沈んでいく」
「……ゆっくり沈んでいく……」
「息はそのままに、身体はゆっくり沈んでいく……深くまで……」
感覚支配をどのような形で深めるかは術者の好みだけれど、沈む、落ちる、浮くは多いかもしれない。その３つは不安と安心のコントロールがしやすい。
「そこはどこまで行ってもずっとあたたかい場所だから安心していい」
「暗い……」
「暗いのはこわいか？」
「こわい……」
「暗くても声は聞こえるだろう？声が聞こえていれば大丈夫だ……何も怖いことはない……そこはお前の中だから怖いものは何もない……」
右手をそっと握る。
「ほら、もう沈んでもいないぞ……」
「沈んで……」
「沈んでいない。お前は浮かんでる」
眉間にこもっていた力がフッと抜ける。不安から安心へ。今度はぼんやりした状態から、感覚を取り戻す作業に入る。
「からだがまた温かくなってきただろう？」
「うん……」
「何が温かいかわかるか……？」
「……あたたかい……ん……あたたかい…手……？」
「そうだ……感じようと思えば、ちゃんとわかるはずだ。身体の感覚も戻っている……肌に触れているもの、ここがどこで、自分が誰かも……」
感覚支配は五感のコントロールを指すところ、本人がきちんと五感を研ぎ澄ましている必要がある。恍惚状態のまま身体感覚だけを本人に戻し、その上で指示通りの感覚を上書きしていく。
「そこは真っ暗でもなんでもない……目を開けてごらん……」
うっすら目を開けた。天井を見つめる。
「ほら、ちゃんと見えるだろう？」
「みえる……」
「こわいか？」
「こわくない……」
「私の顔を見て……」
黒い瞳に顔が映る。黒い瞳孔は鏡のようだと思う。王国の人間が尊ぶのもわかる。
「私がこわいか……？」
「こわくない……」
感覚支配までいくと、対象者の心には安心感と淡い幸福感が継続的に湧いてくる。このままの状態でいたいという意識が強く働いてるはずだから、心身の限界を超えない限りは術者の言う通りに感じるし、受け入れる。
そろそろ魔力を流しても問題ないだろう。覚醒しない程度に少しずつなら。
「今からもっと気持ちのいいところに連れて行ってやろう」
「きもちいいところ……」
「そう……体がふわふわしたものに包まれているのがわかるか？」
「んん……」
「あたたかくてやわらかくてふわふわしたものだ……」
「あたたかくてやわらかくてふわふわ……」
うっとり呟く。
「きもちいい……」
「そう、すごく気持ちいいだろう？」
「気持ちいい……」
「幸せか？」
「しあわせ……うん……」
「その幸せはこの魔力がもたらすものだ」
「魔力……？」
「そう。この声を聴き、この魔力を感じていると身体がリラックスしてきて、他のことが何も気にならなくなる……」
「リラックスする……」
「そうだ……いま感じている感覚をよく覚えて……」
「うん……」
「もう一度私の目を見て」
「どんな気分だ？」
「あたたかい……」
ぎゅっと手を握り返してきた。ここから先は身体操作ではなく精神操作の領域になる。思っていること、考えていること、感情を操る。植え付けた感情は覚醒後も深層心理に残るから、好き嫌いのような感情のコントロールも可能だ。
「私はいつでもそのあたたかさを与えてやれる……だから私を求めろ。この魔力を求めろ」
「求める……？」
「私はお前の安心に、存在に必要な存在ということだ。私がいなければお前は完成しない」
「俺には貴方が必要……」
「そうだ。私の手をとってこそ、お前はお前になる」
言葉の意味を咀嚼しているのか、ぼーっとしながら俺を見つめる。
「俺は、貴方が好き？」
「そうだな……そういう解釈でもいい」
「俺は貴方が好き……」
確認するように繰り返す。魔力操作が通じる相手の場合は術をかければ好きも嫌いもなく精神が従属するから、こういう段階を踏むのは新鮮だった。そろそろ本格的に魔力を流すか。
握った手から意図を持たせない魔力を流してみる。ちゃんと体内に流れ込んだ。やはり操作系の魔力だけを受け付けない体質らしい。
「私が好きなのだから、私の魔力のことも好きだな？」
「すき……」
「では一切拒絶するな。跳ね返すな」
「拒絶しない……跳ね返さない……」
「そうだ、もう少しずつ体の中に入っているのがわかるだろう？どうだ？」
「うん……」
「苦しいか？」
「ううん……」
「変な感じがするか？」
「……しない……」
「そのあたたかいものはお前の魔力と同じものだ」
「同じ……？」
「そう。同じだから受け入れられる」
「同じだから、受け入れられる……」
じわじわと手から流し込んでいた魔力がようやく全身に巡る。彼自身の魔力と並走させても拒絶はなさそうだった。
「このあたたかいもの、もっとほしくないか？」
「……ほしい……」
「もっと熱いものがたくさん中に入ってきたらどうする？」
「受け入れて……拒絶しない……」
ようやくだ。試しに軽い忘却系の魔力を流してみたが、拒否反応はなかった。これでようやく属性魔法が使える。
彼の上着を肌蹴させ、自身もローブと上着を脱ぐと、彼の顔の両脇に肘をついて上半身の肌を重ねる。接触している部分が大きいほど効率がいい。座った状態で向かい合わせに抱き起こそうかとも思ったが、暴れる可能性もあるので覆い被さってしまった方が押さえ込みやすくていい。頭を抱えるようにして抱き込んだ。
今、誰か部屋に入ってきたら何も言い訳できないな……まぁまだ多少時間はあるが。
「んんっ」
魔力を流し始めると、量にびっくりしたのか身体が跳ねた。逃げようと身をよじるのを身体全体で押さえる。
「大丈夫だ……いまさら拒絶するな……力を抜け……」
暴れて肌をこすりつけられると不埒なことをしたくなる。が、それをするとさすがに覚醒してしまうだろうし、何よりあの従者たちに速攻でバレるだろう。
「口を開けて」
ぽかりと開けられた口に魔力を纏わせた指を突っ込んで舌をさすってみる。逃げようとした舌を親指と人差し指で挟んで親指を擦りつけた。舌尖が硬い魔族とは違う、先まで柔らかくてなんとも頼りない舌。うん、少しくらい粘膜摂取させても大丈夫だろう。ゆっくり口を塞ぎ、舌を潜り込ませた。擦り合わせた舌から、口内の粘膜から、これまでの倍くらいの魔力を流し込む。やはり皮膚からより粘膜からの方が抵抗が少なくて楽だ。
「…んっ……んぅ…んんっーーーー」
足をばたつかせて、それでも耐えられなかったのか背中を反らそうとする。少し身体を浮かせて、彼のさせたいようにさせてやると、背中が弓なりに何度も浮き上がる。軋みそうなほど大きくしなった背を宥めるように撫でた。
「んっんっんぅ……」
魔力が満ちるほどに抵抗が弱まっていく。大人しくなった彼の咥内を蹂躙しながら、限界まで魔力を注いだ。溢れる直前で唇を離す。薄く開いたままの唇に吸いつき、上唇を食み、唇を舐めとった。リノリアンの唾液は甘い。もっと、と年甲斐もないことを考えかけてため息をつく。自分が夢中になっては意味がない。
そうする間も彼の身体はピクリとも動かなかった。鼻と口に頬を寄せてちゃんと呼吸しているか確認しつつ、注いだ魔力の流れを見る。
ーーこれまで使ってきた魔族の器と遜色ないほどの量が入ったな。案外魔力の相性の問題で、受容能力に種族は関係ないのかもしれない。
術を発動させてから身体を起こすと、涙で濡れた目がぼんやりと見つめてきた。眦まなじりにたまった水滴を指で拭う。
「終わったぞ。よく頑張ったな」
「終わり……？」
「少し楽にしてやろう」
お腹に手を当てて、体内を暴れまわっている魔力を一箇所に収束させる。身体がビクビクして手に吸い寄せられるように腰が浮いてお腹が持ち上がった。
「んん……」
収束させた魔力の回転速度を徐々に下げていく。ほとんど止まってるくらいまでゆっくりと。少し興奮が冷めたのか、細く息をつくのが見えた。
「あとはその私の魔力をお前の魔力で覆って……箱に入れて、鍵をかけて、なるべくお腹の奥の方に沈めるんだ」
箱やら鍵やらはイメージの問題だが、わりと有効だ。魔力は核を中心にかなり圧縮して小さくしておいたから、魔力が少なくても覆うのが難しい大きさではない。が、普通の人間である彼にとってはそれすら結構な重労働らしい。悪夢に魘されているかのように汗だくになって首を振り、苦しそうに息を荒げている。
「少しずつでいい……あと２回くらい覆って……もう少しだ……」
だいぶ私の魔力の気配が薄まってきた。私の術をよく知る者か、相当敏い者が直接彼の体に触れて調べない限り感知できないだろう。体内を刺激していた魔力が収まるべきところに収まってきたのか、息も落ち着いてくる。
「よし……いい子だ……」
臍の下に浮かんだごくごく小さな模様に手の平を当てて、慎重に消し去った。
「私の魔力が完全にお前の中に根付いて、身体に馴染んだら、私の元へ来い」
「馴染む……？」
「そうだ。馴染んだら、私の考えも、気配も、わかるようになる。どこにいてもたやすく見つけられるはずだ」
魔族は自我や意識と魔力の結びつきが強すぎたが、変にクセのないこの器ならより完璧な受け皿になる可能性はある。
「いっぱい頑張ったから、いま凄く眠いだろう？」
疲れを自覚させると、途端に目がトロンとしてくる。
「うん……」
「ではそのまま眠ってしまおう」
大人しく目を閉じた異世界人の額を乾いた布でぬぐいながら、静かに呼びかける。
「”毒”の話から今までのやりとりは、記憶しなくていい。忘れろ。すべて忘れて深く眠って、スッキリした気分で目覚めるぞ……」
忘却の呪まじないがきくかわからないので、とりあえず暗示の方もかけておく。
規則正しい寝息を立て始めた彼の汗を拭きとり、乾かし、身繕いをさせ、ようやくほっと息をついた。
これで下準備は完了だ。
種が芽吹けば、彼は彼の意思で私のもとに来る。

熱魔法で汗を乾かし、ローブを羽織り、換気のために窓を開ける。
窓の外は夕暮れの薄闇に包まれていて、空には小さく星が瞬いていた。