【完結】孤独な魔術師と愛執の公爵

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アッシュが公爵邸で穏やかな日々を過ごし、アルフレッドの深い愛情に包まれてから数ヶ月。アッシュは研究室に籠りがちではあったが、アルフレッドの提案で、城下町へデートに出かけることになった。アッシュは、久しぶりの外出と、アルフレッドとの甘い時間に胸を高鳴らせていた。

「アッシュ、今日は何をして遊びたい？」
アルフレッドは、アッシュの手を繋ぎ、人混みの中をゆっくりと歩いた。アッシュの耳には、アルフレッドから贈られた位置情報魔道具のイヤリングが控えめに輝いている。アッシュは、その魔道具が持つ真の機能を知らないまま、ただアルフレッドが贈ってくれた愛の証として大切に身につけていた。

城下町は、活気にあふれていた。賑やかな露店が軒を連ね、香ばしい匂いや、陽気な音楽が通りに満ちている。アッシュは、目を輝かせながら周囲を見回した。公爵邸に引きこもっていた彼にとって、この賑わいは新鮮だった。

「アルフレッド、あれは何だ？」
アッシュは、色とりどりの布が飾られた店を指差した。アルフレッドは、その好奇心旺盛な姿に微笑み、アッシュの手を引いて店へと向かった。

「あれは、この国の伝統的な織物だよ。君の瞳の色によく似合う生地もあるな」
アルフレッドは、アッシュの髪の色に合わせた深みのある青色の布を見つけ、アッシュの頬にそっと当てた。アッシュは、照れたように顔を赤らめたが、アルフレッドの優しい視線に、心が温かくなるのを感じた。

その後も、二人は様々な店を巡った。アッシュは、珍しい魔道具の店や、古文書を扱う書店に立ち止まり、目を輝かせながら商品を眺めた。アルフレッドは、そんなアッシュの隣で、彼の好奇心を満たすように、丁寧に商品の説明をしてやった。

「アッシュ、これを君に」
アルフレッドは、アッシュが興味を示していた魔術書を手に取り、彼に差し出した。アッシュは、驚いたように目を見開いた。

「いいのか、アルフレッド？」

「もちろん。君が喜んでくれるなら、何でも」
アルフレッドの言葉に、アッシュは嬉しそうに微笑んだ。彼の純粋な喜びの表情は、アルフレッドにとって何よりも甘美なものだった。

昼食は、城下町の小さな食堂で摂った。素朴な料理だが、アッシュは普段の公爵邸での豪華な食事よりも、アルフレッドと肩を並べて食べるこの時間が、何よりも美味しく感じられた。

「アルフレッド、美味しいな」
アッシュが満足げに笑うと、アルフレッドはアッシュの口元についたソースを親指で拭い、そのまま自分の口へと運んだ。アッシュの顔が、一瞬で赤く染まる。

「アルフレッド！ 人前で……」

「構わないさ。君は私のものなのだから」
アルフレッドの悪戯っぽい視線に、アッシュは何も言い返せず、ただ俯くばかりだった。そんなアッシュの様子に、アルフレッドは満足げに微笑んだ。

午後は、城下町を流れる川沿いを散策した。穏やかな風が吹き、川面がキラキラと輝いている。アルフレッドは、アッシュの手を握りしめ、彼の指先を優しく撫でた。

「アッシュ、私とこうして二人で過ごす時間は、何よりも大切だ」
アルフレッドの囁きに、アッシュは顔を赤らめたまま、アルフレッドの肩にそっと頭を乗せた。彼の体温が、アッシュの心を温かく包み込む。

「私も……アルフレッドといると、心が温かくなる……」
アッシュの声は、甘く、そして幸せに満ちていた。彼は、この温かい時間が永遠に続けばいいと、心から願った。

城下町でのデートは、アルフレッドとアッシュの愛をさらに深めた。二人は、人々の視線など気にすることなく、ただ互いの存在に安らぎを感じ、甘い時間を過ごした。アルフレッドの独占欲は、アッシュを城下町へと連れ出すことで、公の場でも彼への愛情を誇示する形へと変化していた。そしてアッシュもまた、その独占欲を甘んじて受け入れ、アルフレッドの愛に深く溺れていくのだった。