追放された錬金術師、素材1つで世界を壊す。俺だけ“純度100%”を作れるから

《第三章：戦争編・世界核編》

第36話 （生命樹の根元へ──翠核守護者との接触）

生命樹へ続く道は、もはや“森”とは呼べなかった。

白い観測に未来を奪われた木々は、  
枝の一本一本がまるで石のように固まり、  
遺跡のように沈黙している。

影の身体はまだ半透明のまま。  
歩くたびに、足元が崩れそうに揺れる。

「……影、大丈夫か？」

レオンが息を切らしながら尋ねると、  
影はうっすら笑った。

「君の方が危ないんだよ……  
　生命線、もう……細い糸みたいだ。」

その声は震えていた。  
自分の存在が削られている恐怖を、必死に隠している。

ユリは泣きながら走っていた。

「お願い、お願い……  
　早く……生命樹のところへ……  
　あれだけの力を持ってるなら……  
　きっと未来を戻せる……！」

ノアも必死に後を追う。

「生命樹は“未来の芽吹き”そのもの……  
　白律の固定に唯一逆らえる存在……  
　間に合ってくれ、頼むから……！」

白い影の観測圏を逃れた森の奥は、  
わずかに“色”を取り戻していた。

その中央で――

ド……ッ……  
ドン……ッ……！

巨大な心臓のような鼓動が響いていた。

生命樹だ。

だがその形は、  
本来の“神木”とは異なっていた。

幹が膨れ、ひび割れ、  
その表面から翠色の液体がこぼれ落ちている。

ユリが息を呑む。

「……苦しんでる……  
　生命樹が……泣いてる……！」

ノアが頷く。

「翠核が、白律の未来固定と衝突してる……  
　本来、自然は未来のゆらぎで成長するのに……  
　“唯一の未来”に縛られたせいで……  
　生命力が暴走しているんだ……！」

そのとき――

木の根が突然、地面を裂いた。

「！！」

レオンが影を抱き寄せる。

大樹の根が、まるで意志を持つように持ち上がり、  
彼らを巻き込もうとする。

ノアが叫ぶ。

「生命樹が“未来の歪み”に耐えきれず……  
　動いてる！！」

影が蒼黒律で霧を散らすが、  
負傷した彼の力は弱い。

その瞬間、  
生命樹の中心部――裂けた幹の隙間から、  
柔らかな翠色の光が溢れ出し、  
耳の奥に響く声が届いた。

──青き律の使い手よ。  
──なぜ、ここへ来た。

言葉ではない。  
生命線に直接響く“声”。

レオンは前に進み、静かに言った。

「世界核が奪われかけている。  
　白律の観測で、この森の未来が……  
　死へ固定されている。」

翠の光は少し揺れ、  
呼吸するように脈動した。

──白き観測者……  
──未来を一本に縛る者。  
──自然を殺す異端。

ノアが息を呑んだ。

「本当に……  
　翠核守護者がまだ生きてる……！」

翠の光は続けた。

──青の律……  
──その身……ひどく削れている。

レオンは胸に手を当てる。

生命線は、今にも断ち切れそうだ。

「……それでも……止まれない。  
　未来を奪う奴らに……世界ごと押しつぶされるわけにはいかない。」

影がふらつきながら前に出た。

「レオンは……  
　僕の存在も繋いでくれた。  
　だから……彼の未来も……奪わせない。」

翠の光が影のほうへ伸びた。

──黒の律……  
──未だ不安定な“余白”。  
──しかし、消えるべきではない。

影の身体が少しだけ濃くなった。

ユリが目を丸くする。

「……影……！  
　戻ってる……！」

ノアが呟く。

「翠核の力が……  
　白律に削られた“存在”を少しだけ戻してる……！」

翠核守護者の声が再び響く。

──白核の影は、生命樹の“未来芽”を食らわんとしている。  
──このままでは……  
　森国は死の未来に落ちる。

レオンは迷いなく言った。

「俺たちに……生命樹を救わせてほしい。  
　未来を……取り戻す。」

翠の光は静かに揺れた。

──ならば……進め。  
──青き核の保持者よ。  
──そなたの“反転”ならば……  
　白の観測を裂くことも叶う。

レオンの胸が震えた。

（……反転で……白律を、裂く……？）

翠の光が彼らの前の地面を照らした。

生命樹の幹の奥へ続く“洞”が開く。

そこは生命樹の“核”へと続く道だ。

──白き未来を拒むため……  
──そなたに……翠の道を開こう。

影が微笑む。

「……行こう、レオン……  
　未来を……一本にされる前に。」

レオンは頷き、  
生命樹の洞窟へ足を踏み入れた。

こうして――  
青律・蒼黒律・翠核が初めて“共鳴”する瞬間が始まった。