追放された錬金術師、素材1つで世界を壊す。俺だけ“純度100%”を作れるから

《第三章：戦争編・世界核編》

第37話 生命樹の内部──白律“観測者”本体との遭遇

生命樹の内部は、  
外界とはまったく別の“世界”だった。

まるで巨大な生き物の体内にいるような、  
温かく、しかし不気味な脈動が空間全体を満たしている。

壁はやわらかな光の膜に覆われ、  
足元には“未来の芽”と呼ばれる光の粒が無数に漂っていた。

ユリは震える声で言った。

「……ここ……怖いのに……でも、温かい……  
　変な感じ……」

ノアが目を細めた。

「生命樹の内部界なんて、  
　森国の巫女でもめったに入れないよ……  
　僕たちは、守護者に認められたってことだ。」

影がふらつくレオンの肩を支える。

「レオン……大丈夫……？」

レオンは小さく頷いた。

「……生命線は……まだ持つ……  
　それより……」

前方から、嫌な“歪み”が近づいてくる。

影が立ち止まった。

「白律の気配だ……  
　すぐ近くに……“本体”がいる。」

生命樹内部の空気が、  
一瞬で冷え切った。

未来を育む空間に、  
“未来を殺す力”が侵入している。

レオンは足を踏みしめた。

（ここで……決着をつける……）

そのときだった。

カン……カン……  
カン…………

静かな音が鳴り響く。

まるでガラスを細い棒で叩いたような音。  
律動でも脈動でもない。

“観測”の音。

ノアが顔を青ざめさせた。

「やばい……  
　本体の“観測式”が始まってる……！」

そのとき、  
闇のような白い霧が吹き込んできた。

影が即座にレオンを抱き寄せる。

「来る！！」

薄い霧が徐々に形を成し、  
やがてゆっくりと“人型”へと変わっていく。

顔は白紙。  
髪も衣もすべて白。  
ただ“観測のためだけ”に存在する、  
無表情の存在。

しかし霧の奥からもう一つの気配がした。

低く深い声が響く。

──青核の保持者か。  
──未成熟の律にしては、よくここまで来た。

影が震える声で言った。

「……これ……本体じゃない……  
　“白核”そのものの声だ……！」

白い霧が裂け、  
“観測者の本体”が姿を現した。

それは人間に似た形を持ちながら、  
身体は常に揺らぎ、  
未来の可能性の線に縛られているように見えた。

二つの瞳だけが“白い渦”になっている。

レオンが息を呑んだ。

（未来の渦……あれが……白核……）

観測者は静かに頭を傾けた。

──青律。  
──世界の揺らぎ。  
──不要。

影が怒りの声で叫ぶ。

「不要なんかじゃない！！  
　未来が一本しかない世界なんて……  
　それこそ“死体”だ！！」

観測者の渦が影に向く。

──黒の律。  
──存在余白。  
──もっと不要。

影の胸が光らず、逆に“凍りつく”。

影が苦しむ。

「……っ……！！  
　僕の存在が……また削られてる……！」

ユリが叫ぶ。

「やめて！！  
　影は……未来を奪われていい存在じゃない！！」

白い観測者は、全員の言葉など聞いていないようだった。

ただ未来を読む。  
ただ未来に印をつける。

──この森国の未来は“死”に固定する。  
──緑は繁りすぎた。  
──均衡を崩す自然は切り落とす。

ノアが震えた声で反論する。

「そんな自己都合で……  
　自然の未来を決めんな！！  
　森は、繁るから森なんだ！！」

観測者が首を傾ける。

──繁りすぎは破滅。  
──未来が壊れる原因。  
──白核は“正しさ”を観測し、未来を削る。

レオンの胸に、強烈な痛みが走る。

（未来を……削る……  
　それは……世界の……否定だ……！）

レオンは立ち上がり、青律を発動した。

青い線が生命樹内部で光り、  
観測者の白い視界を乱す。

観測者の声が低く響く。

──青律……未来の乱数……  
──確定を妨害する存在……  
──排除対象。

観測者の手がレオンへ向けられる。

未来の線が“死一点”に向かって締まる。

影が叫んだ。

「レオンから離れろぉぉぉぉッッ！！」

蒼黒律が爆発した。

白い観測に黒い霧がぶつかり、  
空間全体が激しく軋む。

ノアが叫ぶ。

「ここで戦ったら……  
　生命樹が崩れる！！  
　でも……今しか……ない！！」

レオンは前へ進む。

未来の渦が近づくほど、  
生命線が強烈に痙攣する。

胸が裂けるほど痛い。

それでもレオンは観測者に届く距離まで歩いた。

そして――  
青律を逆回転させた。

「反転・初式……ッ！！」

青い線が一気に広がり、  
観測者の“確定未来”を崩す。

白い渦が歪む。

観測者の声が低く揺れた。

──青き反転……  
──未来の揺らぎ……  
──白律にとって……致命の干渉……

影がレオンの隣に立つ。

「やった……効いてる……！！」

ノアが叫んだ。

「生命樹が……揺らぎを取り戻してる！！」

観測者は未来の線を乱され、  
初めて“後退”した。

──青核……  
──観測に逆らう律……  
──殺す価値あり。

レオンは真っ直ぐ立ち、胸に刻まれた青い線を燃やす。

「殺したければ来い。  
　未来を……奪わせはしない！」

観測者の背後で白い霧が渦を巻く。

ついに――  
白核が本気になる。

「来るぞ！！」

影が叫んだ瞬間、  
生命樹内部が閃光に包まれた。

白い観測 vs 青の反転。  
そして蒼黒の余白が混じる。

三つの律がぶつかり合い、  
世界樹の核は前章最大の戦闘へ突入した。