桔梗

桔梗

七話

「動きが良くなったな」
「杉原か？」
　ストレス発散も兼ね、基地で行われたトーナメントで、雪杜と藤岡智志は優勝をかけて対戦した。

「勝った奴には、基地の外で暮らす許可が出されますから。そりゃ、必死になりますよ」
　そう言ったのは、一登の教場で雪杜と同期の片瀬康夫だ。
「杉原さん、柚子さんが好きだから」
　結婚するには、住むところが必要だ。許可が取れしだい、雪杜は住まいを探す気でいた。

「性欲の、はけ口って」
　心無いことを、洗濯場で柚子に言った近所の主婦達。色気が、柚子に出始めたのだ。
「私、そんなに」
　泣きじゃくり、柚子は雪杜にしがみついた。
「汚らわしいんでしょうか。
私・・っ」
　
　結ばれ、幸せに浸る暇もなかった。誰かに見られたと、柚子は怯えていた。

「そこまで、杉原！お前の勝ちだ」

　パン！と、一登が手を叩く。木刀が智志のこめかみの寸前で止まっていた。

「ふう、殺す気かよ？」
「あ、ごめん」
「スゲ、怖かったぞ」

「杉原のヤツ、目つきが違ったぞ」
　洋右は息をつく。
「ああ」
　
「許可申請だ、名前と拇印」
「はい」
「杉原、柚子ちゃんを幸せにしてやれ」
　一登の言葉に、雪杜は『はい』と頷く。

「ホントかい？」
　瑞江が破顔した。柚子は泣きじゃくり、顔を覆う。
「許可が下りた。部屋を見つけたら、一緒に暮らそう」
「はい・・はい！」
　柚子は泣いた。
「おめでとう、柚子ちゃん。幸せになるんだよ」

　心無い会話がある洗濯場に、通う必要はなくなる。雪杜の帰りを待ち、生きればいいのだ。

「いいなぁ、杉原さん。こんな、可愛いお嫁さん。可愛くて、優しくて」
　片瀬はトーナメントの様子を、瑞江に話していた。
「怖かった、ですよ。立花さんが止めなきゃ、藤岡さんを殴り殺してましたよ」
「杉原くんが？」
「何かあったのかな。藤岡さんもビビってた」