嘘は溺愛のはじまり

【番外編】伊吹 side

９．

　思ったよりもスムーズに商談が進み、社長である父のはからいで、一足先に日本へ帰国することになった。
　まる一日近く早く帰国できたことになる。

「……専務」
「なんだ」
「……顔、にやけてんぞ」
「……うるさい」

　日本へ向かう飛行機の中、隣に座る笹原が、秘書らしからぬ言葉遣いで俺をからかう。

「土産もいっぱい買ったし、なあ？」
「だから、うるさい」
「はいはい。ああそうだ、専務。社長から伝言をお預かりしております」

　笹原を秘書につけて二年だ、こいつが急に秘書モードに変わることにももう慣れた。
　ひと睨みしながら「なんだ」と答えると、笹原は秘書スマイルで恭しく頭を下げた。

「社長夫人が専務のお宅に泊まられているそうです。『邪魔をしてすまない』とおっしゃっておられました」
「……」

　母が……。
　結麻さんはすっかり母に気に入られてしまったようだな。
　きっと突然訪ねてきたに違いない。母が結麻さんを困らせていなければ良いけれど……。

　そして、ふと、思いつく。
　……“邪魔”だなんて、とんでもない。
　むしろ、大歓迎ですよ、母上。

「専務。顔がニヤけてますよ？」
「……うるさい」
「やらしーこと考えてただろ？」
「だから、うるさい」
「うわー。若月さんに言っちゃおー」
「笹原」

　俺が睨むと、笹原は両手を少し挙げて「はいはい、静かにしますよ」と呆れたように笑いながら答えた。

　日本まで、あともう少しだ。
　俺は座席に深く沈み込み、目を閉じた――。



「ただいま、結麻さん」

　驚いてキョトンとしている結麻さんにそう告げると、途端に頬を赤らめる結麻さんが可愛くて、大急ぎで帰って来た甲斐があったと、心の底から思う。

　母は俺と結麻さんの関係を疑っていないから、ここであまりぎこちない様子を見せるわけにはいかない。
　結麻さんもきっとその辺は心得ているだろうから、恋人同士らしく見えるように、なるべく自然な感じを装って彼女を抱き寄せた。
　途端に甘い香りが鼻腔をくすぐる。

　耐えきれず、彼女の額にそっと口づけた――。

　母がその場にいることなど、すっかり頭から抜け落ちていた。
　まあ、見られても何の問題も無いが。
　結麻さんが慌てて俺の腕から抜け出そうとするが、離してあげられそうにない。

　母が風呂に入るのを見送り、結麻さんと隣り合ってソファへと座る。
　帰りの飛行機で思いついた“提案”を口にすると、やはり頬を赤らめて、困ったように俺を見上げていた。

「今日は、同じ部屋で寝ようか」

　困惑しきりの結麻さんに「先に主寝室のバスルーム、使って良いですよ」と言って、有無を言わさずに見送った。

　別に、抱こうというわけではない。ただ、同じベッドで眠るだけだ。
　もし結麻さんが本気で嫌がったり怖がったりしたら、すぐにやめる。
　それだけは己に固く誓った。

　――とても緊張しているようだけど、嫌がる様子も怖がる様子もなく、彼女はとても恥ずかしそうにしながらベッドに横になる。
　とても広いベッドだから、大人が二人寝たところで、端と端で眠れば決して接触することもない。
　内心、もっと狭いベッドだったら良かったのに、と思ってしまっていることは結麻さんには内緒だ。

　こちらに背を向けて横になっていた結麻さんは、緊張してなかなか眠れないようだったけど、そのうちに眠りに落ちたようだ。
　スー、スー、と規則正しい寝息が聞こえてくる。
　そっと寝顔を窺うと、いつもより少しあどけない表情で気持ちよさそうに眠っている。

　可愛い……。

　抱き締めたくてどうしようもなくなったが、そんなことをしたら起こしてしまうし、怖がられてしまう。
俺はぐっと我慢をした。

　ベッドのサイドボードに用意していたタブレット端末を手にすると、笹原から来週のスケジュールが送られてきている。
　内容にざっと目を通し、既読の表示を付けて、週明け一番の仕事の資料を開いた。